– Не помню я, Свет. И не до выставок мне.
– пытаюсь отказаться, но таран по имени Света разве остановить? Да и вопрос более чем риторический- вряд ли она позволит мне соскочить с обещания, эта дамочка, при всей своей внешней мягкотелости- настоящий питбуль. Вцепится- и не отстанет.

– Ты обещала.
– снова давит на совесть.
– Давай сходим, а я потом с твоим третьим курсом куда-нибудь вместо тебя схожу?- заметив, что смогла меня немного заинтересовать, спешит повысить ставки.- Весь год ходить буду, а? Мне все равно нравятся музеи, выставки.- смотрит на меня как белка из Ледникового периода ( ага, престарелые преподавательницы тоже смотрят мультфильмы) - на заветный орех.

Подавляя желание сказать " Нравятся музеи? Ну и ходи по ним, меня чего тащить?" киваю, признавая капитуляцию. Светке бы в средние века на какие переговоры - вот она бы там быстро шороху навела. Каждую страну уговорить смогла бы и на мир, и на сотрудничество. Думаю, они бы даже пошли на всё это лишь ради того, чтобы Светку -примирительницу больше не видеть никогда.

– Ураа!- громко кричит она, победно вскидывая руки, чем заставляет добрую половину столовой обернуться на наш столик. Впрочем, мне не привыкать к Светиным перформансам, поэтому продолжаю невозмутимо есть, не обращая внимания на перешептывания сотрудниц кухни и едкие насмешливые взгляды от столика, где собрались пятикурсники. Эти вообще могут себе позволить многое, считай, практически, дембель. Вот и ведут себя точно деды. Впрочем, это везде, кроме моих дисциплин. Я бы и сейчас подошла спросить, какова причина их веселья, и напомнить, что одна весьма принципиальная дама будет вскоре в составе комиссии принимать их дипломные работы. Но голод побеждает в битве с " противностью", как называют мою принципиальность студенты.

"....который мог дарить своему владельцу все, на что ни упадет его глаз. Знаменитый перстень Царя Соломона - только загадай свой вопрос, проверни перстень на пальце- и получишь ответ. Живая вода- целебная вода из горного источника в Шотландском нагорье. Путь к источнику охраняют огромные великаны- зачарованные деревья, столетиями спящие в густом непроглядном тумане гор. Но стоит путнику ступить на их земли, как тотчас пробудятся они ото сна и...."- я и не заметила, что Света, оказывается, уже пару минут как с упоением зачитывает мне информацию с сайта выставки. Мои губы сами собой расползаются в кривой усмешке, глядя на то, с каким поистине детским упоением она это делает.- "Волшебный клубок - подскажет верный путь к вашей месте. Нужно лишь бросить его перед собой и прочитать следующие слова...."- она невнятно и бегло бубнит слова заговора для клубка, пока я вяло ковыряю салат из свеклы с черносливом. Да, нужно было, все же, брать оливье.
– " Венец царицы Савской. Весьма своенравный артефакт. Он сделает богатой и властной лишь ту, кого изберёт сам. Для этого нужно примерить венец, отбросив в сторону все сомнения в своей непривлекательности. Кинжал Лернейского волка- артефакт, помогающий путешествовать в своем мире и даже между мирами. Поговаривают, что великий и ужасный князь Рейнгард Дарксмур таким образом выиграл несчётное количество сражений, проникая к противнику в замок под покровом ночи. Волосы Лукуллы- тонкие шёлковые пряди, названные так...".- но отчего эти самые волосы так называют, мне узнать было не суждено. Завибрировал телефон, лежащий на столе. Света, замолчав, покосилась на него, переключив свою неуемную энергию на несчастный кусок пластика, металла и микросхем. Ждёт, что мне может набрать бывший муж- она вообще в этом плане весьма благодарный зритель. Считай, собственный бесплатный психолог. По бартеру. Я ей- увлекательные перепетии нашей с бывшим мужем семейной жизни, она мне- несколько фраз утешения после того, как я выговорюсь. Пока это работало безотказно. Вот и сейчас Света с хищным выражением лица следила за моей рукой, когда я подносила телефон к уху. Номер был незнакомый.

– Алло.

Со всякими телефонными мошенниками в последнее время приучила себя к тому, чтобы не говорить " да" по телефону. Мало ли, в каких после целях использовано будет. Состряпают после с помощью ИИ и моего " да" диалог вроде

" Стефанида Алексеевна Петровская? Такой-то адрес, данные паспорта такие-то?

– Да.

– Вы подтверждаете, что берете кредит на столько-то в таком-то банке?

– Да".

И, хоть по поводу такой моей мнительности я получала едкие комментарии как от бывшего мужа, упрекавшего в том, что стала как старушка, которая боится всего и вся, и от коллег, но привычка осталась.

– Добрый день.
– приятного тембра мужской голос донёсся из трубки.- Стефанида Алексеевна Петровская?

Вот тут я чуть и не изменила своим принципам, ответив " да", но вовремя спохватилась:

– Слушаю.

– Меня зовут Григорий Горин. Я- главный юрист бюро " Горин и партнёры".

Очарование его голоса тут же упало по десятибалльной шкале до четверки. Ясно, услуги " бесплатные " навязывать станут. Якобы, консультация бесплатная по всем вопросам, только приезжайте лично А на месте будут разводить на деньги.

– Спасибо, мне никаких консультаций не нужно.
– категорично отрезала, уже собираясь положить трубку. Света заметно погрустнела, понимая, что ничего интересного ей уже не услышать. И зря.

– Вы не поняли. Я представляю интересы вашего бывшего мужа, Левицкого Анатолия Борисовича.
– на этих словах мое сердце подскочило к горлу. Ну как чувствала сегодня, что ничем хорошим этот день не закончится. Сперва соседи затопили ванну, обеспечив " доброе" утро. После оказалось, что машину из ремонта забирать ещё нельзя, не доделали. Такси несколько раз отменяли заказы, а после и на автобус опоздала. Вернее, сперва села на обратный его маршрут, а когда пересела в другую сторону - было уже начало одной из моих лекций. Благо, в институте все прекрасно знали, как я отношусь к работе, поэтому никаких выговоров или даже замечаний не было. Да и характер мой тоже знали- поэтому и вопросов не было про то, почему опоздала. Значит, было ЧП, не иначе.

– Стефанида Алексеевна, - меж тем продолжал вещать мужчина, чей уже казавшийся мерзким голосок, раздражал слуховые рецепторы.
– Анатолий Борисович планирует подать в суд, чтобы истребовать половину квартиры, в которой вы сейчас проживаете, площадью 46.6 десятых метра, кладового помещения...- он замялся, словно искал, где в тексте перед его глазами это значение.- Площадью 5.4 десятых метра. И автомобиля марки...

– Послушайте, если это- какая-то шутка или развод.- не выдержала я- То вы зря стараетесь. Понимаю, базы данных сейчас легко купить. Но вы ошибаетесь в том, что Анатолий подал бы на меня иск. У нас уже состоялся развод, никаких финансовых претензий друг к другу у нас не было.

– Да.
– подтвердил мягко, точно ребенку, собеседник.- Но сейчас у моего доверителя... изменилось семейное положение. Они с супругой ждут ребенка, поэтому...Вы ведь сами понимаете- это новые и большие траты. Коляски, пеленки, питание, развитие. Всякие там Монтессори, бассейны, частные сады, школы.
– видно было, как с издевательской скурпулезностью он, отбросив в сторону облик юриста, бьёт простонародной терминологией по больному, надеясь вывести меня из равновесия.

Вот оно как. Толя, пожилая скотина, изменившая мне, оказывается, ещё на что-то годен? Выходит, действительно, дело во мне, как он и кричал в пылу почти каждой из наших ссор? Боль, застарелая, глубоко спрятанная, поднимается со дна души мутным осадком, и огромными усилиями удаётся её сдержать. Не дать разорвать себя изнутри- так я делала многие годы, когда обида на мир, что не дал мне стать матерью, душила, высекая горькие упрямые слёзы. А сколько я мечтала ночами без сна, как в иной жизни, в иной реальности я- мама, любимая жена и...