— Ребят, — через плечо крикнул Валера. — Постойте тут. Я на секунду.

И прыгнул.

Иглоголовый не успел добежать до арки, как Валера приземлился перед ним, перекрыв проход, и божок с разгону ткнулся ему в грудь. Отлетел назад, повалился на песок, зашипел и попытался встать.

— Куда ж ты, красавчик? — Валера присел рядом на корточки. — Посиди. Вижу, что это тело уже не такое резвое, как раньше. Или твои дружки тебя не прикрывают? Ай-яй-яй!

— Ты…

— Я.

— Не может быть… Как ты меня нашел?!

— Дурилка ты, — и отвесил божеству щелбан. — Я король! Я могу все!

Игла на виске божка вдруг задергалась, как усик насекомого. Он попытался запустить в Валеру разряд черной энергии, но Валера положил ему ладонь на лоб, и иголки между его пальцами хрустнули, словно сухая солома.

— Слушай сюда, — Валера наклонился ближе. — Разговор у нас короткий. Мне нужен тот мужчина, которого ты забрал. И если ты мне сейчас скажешь, где он, то, возможно, я похороню тебя в одной могиле, а не в трех сотнях.

— Я ничего не…

Валера взялся пальцами за одну из иголок. Медленно, аккуратно потянул.

Игла вылезала из черепа с мокрым неприятным звуком. Божок завыл сквозь стиснутые зубы и пробовал подергаться. Не получалось. Рука Валеры держала его за плечо, и плечо под этой рукой было примерно таким же подвижным, как каменная колонна неподалеку.

— Одна, — сообщил Валера, бросая иглу на песок. — У тебя их еще штук шестьдесят. Хочешь пересчитать по одной?

— Хорошо! Хорошо!

— Давай.

— Фанеров жив. Его держат в… — божок облизал губы. — Есть лаборатория. Под Карпатами. Старый замок. Его туда отвезли. Он в третьем подвальном уровне, камера с рунами…

— Точный адрес?

— Зачем тебе точный? Я же сказал — под Карпатами.

Валера взялся за вторую иголку.

— Погоди! — выкрикнул божок. — Рядом с городом Брашов! Замок называется Цепеш, но это не тот, не из учебников, другой, с таким же названием!

— Вот так бы сразу, — Валера кивнул. — Кто еще там из наших?

— Ваших?

— Моих. Воинов Кузнецова. Там еще кто-то, кроме Фанерова?

— Нет! Только он! Клянусь, только он!

Валера смотрел на него с полминуты. Лора за секунду определила бы, врет ли божок. Валере такая проверка была не нужна. Он просто знал. Этот не врал.

— Ну хорошо, — он встал.

— Отпустишь? — прохрипел иглоголовый.

Валера немного подумал и расплылся в улыбке.

— Нет.

И щелкнул пальцами.

На ладони у него вспыхнула маленькая искра. Белая в центре, с тонкой золотой каймой по краю. Он уронил ее на божка.

Иглоголовый вспыхнул как свечка, а затем… Будто в нем включили крошечное солнце и тут же погасили. Пламя прожгло кожу по всему телу одновременно, вылилось через глазницы, через раскрытый рот, через кости у основания игл. Ни дыма, ни пепла от него не осталось. Только беззвучный долгий крик затихал в зале. А еще на песке остался тонкий серый контур человеческой фигуры. Через несколько секунд и он осыпался, как рисунок углем на ветру.

Валера отряхнул ладони.

— Ну все. Поехали собирать народ.

Он вернулся в центр зала.

Четверо его знакомцев стояли на прежнем месте, все так же ошеломленные. Одна Беатриче развязывала сестру Антонио. А тот рядом стоял столбом, глядел на Валеру и беззвучно шевелил губами.

— Синьор… — наконец произнес он.

— Валера. Можно просто Валера.

— Синьор Валера. Кто вы?

Валера задумался. Как это объяснить честно, но так, чтобы у людей не произошло нервного сбоя?

— Я, Антонио, человек, который не любит сектантов, — ответил он. — Давайте на этом остановимся.

— Но вы… — он показал на горящую корону над головой.

— И еще, — Валера поднял палец и корона исчезла. — Если кто-нибудь из вас кому-нибудь расскажет, что видел в этом зале, у меня будут проблемы. А у вас будут еще большие проблемы. Договорились?

Пятерка очень согласно закивала. Даже бородатый Марко, у которого по щеке катилась слеза. Рядом с ним уже стоял развязанный отец и обнимал его, не понимая, что происходит.

— Молодцы, — Валера кивнул. — А теперь помогите своим, вытаскивайте их наружу. Я сейчас вас догоню.