— Давайте подумаем, где это возможно. Три тысячи градусов — не шутки.

— Кузницы гномов, на мой взгляд, наиболее вероятное место, — сказал Дарий. — Есть еще, правда, город шахтеров и металлургов Дым, но в последнее время у них там сплошные забастовки. Вся техника находится в плачевном состоянии. Кузницы же гномов не перестают работать никогда.

— Да, для ваших кузниц такая температура — сущие пустяки.

— А может... — У Эрика загорелись глаза. Так было всегда, когда он считал, что ему в голову пришла гениальная мысль. — Температура пламени дракона как раз достигает трех тысяч!

— Эрик, — Квинт чуть не подавился печеньем, — умоляю тебя, не говори чепухи. Ну где ты найдешь дракона, способного выдыхать пламя три недели кряду, без перерыва? И кто гарантирует, что лед не начнет исполнять желания самого дракона?

— Точно, я об этом как-то не подумал. — Эрик сокрушенно покачал головой и долил себе в чай сгущенки. — Жаль, такая хорошая была идея...

— Извержением вулкана тоже не воспользуешься — он чересчур нестабилен. Слишком уж большой риск. Крион, а с точки зрения техномагии: маг может столь сильно нагреть минерал?

— Мочь-то он может, но три недели подряд? Это нереально.

— Значит, остаются только кузницы. Хм, я не слишком большой специалист в этом вопросе... Дарий, скажи, пожалуйста, а кузницей можно управлять в одиночку?

— Вполне. Там все автоматизировано. Это, конечно, не касается самых больших. Над ними требуется контроль целой бригады.

— А почему ты спрашиваешь про одного? — удивился Фокс— Мы же решили, что их по меньшей мере двое, а то и больше.

— На этот счет у меня есть некоторые соображения, — туманно ответил Квинт, но вдаваться в подробности не стал.

— У нас времени в обрез. — Крион кивком указал на перекидной календарь, висящий рядом с ним.

Вдруг Феликс энергично забегал по столу, привлекая к себе внимание окружающих. Квинт склонился над ежиком. Еж был телепатом и в отличие от некоторых обладал высоким коэффициентом интеллекта. Похоже, Феликс решил, что пора в очередной раз продемонстрировать свои недюжинные умственные способности.

— Феликс настаивает, чтобы мы как можно скорее отправились на экскурсию в кузницы.

— А может, воспользоваться помощью Джима Дилая? Ясновидение весьма полезная штука.

Этим летом Джим очень помог им в розыске одного пропавшего эльфа. Если бы не его способности, они бы до сих пор не разобрались с тем делом.

— Наш колючий мудрец настаивает, что способности Джима нам не пригодятся. Во-первых, лед — предмет маленький и неодушевленный. С ним невозможно работать. А во-вторых, похитители наверняка позаботились о том, чтобы обезопасить себя от слежки. Это же не какие-то уличные карманники... Чувствуется рука профессионалов.

Из коридора послышалось тихое поскуливание. Затем кто-то деликатно поскребся в дверь. Эрик встал и впустил Дерблитца в кабинет. За последние месяцы овчарка сильно выросла и своими габаритами уже совсем не напоминала щенка. Дерблитц уселся рядом с Эриком, положил голову ему на колени и счастливо вздохнул. Его совершенно не интересовали проблемы людей.

Квинт достал карту Мира и разложил ее на столе. Чашкам и блюдцам пришлось основательно потесниться. Начальник Агентства принялся водить пальцем по пути возможных маршрутов.

— Так. Нас интересуют прежде всего три города — Гинож, Топор и Паруд. Знаменитые города гномов. Кузницы есть в каждом из этих городов. Кстати, а сколько их всего, этих кузниц? — Вопрос был обращен к Дарию и Фоксу.

Те дружно пожали плечами.

— Тысячи две. Две с половиной.

— Так много? — упавшим голосом спросил Эрик. — А я думал, что их около сотни, не больше. Мы же не успеем везде побывать...

— Успеем. — Квинт был настроен оптимистично. — Жаль только, что нужные нам города находятся демон знает где! Драконы туда не летают. Попасть в те места можно только двумя путями. Путь первый: долететь до Сго — города кораблестроителей, а там пересесть на корабль, идущий в Гинож. Милая морская прогулка.

При словах «корабль» и «милая морская прогулка» гномы дружно содрогнулись от ужаса.

— А какой второй путь? — сдавленным голосом поинтересовался Дарий.

— Второй путь: долететь до столицы материка Рино-рока, а затем пешим ходом, через Зелиор и Град, попасть в Гинож.

— Мы за второй путь! — в один голос сказали гномы.

— Первый намного короче. Вот, смотрите сами.

Они посмотрели, но увиденное их не убедило. Короткое путешествие по морю для гнома всегда длиной в целую вечность.

— Нет, определенно надо лететь в Сго. Как хорошо, что я не страдаю морской болезнью, — пробормотал Квинт.

— А когда ближайший рейс?

— Завтра. Вторник, семь ноль-ноль. Хорошо жить в столице! Отсюда куда угодно можно добраться. Ну или почти куда угодно...