Линда Уэйт, социолог из Чикагского университета, обнаружила, что в законном браке соотношение насилия между мужчиной и женщиной сбалансировано — женщины с такой же вероятностью могут инициировать насилие в отношении своего супруга, как и мужчины. Но в парах, живущих в гражданском браке, по ее данным, не только увеличивается уровень насилия, но и соотношение получает перекос: здесь мужчины чаще берут на себя инициативу. Помимо этого, исследования, проведенные в Канаде и в США, выявили, что вероятность для женщины быть убитой своим партнером примерно в девять раз выше в сожительстве, чем в законном браке.

Как заключает один ученый в Journal of Family Violence, «независимо от методики исследований… сожители совершают насилие чаще, чем супруги».

По-видимому, мужчины с обручальным кольцом на пальце — это совершенно другие мужчины. Более безопасные.

Большинство пар, женатых или нет, ожидают сексуальной верности для себя и своего партнера. Сколько людей из тех, кого вы знаете, рады тому, что их партнер ищет сексуальный опыт на стороне? Но от характера их отношений в решающей степени зависит, осуществится ли их желание сексуальной верности. Кольцо меняет все.

Многочисленные исследования неизменно показывают, что у сожителей намного выше уровень сексуальной неверности, чем у женатых пар. Согласно исследованию Калифорнийского университета в Ирвайне, «количество случаев недавней измены было более чем вдвое выше у сожителей, чем у женатых пар». Это было справедливо даже в тех случаях, когда исследователи учитывали такие нюансы, как принцип вседозволенности в отношении внебрачной сексуальности. Они сделали вывод о том, что вероятная причина различий кроется в «механизмах брачных обязательств».

Авторитетный Национальный опрос по проблемам секса обнаружил еще большую разницу, установив, что сожительствующие бойфренды изменяют почти в четыре раза чаще мужей. И хотя женщины, как правило, отличаются большей верностью, те, кто живет в гражданском браке, изменяют в восемь раз чаще законных жен. Похоже, если вы хотите предоставить кому-нибудь опыт полового оппортунизма с другими партнерами, сожительство — это то, что вам нужно. Но если вы желаете честного партнера, тогда сожительство не для вас.

Другие исследователи обнаружили, что уровень сексуальной эксклюзивности среди сожителей сравним с ситуацией у одиночек на стадии ухаживания. Исследование, опубликованное в Journal of Marriage and Family («Журнал о браке и семье»), объясняет, что «женщины в гражданском браке больше похожи на женщин на стадии ухаживания, чем на замужних» и «добрачное сожительство по-прежнему связано с пониженной сексуальной эксклюзивностью после замужества» (курсив автора исследования). Как мы увидим, сожители скорее похожи на холостяков, чем на женатых людей, по ряду других важных моделей поведения и взглядов.

Исследователи заключают, что обязательства и определенность отношений в браке (т. е. сама пара, а также их друзья и родственники яснее понимают характер отношений) служат защитой от неверности. Это влияет не только на людей, состоящих в отношениях, но и на потенциальных сексуальных партнеров на стороне. Мужчина и женщина с обручальным кольцом более недоступны, чем человек без кольца. Для тех, кто игнорирует эти мощные символы, есть определенные названия. Однако это не относится к тем, кто просто живет вместе. Разве вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то восклицал в шоке: «Как, вы спали с чужой сожительницей (сожителем)»?

Большинство из нас испытывают беспокойство по поводу денег. Сможем ли мы заработать достаточно, чтобы оплачивать счета? Не потеряем ли мы работу? Что, если мы не сможем достаточно накопить на будущее? Зачастую наше будущее определяется нашей финансовой стабильностью (или слабостью). И это немаловажно. Влияет ли характер наших отношений с партнером на наше финансовое благополучие?

Результаты исследований последних десятилетий неизменно показывают, что брак является институтом приумножения благосостояния. Женатые люди, как правило, зарабатывают и откладывают больше, чем неженатые — сожительствующие или холостые.

Как это возможно? Если Леон и Леона имеют такое же образование и возможности для трудоустройства, как Франк и Франсин, с одной лишь разницей, что Леон и Леона — законные супруги, а Франк и Франсин только живут вместе, — как это может влиять на разницу их доходов и накоплений? Казалось бы, здравый смысл подсказывает нам, что домохозяйство с двойным заработком вероятнее всего заработает и накопит больше независимо от того, есть ли у двоих получателей дохода свидетельство о браке, не так ли?