Можно выделить несколько условий для появления капитализма в Западной Европе:

1) влияние греко-римского мира с высоким уровнем развития товарно-денежных отношений и ориентацией на активную созидательную личность;

2) городские коммунальные движения (в городе, который отвоевал самоуправление формировалась прослойка людей, располагающая свободными капиталами, которая и дала жизнь будущей буржуазии);

3) оформление активных, отстаивающих свои права сословий.

Важна была также позиция церкви по отношению к экономическим вопросам и коммерции. Уже с XIII в. она смягчает свои доктрины: осуждая ростовщичество, церковь не осуждала векселя, капиталовложения. Это вело к тому, что торговля после Реформации стала считаться весьма достойным занятием.

В работе «Протестантская этика и дух капитализма» М. Вебервыявляет влияние религии на экономику. В формировании системы капиталистического предпринимательства на Западе определенную роль сыграла протестантская церковь. Вебер говорит о «несомненном преобладании протестантов среди владельцев капитала и предпринимателей», среди «высших квалифицированных слоев рабочих», и «прежде всего, среди высшего технического и коммерческого персонала современных предприятий».

По словам Вебера, аскетические черты религиозных вероисповеданий (в отличие от мистических) способствовали формированию соответствующих стимулов и норм поведения, составляющих «дух капитализма». Под «духом капитализма» имеется в виду не отвлеченное понятие, а «комплекс связей, существующих в исторической действительности» и представляющих одно целое. Это не погоня во что бы то ни стало за наживой, а целеустремленная деятельность, профессиональный долг, следование определенным нормам хозяйственной этики.

Протестантская религия, прежде всею кальвинизм, способствовала развитию деловой хватки, предпринимательской активности. Она помогала формированию бережливости, расчетливости, предприимчивости, оборотливости, готовности к риску.

Именно из числа протестантов, прежде всего, формировался класс предпринимателей – собственников и организаторов производства. В Европе, а не в Индии или Китае в какой-то мере совпали этические нормы религии и нормы хозяйственного поведения. В результате сложилась и получила распространение «рационалистическая» форма капитализма.

Причинно-следственные связи между нормами религиозной этики и «капиталистическим духом» достаточно сложны и противоречивы. «Социальная этика» капиталистической культуры формируется и утверждается посредством экономического отбора.Идеологи буржуазии создавали свой идеал, отталкиваясь от идеала аристократического, рожденного в средние века, потому что буржуазия претендовала на роль новой элиты в обществе. Однако теперь право на элитарность давало не благородное происхождение, а личные достоинства. Истинного уважения достоин «купец-джентельмен», который сам добился и богатства, и знаний, и умения вести себя в обществе.

В результате «смуты» около 50% ранее пахотных земель были заброшены, опустели многие деревни.

Восстановление хозяйства продолжалось несколько десятилетий и только к середине XVII века площади обрабатываемых земель достигли прежних размеров. Возрождение хозяйственной жизни происходило на фоне обострения социальных противоречий в процессе усиления крепостничества. В первые десятилетия XVII века широкие пожалования земель увеличили численность закрепощенного населения. Возросла роль крупного феодального землевладения.

Натуральный характер производства крестьянского хозяйства не способствовал усовершенствованию техники земледелия, сельское хозяйство шло по экстенсивному пути развития. Правительство продолжало политику ужесточения крепостничества, под давлением дворянства.

К середине XVII века постепенно восстановилось городское хозяйство. Формируются районы, специализировавшиеся на производстве определенных товаров. Так, например, изготовление полотна в XVIII веке сконцентрировалось в Новгороде, Пскове, Ярославле, Костроме, Вологде. Центрами по обработке кожи стали Ярославль, Нижний Новгород, Вологда, Казань. Железнодорожное производство развивалось в Тульско-Серпуховском, Тихвинском, Устюжно-Железопольском районах. Добычей соли и плотничьим мастерством славилось Поморье.

В 20-30-е годы в России появились первые мануфактуры – крупные производства с разделением труда, на которых применялся труд квалифицированных мастеров. Первые мануфактуры возникли в металлургии, их создание ускорилось потребностью государства в вооружении.

Кроме казенных, существовали мануфактуры, принадлежащие иностранцам. Государство приглашало иностранцев и обеспечивало их всем необходимым для производства, чтобы получать нужные для государства изделия.

Также для удовлетворения потребностей своих вотчин, мануфактуры основывали крупные землевладельцы.