Недалеко от этого летательного аппарата собралась кучка наших поселковых ребятишек из пятнадцати человек. Они все подавали заявление на поступление в этот атконнор. К ним протиснулся и наш Марк. Я прямо спиной чувствовала, как он был счастлив. Я стояла и широко ему улыбалась от счастья за него. Рядом с этой группой робких мальчишек стояло еще четверо. Одного сразу узнала - наш мэр. Еще один - его помощник. А двух других я видела впервые. Они были одеты в черную обтягивающую форму с белыми погонами, манжетами и воротниками. Один из них держался особо. Невольно задержала на нем свой взгляд. Я уже давно привыкла к окружающим меня красивым людям и красивые лица и фигуры меня не впечатляли. Этот офицер тоже выглядел красиво, высокий и статный. Отличался он разрезом глаз - слегка раскосый с закрытым эпикантусом. Нос с небольшой горбинкой и немного заострен. Поразил меня его взгляд, прямой, пронизывающий и изучающий. Держался он уверенно. Стоял, расставив ноги на ширине плеч. Спина ровная, корпус подан немного вперед. Типичный военный. В нем даже издалека чувствовался характер лидера, сильный и уверенный в себе. Это меня заворожило. Среди всех замечательных людей поселка Со я не встречала таких. Но, может, это мне только показалось? Первое впечатление у меня часто бывает ошибочное. Офицер стоял, держа в руках коммуникатор, и рассеянно рассматривал окружавшую его толпу, словно что-то или кого-то искал. Второй офицер оживленно что-то втолковывал нашему замечательному мэру. А тот согласно и с готовностью кивал, потупив взор в землю и старательно изучая какой-то кустик травки перед собой, нагло пробившийся сквозь твердое полимерное покрытие посадочной площадки. Странное раболепие мэр проявлял перед этими людьми. С чего бы это?

Я оторвалась от того странного офицера на Марта. Тот насупился, нахохлился. Волнуется. Я крикнула:

– Март!
– брат глянул на меня и улыбнулся.

Я сжала кулачки и приподняла их на уровне плеч, мол, не бойся, давай! Он кивнул мне в ответ. Я широко ему заулыбалась, чтобы братишка не сомневался, что мы за него очень рады. И тут, случайно, вернула взор на того необычного офицера и наши взгляды встретились. Он явно находился в удивленном состоянии и слегка нахмурил брови. Что бы это значило? Я потухла. Точнее моя улыбка. Потом медленно, не отводя от него взора, опустила руки. Мужчина не сводил с меня взгляда. У меня мурашки побежали по коже. Чего он на меня так смотрит? Аж сверлит взглядом. Так и хотелось ему бросить: "Отвернись!" Я опустила смущенный взор. Притворюсь скромницей. Опять я немного забылась. Ну что за манеры у меня? Никак не угомонюсь. Стою, корю себя, на чем белый свет стоит. Так не хотелось привлекать внимание этого особенного человека к своей "необычной" персоне. Через полминуты подняла глаза. Лучше бы я этого не делала. Он уже шагал в моем направлении. Все! Влипла! Куда на этот раз? Глядь на него, а он точно ко мне идет. Обернулась. Может, там за мной кто стоит, да к нему идет. Так я дорожку-то уступлю. Ан нет! Позади меня все разошлись. Так уважительно смотрят на того мужчину. Я покосилась на него. Может он пройдет мимо? Опять облом. Остановился. На меня смотрит и жестом к себе зовет. Я на себя указала пальцем в жесте: "Кто? Я?". Он кивнул. Я испуганно замотала головой: "Не-е-ет!".

– Иди, - услышала над ухом голос Рода.

– Зачем?
– я не двигалась с места.

– Он зовет, иди, - повторил Род.

Да кто же он такой?! Я послушно робко зашагала к этому офицеру. Он не сводил с сверлящего осененного взора. Мурашки толпами вприпрыжку и кувырком бегали по спине. Жуткий пронизывающий взгляд, словно он меня насквозь просвечивал, чересчур пугал. Подошла. Стала.

– Как твое имя?
– его голос на удивление звучал мягко.

– Лана, - ответила я, - Лана Арамс.

Мужчина кивнул, потом, оторвав, наконец, от меня глаза, повернул голову в сторону горы и прищурился. Что это значит? Куда он смотрит? Я перевела взгляд в ту же сторону, куда глядел и он. И впервые увидела...

От горы отделилось невероятно величественное существо. Оно летело, широко расправив перепончатые узкие крылья и грациозно изогнув длинную шею. За спиной послышался восхищенный вздох толпы. Это существо похоже на ящера, но с гладкой блестящей кожей, без чешуи. Длинный и тонкий хвост заканчивается пушистой кисточкой. Само оно стального цвета с блестящим глянцевым переливом, словно вылито из стали. Голова имеет вид узкого усеченного конуса, заканчивающаяся у шеи над нею костяной неширокой пластиной, усеянной небольшими рожками. Глаза большие, фасетчатые, на одну треть головы. Это восхитительное чудо размером с весьма крупную лошадь опустилось рядом, пахнув на нас порывом ванильной свежести. Сложило свои крылья, плотно прижав к телу, и подошло ближе. Я не отрывала от него восхищенных глаз. Когда он (я решила, что это существо мужского пола) подошел вплотную, я просто уже не могла себя контролировать. Все произошло неосознанно и стремительно. На меня накатила волна сильнейших эмоций, и я протянула руку, коснулась его носа, скользнула до надбровных дуг, шеи. Какой он теплый, мягкий и шелковистый на ощупь! Подошла ближе к нему, прижалась лицом к шее, где начиналось туловище, и продолжала его гладить. Он заурчал так мелодично и приятно, как одно животное из моей воспаленной и упрямой памяти, которая выдавала мне сравнения, но не объясняла мне большего. А еще... от него так приятно пахло... ванилью... Я бы так и стояла рядом с ним вечно! Гладила и гладила бы его.

– Лана?
– услышала позади себя голос того мужчины-офицера и оглянулась.

Сказать, что он выглядел потрясенно, это ничего не сказать. Я постоянно всех своими порывами эмоций ввергала в шок. И этот не оказался исключением. Уставился на меня. Так и гляди, глазами дырку продырявит. Подумаешь, животинку обняла! Что тут особенного? Конечно, я в тот момент мало что знала и понимала, поэтому так и реагировала. Откуда я могла знать, что это за существо и как к нему относится местное население? От него исходило любопытство и доброта. Поэтому я не испугалась и потянулась к нему. Поэтому для меня была удивительна реакция этого человека. Он подошел ко мне ближе. Заглянул в глаза и спросил, или нет, утвердительно сказал:

– Вы летите с нами.

Теперь настал мой черед "недоумевать". Это как это "летите с нами"? Не поняла. Куда летите? И зачем главное? Меня и тут неплохо кормят. Я ошарашено уставилась на этого "потрясающего" господина. Какой шустрый. А мое мнение?

– Зачем? Я не хочу никуда лететь!
– возразила я.

Мне стало так страшно. Что я знаю в своей маленькой жизни? Нет у меня прошлого. Нет объяснений кто я. Откуда? Почему я такая? Я постоянно всех ввожу в ступор. И вообще, ступор - это постоянное состояние моих близких. А теперь этот человек, явно наделенный немалой властью, говорит, что я должна все бросить и лететь с ним. С какой стати?! Я люблю Арамсов, мне по душе этот милый, мирный уклад жизни. Эти веселые люди вокруг меня. Добрые. Заботливые. Мне казалось вопиющей неблагодарностью бросить их лишь кто-то, такой как этот... решит, что я должна лететь с ним. Я покачала головой и обернулась в сторону к Роду и Марте. Мое поведение явно продолжало удивлять этого властьимущего человека. Он тоже посмотрел в ту же сторону, что и я.

– Это ваша семья?
– спросил он меня.

– Да.

Он жестом подозвал Рода к нам, и тот покорно подошел. Я озадаченно глянула на этого офицера. Кто же все-таки этот человек? Почему его так безропотно слушаются? Поджала недовольно губу. Вот же влипла, так влипла! Мне, почему-то настолько сильно захотелось залезть куда-нибудь под лавочку и спрятаться, чтобы меня никто не видел. Буду там жить, лишь бы мисочку с едой давали. Я бы даже гавкала на прохожих. Ну, зачем я здесь стою?! Я вскинула в отчаянии глаза к небесам. Вот хоть здесь провалилась бы сквозь землю. Откуда я тогда, стоя на посадочной площади поселка, могла знать, что дальше постоянно буду желать провалиться сквозь землю? А в это время развязался между ними диалог:

– Это ваша дочь?
– спросил Рода офицер.

– Да. Приемная.

– Это как?

– Моя семья приняла ее полгода назад, когда я нашел ее на поле. Она ничего не помнила из своей прошлой жизни. Теперь она живет у меня и я являюсь ее опекуном, - Род был спокоен и почтителен.

Офицер нахмурился. О чем-то задумался. Бросил на меня быстрый взгляд. Что творится в его голове? Как часто я думала о подобном, когда беседовала с окружающими меня людьми и так им дико завидовала, что они могут читать мысли других. Вот и сейчас тоже стояла и завидовала. Даже ногой хотелось топнуть. Тут, понимаете ли, решается моя судьба, а я не могу быть в теме. Всегда себя успокаивала тем, что на самом деле читать мысли можно лишь в том случае, если человек сам этого захочет и откроется своему собеседнику. А так все видят только поверхностные мысли других. Это немного утешало. А еще Род говорил, что мои мысли для него - потемки. Помочь ему в этом я ничем не могла. Ну, что-то вроде "Открой мне свой разум!". Нет, не выходило. Да и сама я свои мысли туго видела. Они у меня, как тараканы, когда включаешь свет, разбегаются. Противные. А тем временем диалог продолжался.