Найви выбрался из-под занавески и поправил шляпу. Первым, что он увидел, вновь обретя зрение, была девушка, стоящая напротив него с длинным подсвечником наперевес. Припоминая, что в таких случаях необходимо делать в первую очередь, молодой маг низко поклонился и шагнул вперед, протягивая руку для рукопожатия.

– Ты кто такой?!
– испуганно спросила его девушка своим мелодичным голосом. Подсвечник она держала наподобие трезубца, готовая в любой момент нанести удар.

Найви замялся. Вид испуганной особы в красном платье натолкнул его на мысль, что она не привыкла видеть людей, входящих к ней через окно. И все же, он стянул с головы шляпу, и высокопарно произнес:

– О... эм... могущественная чародейка! Не откажи в помощи нуждающемуся и укажи путь заблудшему, дабы смог он найти... эм... дорогу?

Девушка немного опустила свое копье и бросила взгляд себе за плечо, пытаясь разглядеть, не стоит ли у нее за спиной какая-нибудь чародейка. За спиной никого не было. Выходило, что этот бледный черноволосый парень обращается именно к ней.

– Ты что, сумасшедший?
– спросила она, странным образом успокаиваясь. Вломившийся к ней чудно разодетый человек мог внушить какое угодно чувство, за исключением страха и всех его производных.

Найви нахлобучил шляпу обратно на голову и удивленно уставился на "чародейку" в красном.

– Нет... Ну, то есть раньше меня так никто не называл...

– Что ты забыл в моей комнате?

Молодой маг окончательно смутился.

– Мне сказали, что здесь живет чародейка, которая сможет мне помочь. Я... То есть... Ты что, не чародейка?

– Кто наплел тебе эту чушь?

– Благородные стражники, к которым я обратился за помощью, они...

– Ох, да черт бы их побрал! Ну, я им это припомню!
– девушка в платье раздосадовано топнула ножкой и со злостью отбросила ни в чем не повинный подсвечник куда-то в угол. Потом она перевела взгляд на Найви.
– Тебя обманули. Ты всегда веришь на слово каждому встречному?

– Нет, но это же... стражи порядка... Погоди! Если ты не чародейка, то кто же тогда?

Девушка фыркнула и горделиво вздернула подбородок.

– Да уж, ты точно не местный! Я Йеин! В этом городе все меня называют Йеин-соловей. Неужели ты ни разу не слышал обо мне?

Чародей почесал в затылке.

– Мгм, н-нет. Но я приехал сюда всего пол дня назад... Ой, - он вдруг снова сорвал с головы шляпу и прижал ее к груди.
– Приятно познакомиться! Я Найви!

Йеин устало вздохнула.

– Да-да, приятно познакомиться. Раз уж мы со всем разобрались, не мог бы ты покинуть мою комнату? Можешь сделать это через дверь, так гораздо удобнее.

– Я... Да, конечно.
– Найви только теперь заметил, насколько привлекательна его собеседница. Невысокая, стройная, без выдающихся форм, но с очень гармоничной фигурой. Слегка округлое лицо и чуть более узкий разрез глаз выдавал в ней уроженку одной из восточных стран - Няшпонии или Кидая. Надетое на ней красное платье прекрасно сочеталось с темно-каштановым цветом длинных, отпущенных ниже лопаток волос. Цвет глаз тяжело было определить в свете нескольких свечей, но, скорее всего, они были карими. Чародей невольно засмотрелся на девушку, теребя рукой край своей шляпы.

– Ты чего уставился?
– спросила она своим мелодичным медовым голосом.
– Иди уже, ночь на дворе, а я хотела бы еще немного сегодня поспать...
– Йеин взглянула на чародея и внезапно краска залила ее лицо.
– Оу. Слушай, Майби...

– Найви.

– Да-да, Найви. Ты не мог бы держать себя, мгм, в руках?

– Что?..

Чародей опустил глаза и увидел, что его мантия немного оттопырилась в районе паха.

– Ой.

Йеин попятилась, прячась за спинку кресла-качалки.

– Это, - Найви неловко улыбнулся и запустил руку в карман.
– Странная вещица, правда?
– Он извлек из складок мантии небольшой мерцающий кубик.
– Я нашел ее тут, неподалеку. Она не твоя, случаем?

Девушка облегченно вздохнула и вышла из-за своего импровизированного укрытия.

– Нет, у меня отродясь ничего подобного не было.

Куб вдруг замерцал ярче и гулко завибрировал. Найви почувствовал, как внутри безделушки пробуждается магия. Очень сильная магия. Вряд ли его можно было назвать экспертом в подобных вещах, но он сразу понял, что сейчас что-то произойдет.

– Что это с ним?
– боязливо поинтересовалась Йеин.

– Не знаю...
– Найви поднял глаза на девушку и полубезумно улыбнулся.
– Но, мне кажется, тебе стоит бежать...

Комнату наполнила вспышка бледно-лилового света.

***

Альфус Омегас покинул бесконечные коридоры своих мыслей и обнаружил, что стоит перед зданием местной библиотеки, в котором должно было состояться заседание Чародейского Совета. Похоже, в задумчивости он и не заметил, как прошел весь путь от шляпной лавки до этого места. Странно, что Найви ни разу не отвлек его каким-нибудь вопросом. Альфус Омегас повернулся назад и провозгласил: