— Однако в этом случае грехи Рода не получится смыть кровью его главы, — продолжая поддерживать мою игру, вторила мне девушка. — Хотя… Находясь подле тебя, Саша, восстановить репутацию Рода Беловых станет простейшей задачей.

— Что вы подразумеваете под «несчастным случаем»? — ухватился клерк.

— Пища встанет комом в горле, либо старого князя доведет до сердечного приступа какой-нибудь паук. Например, такой, — на моей ладони появился небольшой Теневой Лихорадник, от взгляда на который клерк стал бледнее прежнего.

— Н-нонсенс! — испуганно воскликнул мужчина. — Вам не пробраться внутрь стен главной имперской тюрьмы, оставшись незамеченным!

— Кто знает… — усмехнулся я и, развеяв призванного монстра, спросил: — Хочешь проверить?

— Н-нет, — заикаясь, замотал головой клерк.

— Тогда просто разреши дуэль, выдав соответствующую бумажку, — пожал я плечами.

— Не дозволено, — покачал головой клерк. — Мне вам больше нечего сказать, — развел он трясущимися руками.

— А я думаю, что есть, — усмехнувшись, возразил я, наконец учуяв ложь в словах сотрудника имперской канцелярии. — Что-то мне подсказывает, что ты меня, как это бы помягче сказать, на…

— … нагло вводишь в заблуждение, — спасла меня от сквернословия Белова. — А врать Александру Петровичу — дурная затея. Поверь той, кто смог удостовериться в этом на личном опыте.

— У меня нет выбора… –в словах клерка вновь начала прослеживаться истина. — Мне и моим коллегам поступило указание сверху: ни в коем случае никому, кто каким-либо образом связан с Родом Новиковых, не выдавать разрешения на проведение дуэлей или других занятий, которые могут вызвать весомый резонанс среди представителей высшего света Российской империи.

— Что за бред?! — всплеснула руками Белова, сбросив холодную маску.

— Черт, а он тут что забыл?! — одновременно с княжной в сердцах воскликнул я, почувствовав приближение знакомой души.

— Кто?! — Юлия вскочила со стула и нависла над бедным сотрудником имперской канцелярии, вжимающимся в свое рабочее кресло. — Кто смог повлиять на орган власти, подчиненный лично императору и министрам?!

«Император или кто-то из министров, очевидно», — как нечто само собой разумеющееся бросила девятихвостая.

Клерк же, в свою очередь, отвечать не торопился, а знакомая душа, идущая к нам, становилась все ближе и ближе, с каждой секундой увеличивая свою скорость.

— Если ты мне сейчас не ответишь, то я выжгу тебе глаза, я обещаю!

Глаза Беловой зажглись ослепительным светом, говоря о том, что сама она завелась не на шутку. Тем не менее, я даже не подумал над тем, чтобы ее останавливать, отчего ее угроза в сторону клерка возымела на того должный эффект, и тот вновь заговорил:

— Это был… — мужчина хотел было назвать имя или фамилию неизвестного нам человека, однако резко распахнувшаяся настежь дверь не дала ему этого сделать.

— Новиков! — громко воскликнул вошедший, одновременно с этим устремляясь в мою сторону.

— Романов! — вторил я главе Российской империи, встав напротив него и вперившись своим взглядом в его голубые глаза, в которых плескались огоньки безумия.

— Ваше Императорское Величество! — вновь вскочил клерк, отчего чуть было не задел своим лбом лицо Беловой, однако та успела отклониться, благодаря чему избежала столкновения.

— Кто? — Юлия была чересчур увлечена проводимым ею допросом, отчего не обратила внимания на новое действующее лицо в кабинете, несмотря на его крик. — Зачем Михаилу это делать? — девушка перевела взгляд на меня и, заметив рядом стоящего и сверлящего меня взглядом Романова, буркнула рассеянное: — Ой…

Глава государства скосил свой взгляд на княжну и клерка, отчего безумный огонек из его глаз пропал. Заинтересовавшись, он полностью повернулся в их сторону и строго спросил:

— Что здесь происходит?

— Княжна Белова Юлия Максимовна пришла просить дозволения на проведение дуэли между ней и князем Беловым Максимом Сергеевичем, на что получила отказ. Взяв с собой в качестве поддержки графа Новикова Александра Петровича, Ее Сиятельство решило осуществить еще одну попытку, надавив на меня силой, присущей граф Новикову, — отрапортовал сотрудник, вернув себе былую храбрость и посчитав, что его жизни больше ничего не угрожает.

— В чем проблема? — не понял Романов, игнорируя часть слов клерка, в которых тот говорил про давление с моей стороны. — Дозволяю, — отмахнулся он, после чего вернул свое внимание ко мне и требовательно произнес: — Александр, нам нужно поговорить.

— Но… Почему? — опешил клерк, из-за чего вновь вызвал интерес со стороны главы государства.

— Ты сомневаешься в моем решении, Пётр? — без угрозы спросил император, назвав мужчину по имени, чем вызвал у меня толику удивления.

— Никак нет, Ваше Императорское Величество, — замотал головой сотрудник в ответ на вопрос главы государства. — Дело в том, что недавно нам был передан указ от вашего имени, который запрещал графу Новикову и приближенным его Роду людям осуществлять какие-либо дела, связанные с государством и высшим светом в целом, включая войны, дуэли или свадьбы.