Портал за моей спиной сомкнулся с тихим, но окончательным звуком — не хлопком, а скорее шепотом угасающего эха. Розовые кристаллы растворились в воздухе, не оставив и намёка на проход. Я остался один. Нет, не совсем один.

Передо мной, на замшелом валуне, сидел тот самый розовый енотик. Он умывал свою мордочку ловкими движениями лапок, совершенно невозмутимый, будто порталы в стенах — это самое обычное дело.

Я отряхнулся, чувствуя, как почва уходит из-под ног в прямом и переносном смысле.

— Кто ты такой? — голос прозвучал хрипло и неестественно громко в этой давящей тишине.

Енотик продолжил умываться, не удостоив меня взглядом.

— Отвечай! — я сделал шаг вперёд, пытаясь звучать сурово, но вышло скорее испуганно.

Зверёк наконец прекратил свои гигиенические процедуры и медленно поднял на меня взгляд. Его губы — да, именно губы, а не звериная пасть — неестественно изогнулись и зашевелились, издавая тихий, скрипучий голос, похожий на шелест старых страниц:

— А если бы я не умел говорить? — он склонил голову набок. — Глупо пытаться говорить с енотом.

Меня передёрнуло, но я не отступил.

— Но ты не енот. И я уверен, что ты умеешь говорить. Уж больно у тебя человеческие глаза. И… осознанные.

Существо фыркнуло — странный звук, смесь шипения и смешка.

— Возможно, и логично, — оно почесало за ухом задней лапкой с невероятно человеческой грацией. — Но не логично было идти сюда. Вдруг я бы тебя тут выпотрошил. Головой совсем не думаешь.

— Так ты меня убить собираешься? — я попытался скрестить руки на груди, но они дрожали. — Вряд ли. Сделал бы это в любое время, если только у тебя нет маниакальных фетишей. Так что скорее всего ты как-то связан с моей магией. Учитывая ауру.

Енот — или не-енот — замолчал, его блестящие глазёнки пристально изучали меня. Казалось, он заглядывает прямо в душу, видя все мои страхи и сомнения.

— Не дурак. Уже радует, — наконец произнёс он. — Хотя, если учитывать, как тобой девушки крутят, то кто его знает. И не нужно говорить, что их статус выше твоего. Графиня, две герцогини… Мда. А своего уровня поискать же сложно?

Он вздохнул, как переполненный опытом старик, разочарованный в глупом ученике.

— Ладно. Не для этого я тебя звал сюда. Отложим твои любовные перипетии в сторону. У нас есть дела поважнее.

— И какие же? — спросил я, смотря на это розовое существо с растущим недоумением.

— Твоя способность выходит из-под контроля, — заявил енот, его голос прозвучал серьёзно, без намёка на прежнюю насмешку. — Ты уже сотворил много непростительных вещей. К примеру, ты должен был встречаться с Катей. И только с ней. А умудрился собрать вокруг себя целый гарем. С Алариком ты вообще знаком не должен был быть. Тебя не смущает, что к тебе люди питают такую… неестественную симпатию?

Я фыркнул, пытаясь скрыть лёгкую дрожь в коленях.

— Приятный бонус от способности. Это всё равно что жаловаться, что я родился красивым. Так почему я должен смущаться от этого?

— Да, — закивал енот, его мордочка выражала что-то похожее на саркастическое одобрение. — Правильно мыслишь. Но когда твоя способность часто и постоянно вмешивается в мир, она нарушает пространство. Представь, если чистую одежду рвать специально, а затем пришивать заплатку. И так повторять по нескольку раз на дню. Что останется от одежды?

— Пространство слишком большое, — пожал я плечами, хотя внутри всё сжалось от его слов. — Так что вряд ли мои любовные потехи сильно влияют на него.

Енотик задумался, затем спрыгнул с валуна и подошёл ко мне вплотную. Его розовая шёрстка почти касалась моих ног.

— Да, ты прав, — произнёс он, и в его голосе вдруг послышалась усталость. — Но если ты не научишься контролировать свои способности, то заплаточки твои станут больше и больше. Уважаемая директриса даже откровенно себя ведёт перед тобой! Это уже абсурд! Мир начинает прогибаться вокруг тебя, как дешёвая фанера.

— И как мне научиться контролировать свою силу? — спросил я, наконец ощущая всю серьёзность ситуации.

— Я могу перезапустить, — предложил енот просто, как будто речь шла о перезагрузке коммуникатора. — Все девушки тебя забудут. Точнее, вся академия забудет, что ты с кем-то встречался. Чистый лист.

Меня будто окатили ледяной водой.

— Так. Вот этот ход мне не нравится. Давай как-нибудь сделаем так, чтобы я осторожно от них отошёл. Без… стирания памяти.

Енот посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом. Затем на его мордочке расплылась медленная, жутковатая ухмылка.