— Странный вопрос, — ответил я. — Но да, мы хорошие. Зла никому не желаем. Летели по своим делам и, если появится такая возможность, полетим дальше.

— А хорошие люди всегда делятся с теми, у кого чего-то не хватает, — закончил свою мысль Ирмал. Классическая пиратская философия — берём у слабых, потому что с сильными связываться не хотим.

— Делиться? — в моём голосе появились нотки паники. Я старался, как мог. — Чем таким мы можем поделиться с двумя крейсерами? Безнал вы не принимаете, а больше ничего у нас нет.

— Ну прямо так и ничего, — Ирмал, наконец, перешёл в серьёзное русло. — У тебя есть корабль. Да и груз, который вы должны доставить какому-то там виконту, тоже интересно пощупать.

— Корабль? Груз? — повторил я, после чего произнёс: — Вы что — пираты? Только попробуйте к нам приблизиться! Мы наёмники! За нами стоит огромная сила!

— Сила за наёмниками, которые летают на малом фрегате? — Ирмал откровенно смеялся над нами. — Даю вам полчаса, чтобы отойти от корабля на расстояние двухсот метров. Сделаете — останетесь живы. Будете сопротивляться — останетесь вечно на этой льдине!

Оба крейсера мигнули и исчезли со сканеров, чтобы через несколько мгновений появиться неподалёку от ледяной глыбы, на которую мы сели. Причём появились крейсера не одни — постепенно рядом с ними начали появляться фрегаты и корветы. Через несколько мгновений из внутренностей крейсеров начали вылетать истребители. Капитан Ирмал решил задавить нас одним только своим присутствием.

— Работаем по варианту Ксорха, — произнёс Лёд. Основную тактику мы отработали ещё на подлёте, так что сейчас оставалось только выбрать один из вариантов. И выбрана была, что забавно, тактика, получившая моё имя. Потому что прямо сейчас она была единственной реализуемой.

— Взлёт! Угол восемьдесят, идём носом. Ускорение пять «ж».

Я лишь ухмыльнулся, активируя оба двигателя. Пираты прибыли к нашей льдине и остановились. Теперь, чтобы разогнать крейсер до скорости, при которой можно уйти в гипер, придётся потратить уйму времени. Которого мы им, что естественно, не дадим!

«Ультар» взревел двумя целыми двигателями и рванул с осколка льда с такой скоростью, что всех вжало в кресла, а в ушах начался звон. Пятикратное ускорение — это вам не погулять сходить! Это даже в «Призраках» тяжело выдержать!

— Стрелок — маркирую цели по приоритету, — продолжил Лёд, развешивая виртуальные маркеры. — Стрелять в строгой последовательности. Ксорх — прыжок по координатам.

Флот пиратов висел неподалёку от нашей льдины. Достаточно, чтобы за пару часов добраться до него своим ходом, но это путь в никуда. Потому что у «Ультара» нет достаточной защиты, и любое прямое попадание будет для нас последним. Разлетимся красивым облаком обломков по забытой всеми предтечами системе, радуя пиратом. Поэтому героическое сближение в нашем случае не работает.

Зато работает кое-что иное! То, что даже безумные капитаны стараются никогда не проворачивать. Гиперпрыжок в упор. Выход из гипера прямо посреди вражеского флота, если так лучше. Если хоть один корабль сместится в точку выхода — мы материализуемся внутри его корпуса. Мгновенная и красивая смерть. Взрыв, который превратит оба корабля в облако раскалённой плазмы. Вот только Лёд никогда не ошибался в расчётах. Да и Эхо подтвердил, что все данные верные и ни один из пиратских кораблей не попадёт в точку выхода. Вероятность столкновения — три сотых процента. Приемлемый риск.

— Залп! — приказал Лёд, как только мы попали в обычное пространство.

Заработали турели. Все шестнадцать торпед отправились к своим целям. Не к крейсерам — их активную систему подавления нам не пробить. Но фрегаты и корветы — это наша законная цель! У них и защита слабее, и щиты тоньше. Пусть только попробуют уклониться!

Мелкие корабли пиратов не ожидали такого безумного поступка, поэтому сразу среагировать не смогли. Да и Зорина действовала настолько смертоносно, что шанса выбраться из устроенной Льдом западни не было ни у кого. Пока я разворачивал «Ультар» и направлял его по зелёной линии, нарисованной мне Льдом, практически все фрегаты и корветы оказались подбиты. Не критично — находящиеся внутри люди наверняка выжили. Да и на полёт это никак не повлияет, но уходить в гипер с такими повреждениями — чистой воды самоубийство. Космос не прощает подобных повреждений.

— Приготовиться к удару! — скомандовал я. — Всем занять позиции!

Тактика Ксорха. То, что я раз за разом проворачивал, управляя ксорхианцами, и что там неимоверно бесило Аларика Лиардана. Безумие, возведённое в ранг стратегии. То, что нормальные люди даже не рассматривают как вариант.

Есть аксиома — на малом фрегате невозможно уничтожить малый крейсер. Даже если ты офигеть какой гениальный пилот. Поэтому единственный вариант, который предложил Лёд — брать один из крейсеров на абордаж, уничтожать команду и силами десяти человек демонстрировать чудеса управления малым крейсером, вступив в поединок со вторым кораблём.