Он достаёт карандаш и начинает что-то быстро рисовать на стене. И вдруг — на стене появляется портал! Словно дверь в другой мир! Или… в другую реальность? А может, это просто галлюцинация? Чёрт, я уже сам не понимаю, где правда, а где вымысел!

Автор смотрит на своего двойника с изумлением. Он не понимает, как такое возможно. Как он может существовать после того, как он его убил? Что это за чертовщина?

— Ты… ты кто такой? — запинаясь, спрашивает он. — Как ты… Как ты можешь быть здесь? Я же тебя убил!

«Убил?» — насмешливо переспрашивает нарисованный человечек. — «Ахахаха! Ты думаешь, что так просто избавиться от своей тени? От своей совести? От своей… изнаночной стороны реальности? Нет, дружок, я — часть тебя. И я буду преследовать тебя вечно! Или… пока тебе это не надоест».

(Нарисованный человечек подходит к порталу и заглядывает внутрь. Его лицо озаряется предвкушением.

Что он там видит? Да кто его знает! Но, судя по его выражению лица, там явно что-то… интересное. А может быть, это и есть Изнанку Изнанки? Кто его поймёт, кроме идиотов?! А если кто-то понимает, напишите в комментариях.)

«Ну что, автор, пойдёшь со мной?» — спрашивает нарисованный человечек, не оборачиваясь. — «Там гораздо интереснее, чем здесь. Там — свобода. Там — безумие. Там — всё, что ты так любишь. Или… боишься?»

Автор молчит. Он колеблется. Он не знает, что делать. С одной стороны, ему хочется избавиться от этого надоедливого двойника. С другой — ему любопытно узнать, что скрывается за порталом.

— Знаешь что… — говорит он наконец. — Пожалуй, я останусь здесь. Мне и одному неплохо. Иди куда хочешь. Только не возвращайся.

«Как знаешь», — пожимает плечами нарисованный человечек. — «Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Изнанку всегда тянет к себе. И рано или поздно ты всё равно придёшь ко мне. Или… я приду к тебе».

((…Что-то подсказывает мне, что это ещё не конец. Что нарисованный человечек ещё вернётся. И что тогда всё станет ещё безумнее. Но, честно говоря, я уже ничего не боюсь. Я готов ко всему. Или почти ко всему. А вам страшно?))

(Пустота давит на сознание, словно вакуум. Тишина режет слух, словно бритва. Нарисованный человечек, воплощение раздвоения и безумия, стоит у портала, словно искуситель, предлагающий запретный плод. Автор, словно расколотая личность, разрывается между желанием избавиться от наваждения и страхом остаться наедине с собой.

Итак, господа психиатры и пациенты, сегодня мы будем ставить диагнозы! Шизофрения, маниакально-депрессивный психоз или просто творческий кризис?! Делайте ваши ставки, дамы и господа! И кто у нас самый проницательный — получит путёвку в санаторий «Белые стены»!

(Нарисованный человечек усмехается, чувствуя колебания автора. Он понимает, что тот боится. Боится правды, боится свободы, боится самого себя. И это его шанс.

«Ты думаешь, что можешь просто прогнать меня?» — говорит он, словно читая мысли. — «Ты думаешь, что можешь вернуться к своей прежней жизни? Ошибаешься. Я — часть тебя. Я — твоё отражение. Я — твоё безумие. И ты никогда от меня не избавишься».

Он делает шаг к порталу и оборачивается к автору.

«Ты можешь отрицать меня, ненавидеть меня, пытаться убить меня. Но я всегда буду возвращаться. Потому что я — это ты. И ты — это я. Мы — единое целое. Неразделимое и… неизбежное».

Его слова звучат как приговор. И автор чувствует, как страх сковывает его тело. Он понимает, что нарисованный человечек прав. Он — не просто галлюцинация. Он — часть его личности. Тёмная, безумная, но… неотъемлемая.

Он смотрит на портал и видит в нём… себя. Искажённого, безумного, но… настоящего. Он видит там все свои страхи, свои комплексы, свои тайные желания. Он видит там Изнанку Реальности — мир, где нет правил и ограничений, где можно делать всё, что захочется.

И его тянет туда. Непреодолимо, непреодолимо, непреодолимо.

«Что там?» — спрашивает он едва слышно. — «Что там за этим порталом?»

Нарисованный человечек улыбается, словно дьявол, предлагающий сделку.

«Там есть всё, что ты хочешь. Там есть свобода. Там есть безумие. Там есть ты».

Автор делает шаг к порталу, словно лунатик. Его разум затуманен, его воля сломлена. Он готов отдать всё, лишь бы избавиться от этой мучительной борьбы с самим собой.

Но вдруг… он останавливается. Что-то его удерживает. Что-то внутри него сопротивляется этому безумному призыву.

Он смотрит на нарисованного человечка и видит в его глазах… пустоту. Бесконечную, бездонную, пугающую пустоту. Он понимает, что за порталом — не свобода, а забвение. Не безумие, а ничто.

«Нет», — говорит он, собрав остатки сил. — «Я не пойду с тобой».

Нарисованный человечек хмурится, как расстроенный ребёнок. Его лицо искажается от злости и разочарования.

— Ты пожалеешь об этом, — шипит он, как змея. — Ты ещё вернёшься ко мне. Я подожду.

С этими словами он исчезает в портале, оставляя автора одного в пустом, холодном мире. Портал закрывается, и на стене остаётся лишь белый прямоугольник, словно насмешка над надеждой на спасение.