Разговор замер. Лу смотрел на протянутую сигару, а потом все-таки взял. Пожалуй, излишне резко.

Он еще раскуривал сигару, когда Рауль положил на стол перед Лу какую-то бумагу.

Сертификат.

Даже не год. Почти два. С таким сертификатом даже медбратом работать можно. Сколько же это все длилось?..

Облако ароматного дыма окутало Лу. И в это облако естественно выдохнулся вопрос:

— Зачем?

Рауль помолчал, укутывая и себя в дым.

— Высокие слова опустить?

— Да.

— Тогда промолчу.

Они так и молчали в облаке ароматного дыма от двух превосходных Corona Gorda. Когда Мария принесла кофе, сверенный по новому рецепту, он оказался терпким и крепким — как и полагается этому напитку. Новые рецепты — это немного подзабытые старые. Осталось добавить к ним голос гитары.

Мия Реворедо: Так, а ну! Нельзя все время побеждать. Кто не проигрывает — тот не знает, что такое победа. Ну?!

Каролина Кузьменко: Ты все дежурные фразы использовала?

Мия Реворедо: У меня их большой запас. Слушай, а вашей команде не нужен новый чир-лидер? Я бы могла! Как раз новое платье купила!

Следом пришло фото платья — все лучшее сразу: блестки, перья, декольте и сочный зеленый цвет. Ми была в этом платье неотразима. Каро представила Мию в этом платье во время перерыва в матче на краю волейбольной площадке — и все-таки улыбнулась. Ми права — она может рассмешить даже на похоронах. Настроение было именно такое. Похоронное.

Каролина Кузьменко: Представляю, как ты будешь блистать в этом платье.

Мия Реворедо: Нечего представлять. Увидишь. Но имей в виду — будешь так плохо играть, я тебе не дам пригласительный. Поняла меня?

Каролина Кузьменко: Да, биг-мама.

Мия Реворедо: Умница. Целую крепко и убегаю на репетицию.

Каролина Кузьменко: И у меня тренировка через час. Удачи.

Тренировка и в самом деле через час. Но в номере сидеть сил нет. Каролина сдернула с крючка пуховой жилет и вышла в коридор. Почему так не хватает воздуха?!

Каролина вышла из гостиницы, обогнула здание и спустилась к набережной. Отель стоит прямо на берегу Енисея. Скорее бы уже отыграть тут и уехать. В голове почему-то постоянно стучит это сравнение.

Плечи шириной с енисейскую плотину.

Глупое сравнение. Дурацкое.

Налетевший с реки порыв заставил натянуть на голову капюшон. А потом вдруг пошел снег. Это там, в Питере была еще осень. А здесь, прямо на берегу Енисея, только что открыла дверь в свое царство зима.

— Ты чего тут нос морозишь?

Каро обернулась. Рядом стоял Денис Кайгородский. Его клуб тоже на выездных, и вот на три дня они пересеклись в Красноярске и живут в одной гостинице на берегу Енисея. Дальше разъезжаются снова в разные стороны. Как она тогда сказала Лу: «Мы разлетаемся в разные стороны».

Так и происходит. Люди встречаются, а потом разлетаются. Все. Всегда.

Ветер плеснул в лицо пригоршней мелкого, колючего снега.

— Ну, ты чего? — Кайгородский приобнял ее за плечи. — Погода собачья. Пошли в тепло. Нам простывать нельзя.

Каро покосилась на его руку на своем плече, но ничего не сказала. Газон, дорожки, все вокруг стремительно, прямо на глазах белело.

— Что, Пушка, расклеилась? — он встряхнул ее. — Не идет игра? Да ладно, чего ты. Бывает.

— Бывает, — зачем-то эхом повторила Каро, не сводя взгляда с противоположного берега. Он тоже на глазах становился белым.

— Слушай, а может, это… — он снова тряхнул ее за плечи. — По старой схеме? Вот зря ты меня бросила! Я же твой супер-везучий талисман. Помнишь, как вы после нашего последнего раза «Локо» всухую раскатали? Ты в одно лицо больше половины заколотила.

— Это было не тогда, — медленно проговорила Каро, по-прежнему не отрывая взгляда от Енисея. Словно он заворожил ее чем-то — огромный, могучий, в мельтешении танца первых колючих снежинок.

— Да какая разница — тогда, не тогда, — Кайгородский прижал ее к себе. — Пошли к тебе. Мы вдвоем с Марченко живем, а у тебя ж капитанский номер, на одного. Пошли, Пушка. Я тебя не поведу. Я ж твой супер-везучий талисман, практически, олимпийский мишка.

Мишка… Твою мать, Кайгородский! И ты туда же! Будто мало Каро Енисея с его плотиной, так еще и ты с мишкой. Есть у меня уже медведь! Кубинский. Он же плюшевый берсерк.