– А это моя подруга, Анфиса. Знакомьтесь.

Мужчина шагнул в пролом в заборе, и Женькин горящий взгляд стал вполне объясним. Незнакомец оказался блондином. У Женьки к ним страсть. Если парень блондин, то уже претендует на звание красавца, а этот был по-настоящему хорош. На вид ему было лет тридцать, рослый, подтянутый, голубые джинсы по-молодежному вытерты до дыр, рубашка с коротким рукавом. Руки загорелые, сильные. Прибавьте к этому голубые глаза, полные губы и, как последний удар по бедному девичьему сердцу, ямку на подбородке. Иногда я ловлю себя на мысли, что поторопилась выйти замуж. Хорошо Женьке, у нее все впереди. Тут я вспомнила о Ромке и устыдилась своих недостойных мыслей. Возможно, мой муж не такой красавец, но я его люблю. И он меня.

– Сергей, – кивнул мне незнакомец и протянул руку.

– Анфиса, – ответила я.

– Очень приятно. – Он с улыбкой окинул меня взглядом, повернулся к Женьке, опять ко мне и улыбнулся еще шире. – Значит, вы теперь мои соседи? – продолжил он беседу, которую они начали без меня.

– Сергей живет в третьем доме, – пояснила Женька. Выходит, красный «мерс» принадлежит ему. То-то Женьку так разбирает. Красавец, да еще с деньгами. Взгляд мой метнулся к его правой руке, вдруг женат? Кольцо на пальце отсутствовало. Впрочем, это ничего не значит.

– А я иду мимо, вдруг вижу красивую девушку. Не выдержал, решил узнать, кто такая… – Он засмеялся. – Значит, вы родственники покойной хозяйки?

– Женя – родственница, – поправила я.

– Надолго приехали?

– До понедельника точно останемся.

– Отлично. Признаться, здесь по вечерам скука смертная.

– А вы с семьей приехали? – не удержалась я.

– Родители мои умерли, а свою семью я пока не завел.

«Врет или нет?» – прикидывала я, пока Женька плотоядно облизывалась.

– А сюда вы, значит, в отпуск? – не отставала я.

– Можно сказать и так. Работаю над одним проектом, вот и решил сбежать на дачу, чтоб звонками не доставали, и вообще… здесь хорошо думается. Конечно, приходится ездить в Москву, вот только вчера вернулся. И вдруг такой подарок, – неожиданно закончил он, видно намекая на наше здесь появление.

– Может, мы в дом пройдем? – предложила Женька.

– Нет-нет, не беспокойтесь, – замахал руками Сергей. – Я вижу, вы заняты.

– Наши занятия тоже от безделья, – усмехнулась я. – Хотите чаю?

– Если честно, выпью с удовольствием.

И мы отправились на веранду. Надо сказать, стоило появиться мужчине, который заслуживал ее внимания, как Женька мгновенно преображалась. Хотя, с моей точки зрения, она всегда была красавицей, но сейчас я отметила: подруга чудо как хороша, и то, что Сергей с нее глаз не сводит, вполне понятно. А еще подумала, что мое присутствие здесь совершенно излишне, тихо снялась с места с намерением удалиться, но Женька, как ни странно, этому воспрепятствовала. Вновь устроившись на стуле, я задала вопрос:

– Вы были знакомы с покойной Дарьей Кузьминичной?

– Хотя мы и соседи, но виделись редко, а при встречах только здоровались. Этим, собственно, наше знакомство и ограничилось. Насколько я понял, Дарья Кузьминична вела жизнь затворницы, мало с кем общалась, местные ее считали немного странной.

– Почему? – насторожилась я.

– Понятия не имею. Жизнь в деревне имеет свою специфику, здесь все обо всех знают. Ее желание держаться особняком скорее всего и вызвало такое отношение. Я, признаться, был не против свести с ней знакомство поближе, узнав, что у нее прекрасная библиотека. Вот и хотел напроситься в гости, но она восприняла мой интерес по-своему, должно быть, решила, что я какой-нибудь жулик и намерен облапошить доверчивую старушку. Было немного обидно.

– Можно узнать, чем вы занимаетесь? – спросила я. – Ее библиотека заинтересовала вас с профессиональной точки зрения?

– Нет-нет, простое любопытство, – улыбнулся Сергей, на первую часть моего вопроса так и не ответив. Как видно, парень чужое любопытство не приветствует. Может, у него есть на это причина? – Ваше лицо мне кажется знакомым, – вдруг заявил он, приглядываясь ко мне. – Мы не могли раньше встречаться?

«Он что, таким хитрым способом пытается выяснить, чем занимаюсь я?»

Пока я размышляла над этим, Женька ответила:

– Вы детективы любите? Анфиса известный писатель. Пишет под псевдонимом Анна Асадова.

– Боже мой, – Сергей хлопнул себя по лбу ладонью. – Ну, конечно. Как же это я вас сразу не узнал. Представьте, у меня на прошлой неделе были друзья, так вот они как раз большие ваши поклонники. Я не знаток современной литературы, но ваши книги теперь непременно прочту. Тем более что одна книга есть в моей библиотеке. «Крылья бабочки», это ведь ваш роман?