Женщина только рассмеялась.

Ужин получился таким же вкусным, как и всё, что она готовила. За столом много шутили, вспоминали рыбалку, обсуждали, кто поймал больше рыбы, хотя Вова упорно пытался доказать, что именно его карась был самым выдающимся уловом дня. Но вечер заканчивался, а небо постепенно темнело. Пришло время возвращаться в город. Почему-то эта мысль показалась грустной всем без исключения, особенно Вовке. Он несколько раз посмотрел в сторону сада, потом на дом и негромко произнёс:

– Хорошо у вас здесь.

– Приезжайте ещё, – сразу ответила Вера Николаевна.

Когда парни уже собирались уезжать, она вынесла несколько контейнеров и большой пакет.

– Вот. Это вам с собой.

– Вера Николаевна, ну зачем? – попытался отказаться Макс.

– Затем. Не спорь со старшими.

– Но...

– Никаких «но».

Макс беспомощно посмотрел на друга, рассчитывая на поддержку. Напрасно. Тот уже с энтузиазмом принимал пакеты.

– Спасибо огромное! Всё возьмём! Всё пригодится!

– Предатель, – пробормотал Макс.

– Я практичный человек, – невозмутимо ответил Вова.

Он заглянул в контейнер и уважительно присвистнул.

– Ого... И вареники...

– И пирожки, – с гордостью сообщила Вера Николаевна.

– И пирожки... – благоговейно повторил Вовка.

Макс покачал головой.

– Слушай... А может, Дашка от тебя ушла вовсе не из-за потерянного кольца?

Вова насторожился.

– Ты на что намекаешь?

– Может, причина гораздо проще.

– И какая?

Макс указал взглядом на пакеты.

– Она поняла, что конкурировать с едой невозможно.

Но Вовка возмущённо прижал пакет к груди.

– Между прочим, еда меня никогда не передавала.

– Вот это уже серьёзный аргумент, – усмехнулся Макс.

– И очень вкусный аргумент, – невозмутимо добавил Вован. – Тебе легко рассуждать, твоя мама почти рядом. А моя далеко... И да... Я люблю вкусно покушать, а готовить терпеть не переношу... Поэтому никогда не отказываюсь от вкусно приготовленной еды. Вот!

Вера Николаевна улыбнулась, подошла и тепло по-матерински обняла сначала Вову, потом Максима. Вовка, растроганный таким отношением, нежно обнял женщину и тихонько произнёс:

– Если захотите кого-то усыновить, просто знайте – я готов.

Но эту тихую фразу услышали и, разумеется, она у всех вызвала улыбки.

Они попрощались, пообещав, что уже на следующие выходные постараются снова приехать. Возможно, с родителями Макса. Вера Николаевна только попросила, чтобы обязательно предупредили заранее. Макс пообещал.

Машина медленно выехала за ворота. Максим посмотрел в зеркало заднего вида. Вера Николаевна, Николай Фёдорович, Витя и Егор стояли возле калитки и махали им вслед. Почему-то захотелось вернуться сюда как можно скорее.

***

Уже на подъезде к городу телефон Макса запиликал. Звонила мама. Он принял вызов и сказал, что они с Вовой возвращаются из посёлка. Мама сообщила, что уже приехала из санатория и сейчас находится на вокзале.

– Сынок, сможешь подъехать, забрать меня? Отец тоже недавно с поезда, но уже дома, скорее всего отдыхает. Не хотелось бы его тревожить. Сможешь?

– Конечно, смогу. Сейчас заедем.

Он отключился и, повернувшись к другу, сообщил:

– Давай на вокзал заедем. Я маму встречу, а потом тебя отвезу. Окей?

Макс посмотрел на Вовку и добавил:

– И чего ты такой мрачный?

Вован вздохнул, перевёл взгляд на вечерний город за окном и неожиданно серьёзно произнёс:

– Знаешь... эти два дня были не просто хорошие. Они были суперские. Я как-то по-другому на всё посмотрел. На себя, на жизнь вообще...

Он замолчал, будто подбирая слова.

– Ого... да ты философ, оказывается, – усмехнулся Макс и покачал головой.

– Да нет, какой философ... просто подумал... живём один раз, но, как-то неправильно, что ли...

Максим кивнул.

– Понимаю. У меня, честно говоря, тоже мысли разбегаются. Отдых на природе, да ещё на всём готовом, это что-то...

Они забрали Марину Сергеевну с вокзала. Вечерний поток людей уже редел, чемоданы катились по плитке, а в воздухе чувствовалась усталость дороги и возвращений.

Потом Макс отвёз сонного Вовку домой, и они с мамой поехали в квартиру родителей.