Да, мне было интересно, кто такие Ликвидаторы, и как Лара с Кевином, которые явно друг друга знают, оказались рядом в школьном рейтинге, но всё это было второстепенное. Главное, что меня волновало — какое наказание придумает Шань Ло.

Тем временем мастер-наставник Золотой лиги довёл нас до секции мужских келий, но вместо привычного уже маршрута, повернул налево — к полигону.

Полигон представлял собой стандартную арену, чем-то похожую на уменьшенную версию Амфитеатра — те же каменные ступеньки, выступающие в роли сидений, те же пропорции арены, и даже освещение было таким же.

Единственное, что мне сразу же бросилось в глаза — устилающий арену песок, который так удобно швырять противнику в глаза.

— Не повезло тебе, малец, — проворчал Дон, стоило нам остановиться.

«Почему?».

— Сейчас узнаешь.

— Неофиты, — Шань Ло развернулся и окинул нас гневным взглядом. — Вы совершили серьёзный проступок. Смертельные поединки запрещены в столовой. Но, прежде чем мы перейдём к наказанию, я хочу услышать, что побудило вас на этот шаг.

«Наказание? — мысленно вздохнул я. — Он же уже вынес предупреждение!».

— Наставник обязан наказывать неофитов за нарушение школьных правил, — проворчал Дон. — Так что он в своём праве. И, зная его, ничем хорошим это для вас не кончится.

— Начнём с тебя, — Шань Ло ткнул пальцем в меня. — Причина.

— Ответил на приглашение неофита блондинки пообщаться в столовой после отбоя, — честно произнёс я, намеренно не называя имени Лары. — На вашем занятии, мастер-наставник Шань, у нас случился конфликт, и я планировал его уладить.

— Я тобой недоволен, неофит, — покачал головой Шань Ло. — Ты бегал от своих соперников, словно заяц. Это позор! Запомни, неофит: Смерть — допустимая цена. Позор — нет.

— Мастер-наставник Шань! — повысил голос я, видя, как золотой призрак теряет ко мне интерес. — Я не убегал, я заманивал противников на удобную для боя территорию! Как гласит Кодекс: Если правила игры не позволяют выиграть — измени их.

— Вот как, — Шань Ло смерил меня оценивающим взглядом. — И куда же ты их заманивал? Наверное, в Амфитеатр?

— Никак нет, мастер-наставник Шань! — я включил режим тупого вояки, которого распекает генерал. — Дверной проём столовой, мастер-наставник Шань!

— Поясни, — в голосе призрака проскользнуло уважение.

— В дверном проёме удобней сражаться с двумя противниками, мастер-наставник Шань. Особенно, учитывая дар второго неофита.

Кевина я тоже не стал называть по имени, и это было неслучайно. Мне нужно было, чтобы Шань Ло запомнил только моё имя.

— Хм, — протянул Шань Ло. — Твой дар Слабая молния, не так ли?

— Так точно! — бодро отрапортовал я и, не дожидаясь вопроса призрака, продолжил. — Но планирую сделать ставку на Закалку тела, мастер-наставник Шань!

— Почему? — заинтересовался призрак. — Обычно молниевики следуют путём Духа или Воли.

— Дар — дрянь, мастер-наставник Шань! — Неважно, как сильно я его разовью, дары других неофитов всё равно будут сильнее, чем мой.

— Разве ты не был на Закалке Воли, неофит? — нахмурился призрак. — Дары можно улучшать.

— Был, мастер-наставник Шань! — выпрямился я, хотя, казалось бы, куда ещё сильнее. — Здравый смысл подсказывает, что пока я улучшаю свой слабый дар, другие неофиты не будут сидеть сложа руки. Я не хочу играть в лотерею, мастер-наставник Шань! Поэтому мой выбор — Закалка тела! Неофит Виктор доклад закончил!

— Вот лизнул, так лизнул, — хмыкнул Дон. — Шань падок на лесть, так что твой план может сработать, малец.

— Я тебя услышал, неофит, — кивнул призрак. — Теперь ты, — он ткнул пальцем в Лару.

— У меня личное задание, мастер-наставник Шань, — уж не знаю, сама ли она решила проявить благоразумие, или кто подсказал, но Лара не стала обманывать призрака. — Уничтожить других Ликвидаторов.

— Интересно, — кивнул Шань Ло и посмотрел на Кевина. — А ты, неофит?

— А я — её телохранитель, мастер-наставник Шань, — с неохотой протянул Кевин. — Личное задание: Помочь неофиту Ларе окончить Школу Титанов.

— Какая награда? — заинтересовался Шань Ло.

— Навык Мастер меча и дополнительное свойство дару на выбор.

— У тебя хороший потенциал, неофит, — похвалил Кевина Шань Ло. — Какой путь ты планируешь выбрать?

— Закалка тела, мастер-наставник Шань! — не раздумывая, ответил Кевин. — Под вашим мудрым руководством!

И что-то мне подсказывало, что взял пример с меня и начал заливать призрака лестью.

— Шань Ло любит таких, — проворчал Дон. — Хорошая заготовка для ежегодного турнира. Этот напыщенный юнец, благодаря своему дару — потенциальный чемпион.