Разговор был окончен, и Алевтина больше за целый день ничего не сказала матери. Она напряженно думала и выводы, которые нашептывал ей разум, не усваивались в ее душе. Ее мать — чудовище. Разве с этим можно смириться? Разве можно это принять? Не известить дочь о смерти матери, не дать ей шанс проводить ее в последний путь — разве это человечно?

Наверное, мама в шоке. Она потом пожалеет о том, что сделала. Аля вдруг подскочила среди ночи на кровати — она должна не допустить такого. Мама ей потом спасибо скажет.

Девушка откинула одеяло и выскользнула из комнаты. На цыпочках прокралась в комнату бабушки. Здесь должно быть что-то, что навело бы ее на след загадочной Тамары. Но что?

Аля осторожно выдвинула один ящик комода. Порылась в лежащих там вещах.

Ничего.

Во втором и третьем ящиках ее так же ждала неудача.

Где искать?

Неожиданно взгляд ее упал на сотовый бабушки, все еще лежащий там, куда его положила рука хозяйки. Аля схватила устройство, включила его и торопливо открыла список контактов. И сразу же нашла то, что искала.

Не думая о том, что на часах два часа ночи, не заботясь о чувствах человека, которому она собралась звонить, Аля нажала на вызов. И спустя череду гудков услышала встревоженный голос:

— Да, мам…. Что случилось?

— А-а… — растерялась Аля, не зная, как объяснить кто она, — это не ваша мама. Вы Тамара?

— Я, — осторожно ответил голос, — а ты видимо, Алевтина?

— Да, — зачем-то кивнула девушка, словно собеседница могла ее видеть, — это я. И у меня плохие новости….

Организация похорон отвлекла Наталью от гнетущих мыслей. Она не позволяла себе раскиснуть и расклеиться. Она должна была быть сильной. Как всегда.

Как бы жестоко это не звучало, но она давно приучила себя к мысли, что ее мать умирает. А последние месяцы были так тяжелы для старушки, уставшей и от болезни и от жизни, что Ната никак не могла отделаться от мысли «отмучилась», преследовавшей ее с того момента, как мама испустила последний вздох.

И как всегда, даже последними словами матери были слова о Тамаре.

Мама двадцать пять лет была для нее немым укором. Она боялась обвинять дочь вслух, но Наташа знала, что мать не простила ей разрыва с младшей дочерью. Знала она и то, что Томка звонила маме периодически. И то, что мама регулярно звонила ей. Томка посылала ей письма с фотографиями, но Наталья, не открывая бросала их в мусорное ведро. Все, кроме одного, последнего. Почему-то когда она держала его в руках, любопытство заставило ее вскрыть конверт. Внутри был исписанный почерком сестры лист бумаги, Наташа не стала его читать, а вот фотографию к глазам поднесла. На снимке была изображена сестра с мужем и взрослым сыном. Женщина зачем-то сохранила снимок. Возможно когда-нибудь намеревалась показать его матери. Может быть….

А вообще ее жутко раздражало то, что сестра никак не может навсегда исчезнуть из ее жизни. Что она даже на расстоянии продолжает преследовать ее, напоминая о том унижении, которому ее подвергла, когда увела жениха.

Наташа достигла поставленных целей — она самореализовалась, удачно вышла замуж, добилась всего, о чем мечтала. Но сестру простить так и не смогла. И мысль о том, что с Игорем тогда она ошиблась, к себе не подпускала.

После отъезда сестры, после новогодних праздников, Наташа пришла на обучение в агентство недвижимости. Обучение было не легким — беготня по городу в январские морозы, пешком; встречи с разными людьми — адекватными и не очень; вопросы, на которые она не знала что ответить; ноги, стертые до мозолей и к вечеру в прямом смысле слова, гудящие от усталости….

Но она справилась. И месяца не прошло, а она вышла на первую сделку, и как водилось в коллективе, где она работала — на свои комиссионные она закатила на работе банкет. Тогда ее по-настоящему приняли в семью, как называли себя работники агентства.

А всего через полгода она вышла замуж за своего директора. Причем в отличие от Игоря, она не тратила времени на его обольщение — это он ухаживал за ней. И оказался на самом деле очень интересным мужчиной — добрым, щедрым, воспитанным и галантным, нежным и любящим. У него был только один недостаток — его жена, но Аркадий смог решить эту проблему малой кровью. Он развелся. А детей у них почему-то не было. И когда Наташа подарила ему дочь, он добровольно отдал ей свой бизнес. Да, Наталья возглавила агентство недвижимости мужа и благодаря ее уму и предпринимательской жилке, предприятие процветало и держалось на плаву, не боясь конкуренции.

Наташа не боялась рисковать, не упускала малейшей возможности увеличить прибыль, регулярно проходила курсы, семинары и прочие мероприятия, благодаря которым ее собственная «стена славы» пополнялась дипломами и сертификатами. Она уговорила мужа открыть еще несколько филиалов в разных районах города и теперь на нее работала целая армия специалистов, каждый из которых приносил доход.

Аркадий ни разу не пожалел о принятом решении. Он, конечно, все еще считался генеральным директором предприятия иногда приезжал в офис, где сотрудники источали мед и лесть, дабы он не сомневался, кто главный. Но если бы он навестил один из новых офисов, его, наверное, не узнали бы сотрудники.