С Дагорионом мы договорились.

Не могу сказать, что это было легко. Нет. Он крепко держал оборону против моих требований и не желал сдавать ничего из того, что считал своим.

А требования у меня были немалые.

Первое — возвращение всех планет, которые раньше принадлежали мне и Ордену. Не знаю, сделано ли это было специально, как раз на подобный случай, но перспективнейшие планеты, которые раньше принадлежали мне, не развивались. Они так и остались небольшими колониями. Разве что парочка планетарных систем хоть немного отличались от остальных полузаброшенных мест. Звёздные системы Эллизиум и Клойн имели по несколько миллионов населения и хоть какую-то промышленность.

У Дага я забрал двадцать шесть колонизированных систем и ещё четыре, которые назвал моральной компенсацией. Также в собственность дома Аррн перешли несколько больших корпораций. Особенно меня интересовали производственные, горнорудные и те, что производили корабли. Большие и малые. Если соединить это с тем, что я получил от аристократов после индомито… то я всё равно не дотягивал до любого из шести великих домов. Но ведь я только начал возвращать своё…

Не могу сказать, что Дагу это понравилось, но и выбора у него не было.

Хотя я понимал, что вернул под свой контроль лишь ничтожную часть того, чем когда-то владел. Лорэл и Тризору тоже придётся расстаться с немалыми активами. А вот с остальной троицей я пока не знал, что делать. Развязывать гражданскую войну в империи — не самая лучшая идея. Особенно когда на пороге стоит смертельно опасный враг.

Ещё я получил от Дага титул Длани и фактически стал его правой рукой, хоть и формально. Новое назначение ставило меня выше любого аристократического дома, и я мог распоряжаться войсками и всем, чем посчитаю нужным в Шарде. Также Даг пообещал, что в ближайшие дни получу такой же титул от Лорэл и Тризора.

Несмотря на небольшое внутреннее сопротивление, я понимал важность титула. Он развязывал мне руки при обороне от Иань-Ши. Мне не придётся тратить время на распри.

Самым приятным было то, что я практически ничего не должен в ответ. Лишь несколько мелочей. Я пообещал построить портальную сеть между Шардом и ключевыми мирами империи. Орден и все его Внеранговые вечные, те, что есть и те, что появятся в будущем, вступят в войну с Иань-Ши. Этот пункт выглядел для меня бессмысленным, так как я не собирался отсиживаться в стороне, но Дагорион особенно настаивал на этом.

Были ещё и десятки мелочей, о которых не стоило и упоминать, но я считал, что всё прошло намного лучше, чем я изначально рассчитывал. Мой план состоял лишь в том, чтобы разрушить плетение в груди Дагориона и получить Внеранговый статус, после чего сбежать из Ока в Шард. Я же получил попутчика (союзником Дага я не считал), вернул множество систем и получил финансовые и производственные мощности. Всё это мне наверняка понадобится в будущем. Было бы время этим заняться…

— Ты вернулся! — Ариэлл вскочила с дивана, за ней подскочили и остальные Вечные. Все они дожидались меня на корабле.

— Да, — усмехнулся я, после чего рассказал о том, что произошло и договорённостях в Вечным.

— Значит, мы стали ещё сильнее, — глава дома Невер задумчиво помял подбородок.

— Да. И этим кто-то должен управлять. Лорд Невер, вы останетесь на корабле и займётесь аудитом всего, что теперь у нас есть. Мне больше некому поручить это.

— Нара, я хотел бы получить возможность говорить с ней. Она гениальна во многом и смотрит на сложившиеся вещи под нестандартным углом.

— Думаю, этот вопрос решаем. Росток останется на корабле. У вас будет возможность путешествовать в Шард и обратно, хотя и не стоит злоупотреблять. Каждый переход требует эора, и я пока не знаю, как сделать так, чтобы росток подзаряжался сам.

На самом деле это была довольно серьёзная проблема. Создать круг, как оказалось, не такая уж и проблема, но вот подзаряжать его…

На это требовалось слишком много энергии. Без неё плетение рано или поздно расползётся и раствориться. Но, к счастью, этот вопрос можно было отложить. Кристаллов эора на корабле хватало, да и сам Лорд Невер мог послужить батарейкой. Это как раз и являлось причиной того, что на него пал мой выбор. Ариэлл нужна мне в Шарде.

Переход в Шард не занял много времени.

Крепость в горах встретила меня завываниями ветра, чистым небом и дымящимися обломками трёх кораблей у подножия горы. По рваным бороздам когтей на боках кораблей я без труда понял, что это работа дракона. Он буквально выпотрошил летающие машины, не оставив им ни единого шанса.

— Шейд, — словно из воздуха рядом со мной появился Эльтар. — Сейчас лучше не стоять на открытой площадке. Может быть опасно.

— Всё настолько плохо?

— Так ты уже знаешь, о том, что происходит?

— Да.