— Мой личный бухгалтер, — невозмутимо отозвался Фушигуро.

Из пасти уродливого червя-хранителя послушно скользнула рукоять длинного, хищно изогнутого клинка.

— И он только что свел твой дебет с кредитом. Баланс отрицательный. Шансы выжить — нулевые.

— Взять их! — в истерике завизжал посредник.

Из темных углов забегаловки, словно жирные крысы из нор, брызнули пятеро головорезов. Телохранители мага. Полукровки, с ног до головы обвешанные защитными амулетами и кустарными артефактами.

— Слева двое! — рявкнула Тень, мгновенно втягиваясь обратно под стопы, но сохраняя боевую плотность. — У здоровяка с тесаком задержка моторики — две секунды! Второй тянет проклятый ствол, целит в коленную чашечку!

— Принято.

Драка в тесном подвале мгновенно переросла в скоростной, кровавый балет. Мясорубка, срежиссированная безумцем.

Фушигуро не пользовался магией. Ему плевать было на заклинания. Лишенное энергии тело выдавало физические показатели, недоступные человеческому пониманию. Наемник двигался быстрее, чем мозг противника успевал обработать зрительный сигнал.

Первый боец даже не закончил замах тяжелым тесаком. Тодзи скользнул внутрь его дистанции, как вода сквозь пальцы, и коротким, сухим ударом локтя смял трахею в кровавую кашу.

Второй вскинул пистолет. Не успел нажать на спуск — из досок пола выстрелил угольно-черный шип. Отросток насквозь пробил кисть стрелка, намертво пригвоздив ее к кирпичной кладке.

— Жри, снайпер недоношенный! — гоготал дух. — Тодзи, мертвая зона! Справа сверху!

Не оборачиваясь, убийца крутанул клинок обратным хватом и с силой вогнал назад и вверх. Сталь с влажным хрустом вошла ровно под подбородок нападавшего, прошила мозг и вышла из темени.

Оставшаяся парочка синхронно отшатнулась, парализованная животным ужасом. Эти ублюдки привыкли читать бой по всплескам проклятой энергии. Но сейчас перед ними находилась невозможная аномалия. Абсолютная физическая пустота, убивающая со скоростью звука, и невидимая теневая тварь, ломающая кости из ниоткуда.

— Это не драка… — пролепетал один из наемников, выронив нож. — Это какая-то больная херня…

— Это суровые законы современного бизнеса, мальчик! — радостно возвестила Тень, вырастая за его спиной гигантским, клубящимся силуэтом с распахнутой пастью. — А вы в нем — статья непредвиденных расходов!

Челюсти мрака с мерзким хрустом сомкнулись на голове бойца. Обезглавленное тело мягко осело на залитый дешевым алкоголем пол.

Последний выживший с воплем рванул к спасительному выходу. Фушигуро даже не стал его догонять. Просто метнул вдогонку тяжелый табурет. Удар в затылок был такой чудовищной силы, что бедолага вылетел на ночную улицу вместе с выбитой дверной коробкой.

В баре повисла звенящая тишина.

Куродзука трясся у стены. Смертоносные серебряные нити бессильно таяли в воздухе. Посредник сжег весь резерв на попытки заблокировать атаки, которые физически невозможно было остановить магическими барьерами.

Победитель неспешно пересек комнату. Клинок с тихим шелестом скрылся в брюхе червя.

— Кто платит? — буднично поинтересовался наемник, сгребая мага за отвороты пиджака и без усилий отрывая от пола.

— Я… не могу сказать… — булькая кровью, прохрипел пленник. — Связывающая клятва… Назову имя — моя душа…

— По части душ здесь я, — ласково проворковал дух, грациозно выныривая прямо из грудной клетки самого Куродзуки.

Два белых, горящих глаза оказались в миллиметре от переломанного носа.

— Слушай внимательно, кусок дерьма. Твоя клятва базируется на энергии современного, слабого типа. А я — концентрированная хэйанская мерзость. Я выжру твой контракт вместе с твоими печеночными камнями, и ты даже пискнуть не успеешь. Имя.

Тело мага забила крупная дрожь. Глаза расширились от первобытного, парализующего ужаса. Он смотрел не на безжалостного наемника. Он смотрел прямо в бездну древней, клубящейся тьмы, которая пускала корни в его собственных внутренностях.

— Высший… Совет… — едва выдавил посредник. — Старейшины… Магический колледж… Они хотели получить послушный сосуд… Контролируемую древнюю технику… Пощадите… Я лишь инструмент…

— Совет? — Убийца Магов скептически нахмурился. — Старые хрычи совсем из ума выжили. На кой черт им сдалась тысячелетняя магия в центре Токио?

— Страх… — прошелестел избитый маг. — Они в ужасе… Баланс рушится… В клане Годжо родился наследник… Ребенок с Шестью Глазами… Они искали противовес…

Фушигуро несколько секунд переваривал информацию. Затем скосил глаза на свою тень.

— Был в курсе?

— С дуба рухнул?! — искренне возмутился дух. — Я спал в глухом небытии последние веков пять! В душе не чаю, кто такой этот Годжо и почему при упоминании его фамилии все ссут кипятком! В мою эпоху этот клан состоял из напыщенных блондинов. Только и умели, что крутить свою бесконечность да строчить сопливые стихи про опадающую сакуру!