Было уже раннее утро. Станция только начинала просыпаться. В коридорах иногда попадался кто-то, самые ранние пташки, спешащие на утреннюю смену, но они были сонные и не обращали на меня особого внимания. Несколько раз ловил недоумённые взгляды, но никто не остановился спросить, что я здесь делаю.

Добрался до парикмахерской. Автоматический салон, работающий круглосуточно. Никакого персонала — только роботизированное оборудование.

Зашёл внутрь. Помещение небольшое, около тридцати кресел, каждое под отдельным роботизированным модулем. Зеркала на стенах. Стерильная чистота.

Кроме, меня никого не было. Утро, те, кто провёл ночь на дежурствах, ещё было рано возвращаться после ночной смены, а остальные спали.

Разместился в самом дальнем кресле спиной к входу. Над головой опустился сканер, начал анализировать состояние волос и кожи.

«Добро пожаловать в автоматическую парикмахерскую. Выберите услуги».

Голографическое меню появилось передо мной. Стрижка, бритьё, уход за кожей, массаж головы…

Выбрал полный пакет. Стрижка короткая, под стандарт флота. Бритьё чисто. Уход за кожей — почему бы и нет, лицо действительно в плачевном состоянии после недель в клетке.

«Подтвердите заказ. Стоимость 85 кредов».

Вот тут я понял, началась проблемы.

Банковский счёт Алекса Мерфа был заблокирован банком в связи с его преждевременной кончиной. Что было логично — мёртвые адмиралы не снимают деньги со счетов.

Все креды до последнего, я отдал Дарсу перед тем, как затеял эту авантюру с диким. Не мог я тогда предположить, что мне могут, понадобятся креды, на простую стрижку.

Но у меня было ещё счёта. Оширские банки. Два счета, открытые давным-давно. Мне одним пришлось даже воспользоваться в рабстве. Попробовал подключиться к первому счёту.

«Счёт заблокирован. Средства арестованы по запросу правительства Аратанской империи».

Вот ведь чёрт! — вырвалось у меня.

Они добрались и до моих оширских счетов. Видимо, всерьёз взялись за поиски моих активов после официального объявления о смерти.

Оставался второй счёт. Более старый, открытый там же, именно с него я выкупился из рабства. Я почти забыл о нём.

Ничего не уже не ожидая, ввёл коды доступа.

Счёт открылся!

И на нём были креды. Не так много, как раньше — всего около двух тысяч кредитов. Но для моих текущих нужд было более чем достаточно.

Видимо, про этот счёт они просто не знали. Или не успели добраться.

Перевёл девяносто кредов на счёт парикмахерской. С запасом, на случай дополнительных услуг.

Сверху опустилась каска, закрывая моё лицо. Включились манипуляторы.

Я откинулся в кресле, закрывая глаза. Наконец-то могу расслабиться хоть на полчаса.

В этот момент дверь парикмахерской открылась. Вошли две девушки во флотской форме, о чём-то весело переговариваясь.

Я замер. Каска скрывала большую часть моего лица, а кресло — большую часть тела. Поэтому я понял переживать нет смысла.

— Слушала утренние новости? — спросила одна из девушек.

— Нет ещё, а что?

— Говорят, из карантинной зоны сбежал один из тех диких, что с работоргового корабля забрали.

У меня внутри всё сжалось.

— Серьёзно? А когда?

— Ночью. Двух охранников вырубил и замок взломал. Сейчас всех сбшников на ноги подняли, ищут его по всей станции.

— А он опасный?

— Говорят, самый агрессивный из всех. Вроде четверых абордажников в медсекцию отправил в первый же день. Доктор Кремер просто в ярости — его лучший экземпляр сбежал.

— Ну и дела. А где его ищут?

— Везде. Приказ проверить все технические уровни, склады, ангары. Думают, что он попытается пробраться на корабли и сбежать со станции.

— Логично. Я бы на его месте тоже постаралась сбежать отсюда поскорее.

Девушки подошли к двум креслам недалеко от входа и разместились в них, продолжая болтать о побеге, о работе, о планах на выходные. Сам я осторожно выглянул из каски и посмотрел в их сторону. Оказалось, одна из девушек — ассистентка Кремера, которую я трогал за ягодицы. Она могла меня легко узнать, поэтому я замер и сидел неподвижно под каской, продолжая слушать их разговор. Значит, тревога уже объявлена. Ищут на технических уровнях — правильно, самый очевидный путь к кораблям.

Вот только я не собирался бежать на корабли. У меня были другие планы.

Процедура заняла двадцать минут. Роботизированные манипуляторы работали быстро и точно. Стрижка, бритьё, очищение кожи, лёгкий массаж.

Когда каска поднялась, я посмотрел в зеркало и едва узнал себя.

Короткая стрижка, стандартная для флота. Чисто выбритое лицо. Кожа на лице немного бледная после недель в закрытых помещениях. Больше я не был похож на дикаря из клетки. Теперь я выглядел как обычный флотский, может быть, слегка уставший и измотанный, но вполне флотский.