— Вот, — не удержавшись, шепотом произносит Олеся. — Я же тебе говорила.

— Ну, что уж теперь поделать, — пожимаю плечами. — Как есть.

Аглая слышит последнюю фразу, и тут же расплывается в еще более широкой улыбке.

— Да нет, не может быть! — произносит она. — Вы бы не успели! Вас не было всего двадцать минут! — девчонка толсто намекает на тонкие обстоятельства. Указывает пальцем то на меня, то на Олесю — и снова на меня.

Олеся непонимающе приподнимает брови — и вдруг до неё доходит, о чем речь. Щеки девчонки вспыхивают.

— Нет! — резко отрицает она. — Ничего не было! Между нами ничего. Не было. — В голосе слышится смущение вперемешку с обидой. Решаю ничего не добавлять, чтобы не раздувать тему еще больше.

— Ладно-ладно, извини, — усмехается Аглая и тут же отворачивается к группе, но продолжает победно улыбаться.

Олеся вцепляется в мою руку под столом. Ребята заканчивают обсуждать прошедшее занятие и все внимание снова достается нам.

— Как у вас дела? — спрашивает Марина. — Какие планы на вечер?

То ли Марина с Максом менее наблюдательные, то ли им просто всё равно, какой у меня внешний вид. Ребята даже близко не подают виду, что заметили изменения. Кажется, несоответствия могла заметить только Аглая. Жаль, что мы сразу наткнулись именно на неё.

И вроде бы мои отлучки уже не такой большой секрет, но рассказывать о походах на изнанку пока не тороплюсь. Всему своё время.

В какой-то момент рассматриваю идею взять с собой на изнанку всю свою группу, но с лёгкой грустью отказываюсь от этой мысли. Меня-то ментальные твари не могут захватить за счёт пелены, а рисковать ребятами ни в коем случае не хочется. Сегодня, например, ситуация чуть не вышла из-под контроля — сперва иллюзии меня убедили в своей оригинальности. Хорошо, что ненадолго. Да и вряд ли бы я отнесся без подозрений к чему угодно встреченному на тропах. Это для монстров там родной дом, но не для нас. Пара-тройка человек со всей империи могут там гулять. Монстры этого понять не могут, и слава богам. Существо пыталось затронуть моё сознание, но не смогло — пошло обходным путем. А вот про ребят такого не скажешь. Тащить их на изнанку пока что рано. Если пойдем все вместе, сожрут всех. Следить за сохранностью щита и каждого из команды намного тяжелее, чем нести ответственность только за себя. Да и удар изнутри купировать очень непросто.

Ментальные атаки на изнанке встречаются даже у мелких тварей вроде бесов. Риски слишком большие. Откладываю идею на дальнюю полку — на будущее. Да и по-хорошему, в команде при выходе в междумирье точно должен быть менталист. Это Юрию Олеговичу повезло, менталист у него приписан сразу. А вот нам такие выходы точно выйдут боком. Хотя… с учетом костяной плашки-якоря уже появляются варианты.

— Так что планируете на вечер? — снова спрашивает Марина, когда за столом возникает небольшая заминка.

— Мы пойдём гулять, — быстрее меня отвечает Олеся. И, кажется, понимаю, зачем она так делает — чтобы не дать Аглае возможность продолжить допрос. Идея хорошая — пусть пройдет немного времени, вдруг, менталистка переключится на какую-то более интересную для неё тему. Но галочку по поводу меня она себе поставила — это факт.

— Мне нужно поговорить с Юрием Олеговичем, — говорю чуть тише, чтобы слышала только Олеся. — Так что предлагаю пойти в сад целителей. Немного прийти в себя точно не помешает.

— Ммм… — довольно произносит Аглая. — Пока Орлов ходит по свиданиям, предлагаю всем остальным потренироваться на полигоне. По поводу места можно не переживать, я вчера вечером спрашивала — всё свободно.

— А мы возьмём кофе и пойдем смотреть на рыбок, — обращается ко мне Олеся и выглядит уже не такой смущенной.

— Ну да, — парирует менталистка. — Вам же можно сдавать все зачеты без подготовки. Хорошо, когда есть правильные знакомства…

— Или нужные знания, — отвечает на выпад Олеся, но я сжимаю её руку под столом, чтобы она не отвечала на провокации Аглаи. Менталистка постоянно всех прощупывает в грубой форме.

Заканчиваем обед и выходим вместе с Олесей на улицу. Направляемся в сторону посёлка. Захожу в лавку и беру два кофе. Под легкую беседу доходим до сада целителей. После обеда тут пока что никого нет — сад совсем пустой.

— Не могу поверить, ни одного человека, — удивляюсь.

— Я уже несколько раз приходила сюда в это время, — говорит Олеся. — А вот вечером настоящий аншлаг. Тебе нужно было связаться с имперским магом?

— Да, — киваю. — Давай, пока здесь никого нет, ты пойдешь к пруду, а я поговорю с Юрием Олеговичем? Хорошо? — Отдаю девушке стаканы.

Олеся соглашается и отходит в беседку. Сразу вызываю имперского мага.

— Юрий Олегович, вам удобно говорить? — уточняю.

— Да, студент, я уже освободился. — Пауза. — Что на этот раз будешь врать?

— Зачем врать? — удивляюсь. — Я звоню поделиться идеей. У меня всего лишь есть подозрение, что смысл прорыва — не в охоте монстров на людей, не в их побеге из мира и не в атаке как таковой.

— Так. Продолжай, Орлов. — Имперский маг внимательно слушает.

— Смысл прорыва — перенести в наш мир ментально активных существ, — озвучиваю предположение. — И как раз с этим у меня проблема. Я не могу этого доказать — точнее, не знаю как это сделать. Но вы же сами видели: когда мы выходили к любому из порталов, монстры стояли под контролем.