В переговорной повисло тягостное молчание. Казалось, будто даже свет немного потускнел. Лорэл застыла в проходе со вздёрнутым подбородком.

Глаза Вечной не предвещали нам ничего хорошего. В них струилась сила истинного носителя стихии Света. Но всё это мигом оборвалось, стоило взгляду моей сестры увидеть Нару и других Иань-Ши. Ощущение непреодолимой силы пропало и Лорэл превратилась в обычную, хоть и невероятно сильную Вечную.

— Оставьте нас, — громко и твёрдо сказал я, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Шейд, ты уверен, что оставаться с этой, — Ариэлл кивнула на Лорэл, — хорошая идея?

— Вы ведь всё равно не уйдёте далеко, — сказал я. — Нет, Ариэлл, она не станет ни нападать, ни пытаться навредить мне.

Лорэл вошла в переговорную и застыла неподалёку от двери, с интересом рассматривая выходящих из комнаты людей. Ни одного доброго или нейтрального взгляда она не словила. В комнате витала злость и желание крепкой драки.

Но я не мог этого допустить. Три десятка Внеранговых Вечных, два истинных носителя стихии, если подобные силы сойдутся в поединке, то от горного пика и крепости ничего не останется. Подобные силы могут обрушить и горный хребет, не говоря уже о небольшом бастионе.

— Как добралась? — спросил я и откинулся на спинку кресла.

— А знаешь, неплохо, — усмехнулась Лорэл и плюхнулась в кресло напротив меня.

Несмотря на то что Вечная старалась держаться непринуждённо, я чувствовал внутреннее напряжение.

— Вижу, ты обзавёлся новыми друзьями. Даг мне кое-что рассказал и передал тот пакет информации, который ты передал им.

— Да, пришлось постараться, чтобы их вытащить, — вспомнив, как Нара легко разобралась с расчётами Лорда Невера и указала на ошибки, добавил. — Но оно того стоило.

— Ты ведь понимаешь, что они не оставят это просто так? — спросила Лорэл.

— Возможно, но это уже не имеет значения. Что сделано, то сделано, так ведь Лорэл?

— Ты сейчас на что-то намекаешь, — прищурившись, спросила Лорэл.

— Да, но об этом поговорим чуть позже. Ты ведь пришла ко мне с вопросом.

— Да, объяснишь, что происходит?

— А разве Лея не объяснила? — спросил я.

— Она словно сошла с ума. Заперлась во дворце, окружила себя охраной и не показывается никому на глаза. Она и раньше была со странностями, тебе ли не знать, но то, что происходит сейчас, выходит за любые рамки разумного. Особенно кварковая бомбардировка, хорошо, что весь арсенал империи находится в моём доме. Будь иначе, она уже приступила бы к уничтожению.

Вопрос об оружии массового поражения интересовал и меня. Я знал, что у империи есть образцы подобного вооружения, но в открытых источниках о них мало говорилось. И то, что основные запасы находятся под контролем Лорэл, открывало кое-какие перспективы…

— Она заплатила за свои действия. Не до конца, успела сбежать, как и остальные. Но это лишь вопрос времени, пока я смогу до них дотянуться.

— Что же ты сделал, что она обезумела? — нервно спросила Лорэл.

— Ты знаешь.

Разговор хоть и мог со стороны показаться доброжелательным, ведь в нём не было ни криков, ни повышенных голосов, но на самом деле между мной и сестрой мелькали искры.

Лорэл недоверчиво посмотрела на меня.

— Ты разобрался с плетениями? — спросила она так, словно у неё вдруг пересохло во рту.

— Не до конца, но разрушить то, что когда-то создал, уже могу. В следующий раз это получится намного проще, я понял, что делал не так и как можно оптимизировать процесс.

— Не будет никакого следующего раза, — неожиданно прорычала Лорэл.

— Ты в этом так уверена, сестра? — спокойно спросил я. — Я для себя всё решил. Лея уже заплатила, хоть я считаю, что этого мало. Дагорион, Рашат, Валорис на очереди. Тризор…

Я намеренно оборвал фразу и посмотрел в глаза Лорэл.

— Ты не посмеешь его тронуть, — прошипела Лорэл.

— Давно вы вместе?

— Не твоё дело, — скрестив руки на груди, ответила Лорэл.

— Я жду предложений и ответов, почему я не должен его трогать.

Лорэл молчала и смотрела на меня практически с ненавистью.

— Если предложить нечего…

— Чего ты хочешь? — прорычала сестра.

Угрожать самой Лорэл у меня не получалось. К моему удивлению у неё в груди не было никакого плетения. Этот момент я проверил сразу же, как она вошла в зал. Долго ломать голову, почему так и как это возможно, не пришлось. Сестра, как и я — истинные носители стихий. Тьма и Свет. У каждого из нас свои уникальные умения и нам не нужны костыли в виде конструкта в Истоке.

— Это интересный вопрос… — протянул я.

На самом деле Лорэл своим появлением застала меня врасплох. Я не был готов к этому разговору и пока не успел сформулировать требования. В чём моя нынешняя цель?

Их было несколько. Первое и самое важное — это сохранить человечество. Рано или поздно Иань-Ши обрушаться на нас всей своей силой, и с этой проблемой придётся что-то решать. Если люди потеряют доступ к эору, то они не удержат и свою галактику. Ксеносы сметут нас. В лучшем случае поработят, в худшем — уничтожат под корень.