– Нет, я учительница, – ответила она.

Парень заметно поскучнел. Кажется, даже в ПТУ у него было не слишком хорошо с оценками и учителями. Ну, прости, лохматый, второй вариант ответа тебе бы понравился ещё меньше.

– Так пойдём потанцуем?

– Извини, мне кое-что дочитать надо, – отказалась Василиса. Парень открыто поморщился, поднялся, сунув руки в карманы, и пошёл раскачивающейся походкой к друзьям-приятелям, ожидающим его с предвкушающими ухмылками. До Василисы донеслись обрывки их голосов, дружный гогот, затем компания двинулась на танцпол, оставив её в блаженном одиночестве, без слесарей.

Подавив желание произнести благодарственную молитву (не хотелось мучиться потом изжогой), Василиса продолжила изучать хроники тринадцатых учителей. На букве «Г» она наткнулась на... себя! Вот это скорость обновлений в базах, не то, что на сайтах управления образования.

«Василиса Алексеевна Горенко, год рождения такой-то, образование такое-то, дата трудоустройства в школу Лысой Горы – 28 августа сего года», – начиналась запись. Далее шли дата поступления на факультет тёмной магии и некромантии и сведения личного порядка: не замужем, детей нет, к уголовной ответственности ни по законам человеческим, ни по каким прочим не привлекалась. К найденной статье прилагалась характеристика с университета и собственноручно написанный ею отчёт о своей работе, сданный наставником Елисеем Назаровичем в районный отдел образования. На имя Елисея была подключена гиперссылка, она перешла по ней, во второй же строчке увидела дату смерти и вернулась обратно. От быстрой смены картинки померещилось, что такая же дата смерти перекочевала и в её профиль... Василиса зажмурилась, потрясла головой, открыла глаза – нет, запись о смерти отсутствует. Тяжко вздохнув, она взялась дальше просматривать биографии.

– Василиса, ты что ли?! – оторвали её от телефона примерно на середине списка. – Ничего себе, какая встреча! Ты какими судьбами тут? Далековато от мест родных забралась!

– Саша? – вспомнила она студента с её курса, они вместе учились в университете, только она по направлению математики, а он – по информатике. – Я с друзьями здесь, в гости приехала, вон мои – танцуют группой, а тебя как на Алтай занесло?

– Место программиста предложили здесь хорошее и зарплату в два раза выше, чем у нас найти можно было. – Саша подсел к ней, улыбаясь во весь рот. – От нас до столицы не так далеко, острого дефицита образованных людей не наблюдается, а тут человек с дипломом – редкость, а чтобы к диплому ещё и знания прилагались – двойная редкость.

Судорожно поворошив память в поиске информации о собеседнике, Василиса смутно припомнила, что когда-то он пытался за ней ухаживать, но она так углубилась в переживания о заболевшей матери, что их еле затеплившийся роман угас сам собой. Ой, кажется, он потом женился на ком-то с параллельного потока.

– Как семья? – осторожно спросила Василиса, проявляя вежливое внимание и готовясь извиняться, если с кем-то его перепутала.

– Да не сложилось с семьёй. Ты вот вначале от меня сбежала, потом со Светой мы в характерах не сошлись. Как ребёнок родился, совсем житья в доме не стало! Писки, крики, слёзы, ночи бессонные, машинка стиральная вечно пелёнками забита. Мне как предложили на Алтай уехать, я сразу согласился. И жене алименты большие, и мне жить спокойнее. А ты всё одна? – Саша склонился к ней и ласково взял за руку.

– Да, без мужа и пелёнок, сбегать пока не от кого, – натянуто улыбнулась она.

Сегодня всемирный день встреч с противоположным полом? Стоило выйти за бревенчатый частокол деревни – и она прям нарасхват. Иван с Тарасом отделились от танцующих, вопросительно глянули на неё, молча интересуясь, не нужна ли ей помощь, и Василиса отрицательно качнула головой и помахала ребятам.

– От хорошей жены не сбегают, – журчаще рассмеялся Саша. – Если ты надолго на Алтае застряла, предлагаю возобновить знакомство, так сказать. Честно говоря, контингент в этом захолустье такой, что надо держаться старых знакомых.

Он продолжил говорить, а Василиса продолжила изумляться: неужели он когда-то ей нравился? Нет, он прилично одет, чисто выбрит, и специалист неплохой, судя по его рассказу. Мимо прошли местные девушки, кинув на Василису взор, обещающий ей зверскую расправу за попытку умыкнуть завидного жениха. Телефон с недочитанным списком жёг карман Василисы, а Саша и не думал уходить, игнорируя односложность её кратких ответов и отсутствие энтузиазма в обсуждении бывших однокурсников: кто чем занимается и как живёт. Лишь бы отвязаться от затянувшейся односторонней беседы, Василиса пошла танцевать. Её команда встретила её радостными воплями, затащила в свой круг, на время скрыв от Саши, но тот оказался парнем настойчивым и всё равно пристроился рядом с ней. Купил ей крепкий алкогольный коктейль, хоть она не просила, выпил в итоге и свой и её, и стал ещё неприятней, чем в начале вечера.

– Лучше меня ты тут никого не найдёшь, – доказывал ей Саша, стоя на крыльце клуба. К ночи посвежело, но на морозном ветерке алкогольное опьянение мужчины не развеялось мгновенно. – И не только тут... Я ж в тебя с универа влюблён, а ты вечно не от мира сего, как и сейчас. Вот чего тебе надо, а? Сама судьба нас вновь свела, я ж лучший вариант из всех, ты присмотрись!

Лучший вариант... Чёрт побери, а ведь он прав! На Василису накатил нервный смех, настолько кристально ясным стал вдруг ответ на все её метания. Какой смысл бежать в деканат и пытаться отыграть назад, если в прошлом нет того, ради чего стоило бы возвращаться?

– Ты прав: все другие действительно как ты, а вот ОН такой один... Такие больше не рождаются на свет, понимаешь? Нет больше таких, да мне других и не нужно, потому и выхода у меня нет, читай – не читай биографии, понимаешь? Нет, не понимаешь, но то неважно. Мне либо бороться до конца, либо тихо сгинуть, другой альтернативы нет. Ты не иди за мной, я одна пойду!

– Нет, ты скажи, чёго тебе надо? Олигарха на белом мерседесе ждёшь?! – зло закричал Саша.

– Я никого не жду. Я мёртвого люблю! – выкрикнула Василиса, убегая в тишину ночи. Во тьме правда прозвучал знакомый демонический смешок? Да нет, померещилось.