У них почти не было времени глубоко поразмышлять о всём, что произошло, прежде чем они бежали из Эллиума. Кайлир был так же закрыт, как и она, эти последние недели.

"Что случилось...?" — осторожно попыталась Фэйт. "В тех камерах, прежде чем всё пошло к чертям. Зайанна заставила меня поверить, что убила тебя."

Воздух угрожал задушить её при одном воспоминании об этом горе.

Кайлир дёрнул улыбкой, гримасой боли, глядя в пропитанное элем дерево стойки бара. "Ты была права", — сказал он отстранённо, но его боль пронизывала её. "Вы все были правы. Мёртвые сердца не могут биться, и я поверил в глупое представление, что она уступит мне что-то другое."

Фэйт облокотилась на барную стойку рядом с ним. Её голова упала на его плечо.

"Честно говоря, я думаю, что она уступила."

"Тебе не нужно пытаться заставить меня чувствовать себя лучше о моём провале в суждении."

"Я не пытаюсь. Когда мы поднялись в небеса, даже сквозь мою ярость, я верила, что её истинное я проявилось в те моменты, когда мы оба готовились погибнуть. Я думаю..."

"Не надо", — мягко сказал он. "Она предала нас всех. Я не прощу этого."

Фэйт вздохнула с тяжестью печали, которую они оба несли.

Она выпрямилась, когда перед ними поставили две кружки, но, потянувшись за своей, Фэйт выгнула спину от удара тревоги при уколе в позвоночник. Кайлир прошипел с подобной реакцией на угрозу позади них. Нагло, в таком заполненном заведении. Кто рискнул бы противостоянием здесь?

"Пожалуйста, назовите своё имя и дело."

Каждый звук в комнате был полностью украден, оставив только эти слова на повторе. Слова из далёкого воспоминания. Голосом, который она будет лелеять до конца своих дней.

Глаза Фэйт зажглись.

Она не могла двигаться. Даже когда клинок убрали с её спины, и она знала, кого найдёт. Невозможность этого дразнила, что это всего лишь трюк.

Её сердце стучало так сильно, что перехватывало дыхание.

Горе, сердечная боль, тоска — всё это угрожало поставить её на колени, прежде чем она сможет обернуться.

"Фэйт", — мягко сказал он.

Рука обхватила её верхнюю часть руки, и она издала стон. Это направляло её, и в тот момент, когда она встретила те изумрудные глаза, Фэйт сломалась.

Разбилась.

Слёзы потекли из её глаз, когда она крепко зажмурилась, чтобы прояснить зрение, но она улыбалась с таким восторгом, что пробилась сквозь её сопротивление чувствовать что-либо вообще с тех пор, как её оторвали от Рейлана.

"Это правда ты..." — выдохнула она. Его улыбка была сокровищем, подаренным в её самое тяжёлое время. "Ник."

Они крепко обнялись, и ей было всё равно за некрасивое проявление, когда она рыдала в его капюшон. Фэйт вдыхала его запах, чтобы успокоиться. Её человеческие чувства никогда не могли уловить ноты внутри — намёки ванили и лугов, затем глубже. У него была дымная сущность, не как от огня, а как от бури. Она запечатлела всё это в памяти.

Фэйт отбросила вопросы об этой случайной встрече. Почему он здесь; как он её нашёл. Всё, за что она цеплялась, — это невозможный дар, который поглотил её.

"Полагаю, мне стоит заказать ещё несколько выпивок", — вмешался Кайлир, когда она начала приходить в себя от своего восторга.

Фэйт отстранилась, задержав последний взгляд на своём дорогом друге, прежде чем её насторожил тот факт, что он был не один.

Она отпустила Ника в шоке.

"Нерида?"

Целительница ярко улыбалась, когда они шагнули навстречу друг другу и столкнулись.

"Я знала, что мы скоро встретимся снова", — сказала она тем прекрасным, мелодичным голосом.

Боги, Фэйт чувствовала себя в другом царстве от этой встречи. Это поднимало её из тёмной ямы, из которой она не думала, что сможет выбраться. Не было света до сих пор. Но, оглядев остальных, он светил ярче, напоминая, что не всё потеряно.

"Так рад видеть вас, Ваше Высочество", — сказал Лайкас, улыбаясь понимающе, и Фэйт подавила рыдание.

Она также увидела потрясающе красивую женщину-фэйри с каштановыми волосами рядом с ним. Фэйри предложила робкую улыбку приветствия, затем человек, который подкрался к Нериде...

Фэйт моргнула, глядя на Принца Олмстоуна.

"Нам есть о чём поговорить", — сказал Ник, но его тон был не весь весёлый, и Фэйт признала, что их встреча может нести тяжёлые истории с обеих сторон, чтобы он был здесь без...

"Тория", — выдохнула Фэйт, повернувшись к Нику.

Она никогда не видела, чтобы такое опустошение охватило его в мгновение ока. Ник бросил быстрый взгляд на Кайлира позади неё и быстро оглядел группу, отмечая отсутствие Рейлана тоже.

Её лицо упало, разорванное, как и его.