— А круг на полу?

— Белая горячка. К тому же какое отношение к кинжалам имеет начертанный мелом круг?

— Самое прямое. Петому что, если верить легенде, кинжал — ключ, который открывает дорогу злу.

— Вот только мистики не надо! — вздохнул тяжело Валера. — Мне и без мистики есть чем заняться, девять дел в производстве, голова пухнет.

— Я разговаривала с его соседкой.., случайно… — поспешно добавила я. — Она сказала, что рано утром от Матюши вышел мужчина.

— Эта соседка уже всех достала своими рассказами. Ей впору мемуары писать. Кстати, бабка, что мужика видела, толком не только его самого не помнит, но даже не очень уверена, в то ли утро она его видела, или в любое другое.

— А как же ограбление моей квартиры? И сумка, которую у меня возле банка украли?

Валера опять поморщился:

— Совладение. Квартиры грабят каждый день, и сумки у прохожих вырывают регулярно. Ты саму себя запугиваешь и следствие вводишь в заблуждение.

— Но у меня в квартире ничего не украли! — едва не завопила я.

— Ну, так и слава богу, тебе же лучше.

Стало ясно: сидеть я здесь могу хоть целый день, но толку не будет никакого. Поэтому я скоренько простилась с Валерой и отправилась на работу. Разумеется, очень хотелось — от переполнявших меня чувств — что-нибудь разбить. Для начала голову Валеры. Но это уголовно наказуемое дело, и идею пришлось забраковать. За фонари и витрины тоже по головке не погладят, так что лучшее, что я могла сделать, — забыть всю эту дурацкую историю. Кинжал забросить на антресоли вместе с дневниками прапрадеда и жить себе спокойно.

Несмотря на то что была суббота, я увлеченно работала в родном кабинете, когда позвонила Аня.

— Фигня какая-то получается, — пожаловалась она. — Валерка говорит, кинжал подделка. А за что тогда Матюшу убили?

— Твой Валерка утверждает, за золото-бриллианты, которые у того были в тайнике.

— Вот если б кинжал был настоящим, они зашевелились бы, а так… Я было сегодня к ментам сунулась, какое там… «Не морочьте нам голову, гражданочка». Вот так всегда, только дело перспективным покажется.., но ничего, — внезапно воодушевилась подруга. — Мы сами все узнаем, распутаем эту тайну… Как считаешь?

— Не хочу я ничего распутывать, — буркнула я в большой обиде на правоохранительные органы. Вот ведь как забавно человек устроен: несколько дней назад я к ним идти не хотела и, наверное, так бы и не пошла, не пригрози мне Прохоров доносом, а теперь здорово гневалась, что в прокуратуре к моим признаниям отнеслись с прохладцей. — У меня работы много.

— Да ладно, еще наработаешься, — отмахнулась Анька. — Я вот что думаю: надо съездить в Карпов. Матюша ведь кинжал не по наитию свыше ваял, а следуя какому-то образцу. Что, если он видел карповский кинжал? После похищения, я имею в виду…

Я была уверена, что кинжал Матюша сделал по рисунку из дневника, учитывая возраст подделки. Но Анькина мысль все-таки показалась занятной. И в самом деле, кинжал и «Наказ» исчезают из музея как по команде. Причем в довольно короткий промежуток времени. То есть кто-то очень интересовался именно этими музейными экспонатами. Идет охота за кинжалами, подтверждением чего служит недавний погром в моей квартире. Начинать расследование с чего-то надо, так почему бы не начать с карповского музея?

Однако ничего начинать мне не хотелось. Причина была проста: большая обида на следствие. Я-то думала, прокуратура все силы бросит на раскрытие моей загадки, а им она просто пофигу. А мне вообще расследование ни к чему, это Анькин хлеб, а не мой.

— Никуда я не поеду, — сурово отрезала я, чтобы у подруги не возникало сомнений в моей непреклонности. — У меня сегодня встреча с клиентом.

Немного поныв, Анька со мной простилась, но через час появилась в офисе:

— Давай все-таки сгоняем в Карпов. Час туда, час назад, пару часов там на разговоры. С клиентом своим позже встретишься.

Анька уговаривала, я упрямилась, и в конце концов она решила ехать одна.

— Дай мне свою тачку, — попросила деловито. — У моей сцепление полетело, сделают только завтра.

Давать машину не хотелось, я даже подумала, а не съездить ли в самом деле с Анькой, но тут появился шеф, разговор с подругой пришлось прервать, а выглядеть жадиной было неприятно. В общем, я протянула ей ключи от машины и отправилась в кабинет шефа, а Анька в районный город Карпов.

Совещание у шефа продлилось часа два, а закончилось самым неожиданным образом. Приоткрылась дверь кабинета, в щель просунула голову Ирка и дрожащим голосом произнесла:

— Славик, тебя к телефону.

— Переключи сюда, — предложил шеф, но Ирка отчаянно замотала головой:

— Лучше не надо.

Теряясь в догадках, я вышла в приемную и схватила трубку. Ирка шла сзади, припадая на обе ноги, и шептала:

— Славик, ты только не волнуйся…

После такого напутствия я ожидала чего угодно: гибели всех ближайших родственников, вселенской катастрофы, а также падения метеорита в районе моей квартиры.

— Славик… — позвала меня Анька, и по ее голосу стало ясно: грядут испытания.