Телохранитель для ведьмы. Лето в городе
Их первая встреча прошла не по плану (и чуть не стоила преподавателю жизни), но теперь они связаны магическим контрактом.
Антону предстоит защищать её от охотников за артефактами, коварных конкурентов и других существ из московского магического подполья. А ещё — выжить в одной машине с ведьмой, которая ненавидит пробки и обожает комментировать его плейлист. Это история о том, как математика спасает от проклятий, а чувство юмора — от неминуемой гибели.
Глава 1
— Легко и сладко, дорогой, будет на кондитерской фабрике. И то не всегда легко, — добавила ведьма после недолгого раздумья. — А у нас тут дела другого порядка. Палец давай.
Антон промычал что-то невнятное. Хотелось согласиться на всё, лишь бы быстрее закончилась эта процедура и сам визит.
Робость напала на него ещё в скрипучем лифте по пути на восьмой этаж. Никогда бы не подумал, что настоящие ведьмы живут в обычной московской многоэтажке с кодовым звонком и дурно пахнущим мусоропроводом. Всю жизнь представлял, что они больше по Кудыкиной горе… Или там Баба-Яга?
Антон и сам не понял, как так легко согласился на отдающий сумасшествием план — проклясть препода? Хотя у Зои все планы хороши, как и её ямочки на щеках.
— Ой, больно! — вскрикнул он.
— Ничего, до свадьбы заживёт. Хочешь узнать, когда она будет? Дорого не возьму, считай, скидка в полцены для постоянного клиента, — захохотала ведьма.
— Нет уж, спасибо, я как-нибудь сам, — запротестовал парень, всматриваясь, как кровь тонкой струйкой потекла по указательному пальцу.
Серафима ловким движением собрала каплю на ватку и подожгла её над горящей свечой.
Ведьма Серафима… При этих словах возникали образы деревенского домика, коров на лугу, парного молока, женщины с русой косой до пояса. Железную дверь под номером 356 открыла коротко стриженная брюнетка в обтягивающих джинсах. Никаких учёных котов или воронов — в руках зажат телефон.
— Это ты мне в ВК писал?
— Да, мне вас посоветовали… У меня проблема… Там… Я хотел…
— Поняла. Цена, как договаривались, двадцать тысяч. Наличными, переводом нельзя, — перебила Серафима.
— Ведьмы, как и собственники жилья, боятся налоговой? — попытался пошутить парень.
Женщина лишь поморщилась.
— Фотографию принёс?
Фотографию, как и договаривались, Антон принёс. Распечатал с университетского сайта. Гнилько там при полном параде. Не оправдывает фамилии.
— Вот, — протянул он листок колдунье.
Она без особого интереса изучила его и громко выдохнула:
— Хорошо. Разувайся, проходи.
— В смысле — проходить? Я думал, вы там дальше сами…
— Индюк тоже думал. Сейчас ритуал проводить будем. Нужно твоё присутствие.
От присутствия Антон не отказывался. Надо, значит, надо. Но про добровольное донорство его же никто не предупреждал.
— Именем леса и семи озёр… Я — Верховная ведьма Серафима. Призываю кару на главу Гнилько Николая Петровича… Именем леса и семи озёр…
«Кажется, свечи стали гореть иначе. И что это там мелькнуло в стеклянном шаре? А, блин, это на телефон Серафиме сообщение пришло…» — раздумывал парень, зачарованно глядя, как творится волшебство.
Пепел от ватки с Антоновой кровью ведьма смела в пузырёк. В таких в аптеках обычно продавали валерьянку.
Залила какой-то тёмной жидкостью. И запечатала деревянной пробкой.
— Вот, добавишь ему в чай, кофе или еду.
— Как добавить? Вы же обещали, что с меня только фото, а дальше вы его, ну, уже сами. Проклянёте или как там это у вас называется.
— Я тебе ничего не обещала. Это, во-первых. А во-вторых, я тебе писала о том, что надо фотографию и личную вещь принести.
С личной вещью действительно вышла заковырка.
Николая Петровича Антон видел только на лекциях. Семинары по математическому анализу у них вёл лаборант. Располагаясь за столом, Гнилько особо вещами не обкладывался — так, телефон, ключи и изредка блокнот для записей. Но что из этого можно незаметно забрать в аудитории, полной народа?
Антон в попытках найти вещь, принадлежащую Гнилько, даже два раза зашёл на его кафедру. Якобы уточнял даты пересдачи. Молоденькая лаборантка указала на пустой стол, на котором стоял лишь стакан в тяжёлом подстаканнике. Поэтому работать пришлось с тем, что имеем.
Серафима приподняла бровь.
— Я тебе ничего не обещала. Я писала: «Фотография и личная вещь». Без неё заклинание — пустышка. Так что-либо делаешь, как сказано, либо забирай свои деньги и проваливай. Но учти: обратного пути нет. Ещё раз. Он должен выпить всё. Как — не моя забота, — Серафима настойчиво протянула Антону пузырёк.
— Спасибо. А если не сработает? — Он повертел в руке склянку. Жидкость в ней заиграла оттенками изумруда.
Антон сжал кулаки. Третья пересдача по мат анализу уже завтра. Уже после первой неудачной попытки стало ясно, что Гнилько они его не сдадут.
— Аванс не возвращается, — отчеканила ведьма. — Не бойся, сработает. Или бойся.
И улыбнулась на прощание.
Всю дорогу до дома — до ставшего привычным Вишнякова — парень машинально трогал карман, где лежал пузырёк со странной жидкостью.