Что же касалось Анны, то она осталась сидеть на площадке в гордом одиночестве, пытаясь перевести дыхание. Перед глазами всё ещё плясали чёрные пятна и тлеющая гора чёрной массы, которая начала распадаться. Она не понимала, откуда взялась эта чудовищная сила, что в одно мгновение разрезала монстра, с которым она не могла справиться.

— Графиня, — рядом мягко приземлился рыжий кот. — Прошу прощения за столь неожиданное появление, но у меня не было выбора… Тварь хотела вас съесть.

Анна подняла удивлённый взгляд. Умом она понимала, что это «Сумеречный охотник», такой же, как и Шикари, только толще и цвет шёрстки у него был рыжий.

— Кто вы? — спросила она, хотя уже догадывалась.

— Позвольте представиться. Базилио! — он слегка поклонился, сохраняя удивительное спокойствие в бушующем вокруг хаосе. — Кисса попросила проведать вас, вот я и…

— Шикари и Кисса здесь? — в голосе Анны впервые за последние минуты прозвучала надежда.

— Все мы здесь, — усмехнулся кот, указывая лапой в сторону.

Проследив за жестом «Сумеречного охотника», Анна не поверила своим глазам. Алиса парила чуть выше крыши, держа в руках новый энергетический лук. Прицелившись, она выпустила стрелу с разрывным наконечником.

Стрела полетела по кривой траектории, но каким-то волшебным образом умудрилась залететь в пасть твари, что ползла боком. Через долю секунды прогремел глухой хлопок, после которого внутренности монстра вспучились, а часть, так и вовсе вылетела через огромную пасть наружу, загадив всё вокруг. Тварь начала извиваться и оседать, теряя форму. Удивительно, но Алисе удалось нанести гадине травмы, несовместимые с жизнью.

— Получила, гадина! — бросила Алиса, уже переводя прицел.

Неподалёку Луиза лавировала между щупальцами ещё одной гадины. Её клинок мелькал, раз за разом срезая отростки, которые удерживали раненых солдат.

— Луиза! — крикнула Алиса, натягивая тетиву.

Срезав последнего раненого, Луиза схватила его за шиворот и мгновенно разорвала дистанцию, уходя в сторону. В тот же миг очередная стрела пробила жидкую защиту твари. Монстр вздрогнул, и мощный взрыв буквально разорвал ему бок, после чего гадина начала распадаться.

Убедившись, что с тварью покончено, Луиза положила раненого солдата на брусчатку и поспешила к Анне.

— Подруга, а у вас тут весело, — с усмешкой произнесла она, протягивая руку.

Анна ухватилась за неё и поднялась на ноги.

— Луиза! — она крепко обняла подругу, не скрывая облегчения. — Ты даже не представляешь, как я рада вас видеть. У нас тут полная задница.

— Я заметила, — тихо ответила Луиза, обнимая её в ответ. — Мы пришли с поддержкой. Так что всё будет хорошо. Должно быть, хорошо… — она сразу же осеклась, увидев, что одна из тварей начала стремительно перетекать в здание. — Прости, подруга, потом поговорим, кажется, одна из тварей решила полакомиться теми, кто остался внутри больницы…

(В двух тысячах километрах от форта «Восточного»)

— Какого чёрта? — нахмурившись, я понял, что совершил невероятную глупость.

Проснувшись в отличном настроении, я повернулся к балконной двери, которая была полностью стеклянной, и улыбнулся. Наконец-то нормальная погода. Не знаю, как будут жить японцы в ближайшие месяцы без солнца. Тот здоровенный вулкан, походу нескоро успокоиться…

Откинувшись обратно, я взглянул на карту и убедившись, что мы оказались на континенте, решил связаться с «Восточным», чтобы поговорить с Настей и узнать новости. И только тогда до меня дошло, что я собственными руками отдал артефакт с даром «эхо» Марроху.

Цокнув языком, я прикрыл рукой глаза. Выходит, зря я бегал и устанавливал энергетические мачты, теперь придётся дожидаться, пока он нагуляется.

— Ладно… — я потянулся, — Что там могло случиться за пару тройку дней?

Мы уже преодолели больше тысячи километров. Если так прикинуть, то завтра вечером должны прилететь в форт. А может, и раньше, в зависимости от направления. Или же чуть позже… на второй план вылез пессимизм, не всегда же мне будет дуть попутный ветер. Если подует встречный, крейсер серьёзно замедлится. Впрочем, подробности лучше узнать у Вадима, я же для начала я решил понежиться в горячей купели.

Крейсер «Микадо» оказался настолько огромным, что вчера, в попытках найти покои императора, я умудрился несколько раз заблудиться. Пришлось на поворотах подкладывать под дорогие ковры артефакты, чтобы можно было безошибочно угадывать, в какую сторону двигаться к выходу.

Хоромы императора тоже были на высоте. Шутка ли, паразит любил понежить своего червячка в просторной купели из чистого золота. Да, что там говорить, здесь сами апартаменты были выполнены из драгоценных металлов, энергетических кристаллов и других не менее ценных элементов. А люстры, так и вовсе особый вид искусства, я таких огромных никогда не видел. Удивительно, как всё это не отодрали и не вынесли вместе с другими драгоценностями. Но, с другой стороны, не думаю, что кому-нибудь из офицеров всё это сдалось. Тут куда ни посмотри, всё громоздкое и сверкает, не хватало ещё накликать на свой род неприятности за мародёрство.