— Как дома дела? Расскажешь?

— Да всё так же. Папа занят делами. Мама тоже. Знаешь, отец хотел приказать охране вернуть тебя домой, но мама его отговорила. Сказала, что нужно дать тебе делать то, что ты считаешь правильным.

Услышав это, Настя едва не подавилась. Пришлось даже глоток вина сделать.

— Правильным? Да я сама до сих пор не могу понять, правильно ли поступила…

— Ну, тут никто тебе ответа, кроме тебя самой, не даст. — Роман пожал плечами и откинулся на спинку стула, который воспринял подобное тихим и жалобным скрипом. — В любом случае, это твоё решение, и, просто чтобы ты знала, я его уважаю. Я тебе и раньше говорил, что ты можешь мне ничего не объяснять. Главное, чтобы ты сама знала, что поступаешь верно и так, как хочешь этого сама…

— Рома, да я до сих пор не знаю, зачем это делаю, — повторила Настя, со вздохом отставила контейнер с салатом, взяла почти пустой бокал и протянула его брату. Тот быстро понял намёк и долил ей.

— А сама-то ты что думаешь? — спросил он, поставив бутылку обратно на стол.

Настя ответила не сразу. Перед этим последовал долгий глоток, за который она собиралась с мыслями.

— Наверное, потому, что… не знаю, как это объяснить.

— Не хочешь, чтобы тебя воспринимали красивым дополнением к семейной фамилии? — подсказал брат.

— Что-то вроде того, — кивнула она как-то неуверенно, а затем задумалась.

— Ром, можно вопрос? — негромко спросила она через несколько секунд, глядя на бокал в своих пальцах.

— Вопрос?

— Да. Только ответь честно, хорошо?

— Спрашивай, — махнул он рукой.

— Помнишь наш с тобой спор? Ну, когда мы спорили на то, смогу ли я уломать Александра пойти со мной на приём к Распутиным.

— И? Ну помню.

— Скажи. — Настя помедлила и облизнула губы. — Он сам пошёл или…

— Или?

— Ага, или.

— И? — поинтересовался Рома. — Что ты хочешь услышать?

— Я хочу знать, не намекнул ли «кто-то», что ему следует пойти на этот приём, — произнесла она, глядя ему в глаза и сделав особый акцент на слове «следует».

Рома ответил на её взгляд собственным.

— Я попросил его сходить на него, — честно признался он через несколько секунд.

Сказав это, он уже внутренне приготовился если не к истерике, то как минимум к всплеску возмущения со стороны сестры, но, к его удивлению, та издала нечто среднее между смешком и всхлипом и покачала головой.

— Господи, а я-то, как дура, ходила и радовалась, — сокрушённо произнесла она, крутя в руках бокал с вином. — Думала, что выиграла у тебя машину. А на самом деле…

— Эй. Ты же всё равно победила…

— Ой, Ром, иди знаешь куда?

— Куда?

— Сам догадаешься, — отмахнулась от него Настя. — А я ведь тогда всё думала, почему он так резко согласился пойти. Был ведь против. Он же мне два раза отказал, я же помню. Очень резко, между прочим. А потом бац — и согласился. А я так была рада, что наконец тебя уела…

— Кстати, об Александре, — как бы между делом произнёс Роман, заодно решив на всякий случай изменить тему. — Как у вас с ним?

Настя нахмурилась, как если не сразу поняла его вопрос, а затем её глаза расширились.

— И ты туда же?!

— Эй, я…

— Мне что?! По-твоему, отца недостаточно?!

— Да я же не требую, чтобы ты с ним под венец шла, — тут же осадил её Рома. — Я имел в виду… Ну не это, в конце концов!

— А что тогда?

— Как бы вы порой друг друга ни бесили, но ты не можешь отрицать, что отношения у вас были… интересные.

— Так. Это что ещё за выбор слов? — тут же насупилась Настя, с подозрением глядя на брата, но тот оказался непробиваем.

— Самый обычный, — не поведя бровью, сказал он. — Насть, давай по-честному. После того случая с Калинским ты…

— Я не хочу это обсуждать, — резко отрезала Настя.

— Насть, я просто хочу сказать, что…

— Я. Не хочу. Это. Обсуждать, — медленно, чеканя каждое слово, заявила она, и Рома понял, что эта тема так и останется нетронутой. Не любила она подобного рода разговоры.

— Но, — неожиданно для него продолжила сестра, — только между нами.

— Между нами, — с пониманием кивнул Рома, и Настя выдала ему короткий ответ.

— Всё сложно.

Всего два слова, но сколько всего в них было заложено. Он слишком хорошо знал свою сестру. Она не ограничилась бы лишь двумя этими словами, если бы всю ситуацию, в которой Анастасия находилась, можно было описать хотя бы тремя сотнями страниц.

Так что, говоря, что «всё сложно», она не лукавила и имела в виду, что всё, как бы смешно это ни прозвучало, действительно было сложно.