– Была бы... Любящая сласти и бижу, шмотки и индийские фильмы, а не фантастику и детективы, бегающая на каблучках, а не в кроссовках... Была бы… Это я могу себе представить. Не представляю другого - что я ею стану, смогу стать. Я ведь вырос с этим. Естественная причина или искусственная, но я - парень, а не девчонка, это однозначно. Я не смогу измениться, даже узнав такое.

– Значит, победа минус-эспера?

– Что ж, выходит, что так. Он, правда, рассчитывал на земной уровень медицины, при котором после перемены пола я стал бы инвалидом в интимном смысле. Просто я буду знать, чему этим обязан, но решения не изменю.

Хэгши окликнула мысленно:

“Динор!”

“Оу”, - быстро последовал ответ.

“Зайди ко мне, ты очень нужен. Необходимо отговорить одного человека от операции, а у меня не получается. Насколько я помню, не было случая, чтобы тебе это не удалось”.

“А в чём дело?”

“Девушка неистово стремится стать юношей. И никого не хочет видеть до операции.”

“Сейчас буду”.

Этот диалог произошел молниеносно – скорость телепатического общения может быть намного выше, чем звукового.

6

Хан сидел в кресле, Хэгши – за пультом. В коридоре раздались быстрые уверенные шаги, и на пороге остановился рослый тайрианин с прямыми светлыми волосами, падающими на плечи.

– Илэ, Хэйги.

Хан вздрогнул, с досадой подумав, что его увидели и запомнят не таким.

– Хан, это Динор Эрдж-Гэрэйст. Динор, это Хан Файр.

Хан встал, слегка наклонил голову, не глядя на тайрианина, и снова сел. Он бы ушёл, но этот самый Динор мало того, что загородил собой дверной проём, так ещё и взялся обеими руками за косяки, и похоже на то, что в ближайшем будущем менять свою позицию не собирается. Хан не слушал разговор Хэгши и Динора, а просто с нетерпением ждал, когда можно будет уйти, и делал вид, что дремлет.

Наконец выход освободился, и Хан поспешил покинуть кабинет, чего, кажется, даже не заметили.

– В лучших традициях юных цивилизаций - заслонить дверь, чтобы нельзя было выйти, - усмехнулась Хэгши.
– Почему ты даже не попытался поговорить с ним... с ней?

– Зато разобрался в нём самом.

– То есть, считал память.

– Неэтично, понимаю. Но это пришлось бы сделать всё равно. Хочешь знать, нужна ли операция? Моё мнение - нет другого выхода, кроме как сделать её. Личность сложилась. Это действительно "он", а не "она" в полном смысле слова, и остаётся только привести тело в соответствие с этой личностью. Ты опасаешься, что не сумела отговорить потому, что не очень стремилась к этому?

Хэгши не ответила.

7

Как только Динор ушел, Хан вернулся в кабинет и молчал, не осмеливаясь задать вопрос из опасения, что это будет выглядеть грубостью.

– Всё зависит от вашего решения, - мягко произнесла Хэгши.
– Необходимости нет, а риск есть, любая операция - риск. В Охэнде, где находится центр психотроники, помогут восстановить подлинную личность.

– Эта и есть подлинная, была всегда только эта, - глухо сказал Хан.
– Меня можно убедить, никогда не отличался силой характера, тем более, что не разбираюсь во многих вещах. Но знаю точно, что мне нельзя менять решение.

– Значит, всё по-прежнему. Операция будет, Хан.

Хан вздохнул с облегчением.

8

– Похоже, я здесь один?
– как-то спросил он.

– Да. Больше одного пациента вести недопустимо. Исключение - экстремальные ситуации.

– Когда назначена операция?

– Когда вырастут клоны - через две с половиной недели.

Хан ахнул в панике:

– Чем же мне занять это время? Я не выдержу столько! Никакое серьёзное дело мне на ум не пойдёт, а спорт... Во взвинченном состоянии я как-то резко теряю координацию, могу не рассчитать и повредить себе что-нибудь. Впрочем, ...
– паника внезапно ушла из его голоса.
– Знаю рецепт. Где сейчас может быть мой рюкзак, который я взял с собой с Земли?

Хэгши с улыбкой набрала на пульте код и немного погодя, открыв люк, достала из ниши контейнер, а из контейнера - бесформенный тючок с лямками, выглядящий довольно странно на фоне неземного интерьера. Хан поразился - тайрианка легко взяла одной рукой то, что он едва поднимал двумя.

– Тяжёлый. Что там, если не тайна?

– Книги. Фантастика. По одной - две в день - как раз хватит. Мать ворчала, мол, лучше бы взял, что на себя надеть. Любимые вещи я и так взял - то, что на мне. А книги... Целый день перед шкафом сидел, выбирал, все бы взял, если бы можно было.

– Ваши родители остались на Земле?

– Нет, они здесь. Я не мог их бросить, да и они меня одного так далеко не отпустили бы, они-то не считают меня парнем, - Хан засмеялся с горькой иронией.

– Вероятно, они хотели бы видеть вас, убедиться, что всё в порядке, - осторожно сказала Хэгши.

– Зато я не хочу!
– вскрикнул Хан.
– Особенно мать! Она опять на меня набросится с требованием, чтобы я не делал глупостей, как было перед самой посадкой на Тайре! Она ничего не хочет понимать, она пыталась удержать меня силой, как сумасшедшего! Я не вынесу этого!