Розовый енотик обернулся, ещё раз бросил на меня свой безумный взгляд, махнул пушистым хвостом и прыгнул в эту аномалию. Портал тут же схлопнулся с тихим хлопком, и стена снова стала обычной каменной стеной. Словно ничего и не было.

Я стоял, не в силах пошевелиться, тыкаясь пальцем в переносицу, пытаясь выдавить нахлынувшую головную боль.

А это что ещё за хрень? — промелькнула в голове единственная более-менее связная мысль. — Магия? Галлюцинация от стресса? Или… — Я посмотрел на свои руки. — Или это тоже как-то связано со мной?

6 сентября 15:15

Я зашёл в женское общежитие, голова ещё гудела от встречи с Жанной и её магического произвола. Мысли путались, но сквозь этот хаос пробивался один навязчивый образ — розовый енот. Кто он? Что это за хрень? — крутилось в голове, оттесняя даже ярость на графиню. Это существо было не просто галлюцинацией. Оно что-то знало. Чувствовало.

Подойдя к двери Ланы, я попытался открыть её. Заперто. Постучал. В ответ — тишина.

Достал коммуникатор, отправил сообщение:

Где ты? Я у твоей двери.

Ответ пришёл почти мгновенно, сухой:

Я в городе.

Мда. Заебись поворот, — мысленно констатировал я, чувствуя, как очередной виток абсурда закручивается ещё туже.

А почему ничего не сказала? — отправил я, пытаясь сдержать раздражение.

Ну вот так вот. — последовал ответ.

Когда вернешься?

Вечером или завтра.

Ты с Таней?

Да.

Я усмехнулся, сунул коммуникатор в карман. Что мой мир, что этот. Холодные смски. Не предупредила и так далее. Любят меня побесить. Казалось, все женщины в этой вселенной были запрограммированы на то, чтобы выводить меня из равновесия.

Развернулся, чтобы уйти с этого проклятого этажа, но сделать шаг не успел. Голова закружилась с новой, яростной силой. В висках застучало, в глазах поплыло. Я прислонился к прохладной каменной стене, пытаясь перевести дух.

И тут стена… изменилась.

Камень под моей ладонью стал теплым, затем горячим. Он начал светиться изнутри мягким розовым свечением, а его текстура превратилась в идеально гладкую, переливающуюся поверхность. Кристаллы. Она покрылась розовыми кристаллами, которые росли с тихим, похожим на хруст снега звуком.

Я отпрянул, и вовремя. Кристаллическая стена взорвалась — но не осколками, а миллиардом сверкающих розовых искр. Они не упали, а повисли в воздухе, сформировав идеально круглый портал.

За ним был не коридор общежития. За ним был лес. Густой, древний, пропитанный странным, золотистым туманом. Сквозь стволы гигантских, незнакомых мне деревьев пробивался свет, которого не могло быть в подземельях академии. Воздух из портала пах влажной землёй, прелыми листьями и чем-то сладковато-пряным.

И прямо на тропинке, что начиналась в двух шагах от портала, сидел он. Тот самый розовый енотик. Он сидел на задних лапках, его пушистый хвост медленно покачивался, а одна передняя лапка была забавно поднята. Он помахал ею, явно подзывая меня к себе. Его глаза-бусинки смотрели на меня с невероятной глубиной и пониманием, совершенно не звериным.

Бездна по ту сторону портала манила. Она была странной, незнакомой, возможно, смертельно опасной. Но она была также и побегом. Побегом от Жанны, от её безумия, от холодности Ланы, от всей этой дурацкой, запутанной жизни.

Я сделал шаг вперёд. Затем ещё один.

Надеюсь, он меня не сожрёт, — промелькнула последняя более-менее трезвая мысль.

И я пересёк границу миров. Портал сомкнулся за моей спиной с тихим, окончательным звуком, оставив за собой лишь обычную каменную стену женского общежития.

Без времени

Я шагнул в портал, и мир перевернулся. Не с ног на голову, а с камня на землю. Воздух сменился с прохладного, пахнущего пылью и магией академии, на густой, влажный и сладковато-пряный. Он был тяжёлым, как сироп, и звенел в ушах тишиной, какой не бывает в местах, где живут люди.