Прикидываю: на книгу уйдёт около четырёх-пяти часов моего времени, потом отдохну и на обед.

И тут высвечивается ещё одна часть наследия. В ту же самую секунду раскладываю все свои ощущения по полочкам. С одной стороны те, которые могу контролировать, с другой — те, которые можно отложить на потом, поскольку они мешают основной задаче. Похоже, получаю в своё распоряжение ещё один потрясающий навык концентрации. Почему-то раньше у меня так не получалось. Что-то похожее чувствовал внутри ритуального круга целителя, но не в других местах. Теперь же всё происходит на тропах и без эликсиров Пилюлькина и без техники Юрия Олеговича. Прямо сейчас навык всплывает естественно, словно работал с ним постоянно и долгое время.

И это раздражает больше всего — невозможность отслеживать и прогнозировать распаковку архива. Казалось бы, разница небольшая: в каких-то ситуациях нужны определенные навыки, и тогда они появлялись как раз вовремя. Сегодня мне просто захотелось быстро обработать огромное количество текста. Но, по сути, именно эта разница и провоцирует распаковку. Хотя бы теперь примерно предполагаю, что происходит.

Пространственное кольцо тоже ведет себя немного странно. Я ведь в первый раз активно использую его тут, в междумирье. Само кольцо при этом никак не меняется. Всё продолжает работать ровно так, как и должно. А вот пространство кармана, по ощущениям, становится более подвижным. Есть догадка, что если очень захотеть, можно раздвинуть стенки этого резервуара, будто они не совсем реальные. Ладно, это всё точно не сейчас. Рисковать дорогой игрушкой можно только на грани безысходности, либо когда игрушка потеряет свою ценность или уйдёт на замену. Пока такие эксперименты проводить не буду. Но — запомню.

Концентрируюсь на второй книге. Она написана не менее особенным языком, чем первая — словно оба автора соревновались друг с другом, кто из них напишет наиболее скучный заумный учебник. Возможно, дело в том, что сама тема мне не очень интересна. То, что описывается в обеих книгах бюрократическим языком, я уже давно отработал на практике и встроил в работу с глифами. Детали — как встать, куда смотреть, что почувствовать, на что не обращать внимание — прямо скажем, сейчас не так важны. Некоторые глифы доведены до автоматизма, и тут сложно найти для себя что-нибудь принципиально новое.

И даже если в этом томе получится найти что-нибудь интересное для расширения возможностей, то можно спокойно скорректировать рабочую схему. Но откуда здесь взяться таким тонким настройкам? Книга-то для первого курса.

Пролистываю страницу за страницей. Если бы рядом стояли наблюдатели — им бы наверняка показалось, что я просто неторопливо листаю книгу в поисках картинок. Хотя стоит отдать должное, картинки во втором томе всё-таки есть, но всё-таки больше концентрируюсь на тексте и запоминаю его почти дословно — даже лучше, чем первую книгу.

Спустя примерно два-три часа чтения, книга в общем и целом заканчивается. Просматриваю еще на раз — так, на всякий случай, но по-прежнему без особого интереса. Сам для себя понимаю, что лучше сделать, чем не сделать. Вдруг упущу что-нибудь важное, и лучше перепроверить.

Задумчиво убираю учебник в пространство кольца. И почти сразу обнаруживаю себя за поеданием шоколадной плитки с ягодами из офицерского пайка. Не то чтобы не контролирую себя в этот момент — скорее, даю телу возможность действовать автоматически. Наверное, иногда так правильно. Просто сейчас автоматизм зашёл немного дальше.

От шоколадной плитки насыщения пока не чувствую — может, придёт чуть позже. Желудок упорно подсказывает, что теперь можно идти на обед.

Что ж — сказано, сделано. Мне собраться — только встать и подпоясаться. Поднимаюсь с воздушного кресла, отменяю глифы и разрываю вязь лагеря.

Закрываю глаза и… не делаю шаг.

Неожиданно понимаю, что Академия, которая обычно была от меня в одном шаге, остаётся на месте, вот только путь к ней резко удлиняется. Не могу сделать свой привычный шаг. Словно за эти пару часов, что я здесь провёл, изменился ландшафт или меня отнесло куда-то далеко. Сложно сказать.

Перепроверяю. Академия не сдвинулась — как была в шаге от меня, так и остаётся. Ощущение позитивного хаоса тоже не пропадает. Он всё так же дует в спину туда, куда собираюсь идти. А вот взвывшее чувство неприятностей физически не даёт мне сделать шаг в сторону Академии.

Если взять аналогию: кажется, будто я плавал на плоту рядом с берегом, отвлёкся на пару часов — а плот унесло течением в открытый океан. И теперь нужно хорошенько постараться, чтобы течение снова помогло причалить к тому же берегу,

Неприятно осознавать, что пространство междумирья настолько неравномерно. С другой стороны, я с этим уже сталкивался, и это для меня не новость. Раз чувство неприятностей подсказывает заменять короткий путь, значит, буду заменять. Своим внутренним ощущениям доверяю намного больше, хотя, так-то, если разобраться, они тоже не совсем мои.

Иду по тропе.

Достаю из пространственного кармана револьвер, проверяю патроны, вбрасываю его в кобуру. На всякий случай достаю спидлоадер. Ощущения вряд ли обманывают. Длинная дорога до Академии, конечно, безопаснее, чем тот шаг, который не получается сделать, но не полностью. Чувство направления не пускает меня напрямую в объятия опасности, но назвать длинную дорогу безоблачной и чудесной тоже не могу. Словно безопасных мест здесь теперь нет.