– Привет, Аянами, – ответил парень, – да, я не знал, сколько времени займет прогулка, поэтому пришел вовремя…

Девушка кивнула. Она повернула ручку двери и открыла ее.

– Добро пожаловать, – сказала она, жестом приглашая третьего избранника войти. Синдзи вошел в жилище, и Рей сделала то же самое, закрыв за собой дверь.

– Дверь была заперта без ключа – прокомментировал мальчик, снимая обувь.

– Да. Замок сломан, – не задумываясь, ответила девушка. После этого она направилась в спальню. Синдзи последовал за ней.

Перейдя через небольшой вход в спальню, мальчик огляделся. Здесь все было точно так же, как он помнил. На полу перед входом лежала изрядная куча нераспечатанной почты. Шторы были закрыты, пропуская лишь слабый свет. Из мебели в комнате были только кровать девушки, комод, небольшой холодильник и стул. Синдзи стало немного грустно при виде этого мрачного места, – трудно поверить, что здесь живет девушка моего возраста – подумал он про себя.

Рей присела на кровать и заметила мрачное выражение лица Синдзи, – что-то случилось?

– О! Нет, ничего – поспешил ответить третий избранник, поняв, что простоял посреди спальни, ничего не сказав, – наверное, ты проголодалась? Девушка кивнула, – тогда давай поедим.

Мальчик сел на стул напротив кровати и достал из рюкзака еду. Он приготовил мисо-суп и жареный рис с карри. Третий избранник налил в миску порцию супа и протянул ее Рею. Рей с любопытством посмотрел на суп. Запах был приятный. Синдзи с любопытством смотрел на девушку, когда она поднесла миску к губам и попробовала еду. Глаза синеволосой девушки расширились.

– Тебе… тебе нравится? – спросил мальчик с надеждой.

– Очень вкусно – прошептал Рей, делая еще один глоток.

Синдзи широко улыбнулся, очень довольный этими словами. Он тоже налил себе порцию и принялся за еду. Несколько мгновений было слышно только, как пилоты наслаждаются едой. Суп был съеден за несколько минут, после чего Синдзи протянул Рей пакет с жареным рисом. Девушка открыла его, снова с любопытством рассматривая содержимое. Взяв палочками немного, она попробовала. Он оказался даже вкуснее супа.

– А рис, тебе нравится? – спросил третий избранник, на этот раз чуть менее нервно, чем в прошлый раз.

– Да. Вкусно, – сказала девушка, попробовав рис.

– В оригинальном рецепте было мясо, поэтому мне пришлось его немного изменить. Я не был уверен, что тебе понравится.

Рей смотрела на мальчика, пока он проглатывал первую порцию риса. В очередной раз проявленный Синдзи интерес к ней вызвал у нее приятные чувства. Девушка все еще не понимала, почему она так себя чувствует, как не понимала и того, почему парень по-прежнему так заботится о ней, но она была счастлива. Она слегка улыбнулась. Третий же избранник, увидев улыбающуюся Аянами, наслаждающуюся едой, почувствовал себя на девятом облаке, – Это стоило того, чтобы просто увидеть её улыбку, – мысленно поблагодарил он себя за то, что накануне решил предложить этот план первому избраннику.

Пилоты продолжали есть в молчании, пока не доели свои порции, – было очень вкусно. Ты хорошо готовишь, – сказала Рей, глядя мальчику в глаза и снова улыбаясь. Синдзи чуть не растаял.

– Спасибо – покраснев, ответил мальчик. Ему все еще было трудно реагировать на улыбку девушки. – Я всегда готовлю дома у Мисато, но практика делает свое дело.

– Понятно, – задумчиво произнесла девушка. Готовить она особо не умела, почти все, что она ела, было либо заранее приготовлено, либо очень просто приготовлено. – Спасибо за еду.

– Не стоит благодарности, мне было очень приятно – прокомментировал мальчик, приложив руку к затылку, немного смущаясь. – Я люблю готовить для своих друзей.

Рей посмотрел ему в глаза со смесью любопытства и удивления. Мальчик приподнял бровь. – Что-то не так?

– Мы друзья? – спросила девушка, слегка удивившись.

– Ну… наверное, да. По крайней мере, мне хочется так думать, – нервно ответил Синдзи.

– Понятно – прошептал блондин, погрузившись в размышления, – У меня никогда раньше не было друзей.

– О… Ну, не волнуйся об этом. У меня тоже не было друзей, пока я не переехал жить в Токио-3, – с улыбкой заметил третий избранный, – кстати, Аянами… Я давно хотел тебя спросить, – добавил парень, слегка покраснев, – Раз уж мы друзья и всё такое… Ты не будешь против, если я буду обращаться к тебе по имени?

Эти слова вывели Рей из размышлений о дружбе. Обращение к человеку по имени, а не по фамилии, было знаком доверия и близости, поняла девушка. Некоторые люди обращались к первому избраннику по имени: командующий Икари, капитан Кацураги, доктор Акаги… Но она не чувствовала близости с этими людьми, даже с командующим, хотя его она уважала больше всех.