Покинув территорию базара, Роксана обернулась, чтобы проверить, где ее преследователи. Они оказались ближе, чем она думала, и девушка прибавила скорость, но, не рассчитав, больно ударилась о дерево, потеряла равновесие и повалилась в снег. На то, чтобы подняться, ей хватило нескольких секунд, но уже было поздно: стражники, тяжело дыша, снова окружили беглянку и сдвинулись вокруг нее непробиваемой стеной.

– Ну что, набегалась? – злобно спросил тот, в которого она врезалась. – Теперь посидишь вдоволь. Еще и руку тебе отрубят, за воровство-то. Вставай!

Грубо выдернув свою добычу из сугроба, стражники поволокли ее к городской тюрьме. Несколько раз она пыталась заговорить с ними, даже начала всхлипывать в надежде вызвать жалость, но в ответ слышала лишь ледяное молчание. В конце концов, девушка умолкла, лишь с тревогой посматривала на конвой. Запал погони прошел, и беглянка почувствовала ледяное дыхание зимнего вечера. Волосы покрылись инеем, уши были скрыты под локонами, но Роксана знала, что они покраснели от холода. К тому же, девушка практически перестала чувствовать пальцы на руках и ногах, а лицо как будто сковало ледяной маской. Холод – не самый лучший спутник для бедняков, ведь им совершенно нечем от него защититься.

К счастью, шли они недолго – уже через десять минут на горизонте замаячила довольно высокая квадратная башня. Постучав в обитые железом ворота, стражники подождали, пока им откроют, и вошли в распахнувшийся зев, дохнувший теплом и мясной похлебкой. Несмотря на испуг, Роксана почувствовала облегчение. Хотя бы согреется. Тем временем, стражники завели свою пленницу в темницу, находившуюся прямо напротив входа, и заперли дверь. Роксана придирчиво осмотрела помещение. Натуральная клетка – голые стены, голый пол, даже присесть некуда.

– Стул хоть дайте даме, – сказала она, повернувшись к своим сопровождающим.

– Смотрите-ка, она стул хочет! – загоготали они. – Может, тебе еще и ужин принести?

– Было бы неплохо, – не смутившись, ответила девушка, зорким взглядом оценивая обстановку.

Двое стражников, проводив юную воровку в темницу, снова ушли. Из тех, кто ее конвоировал, в тюрьме остались двое, еще несколько человек сидели за небольшим столом в дальнем конце помещения. Что ж, от такого количества глаз сбежать не удастся, вся площадь от клетки, в которой она сидела, до тяжелых дверей была на виду. Вздохнув, девушка опустилась на ледяной каменный пол. Ойкнув, мигом стащила с себя потрепанную шубу и переместилась на нее.

– Зря села, – окликнул ее один из местных стражей. – Давай сюда свою шубейку, посмотрим, что ты успела наворовать.

Девушка, тяжело вздохнув, снова поднялась на ноги и передала шубу стражнику. Неуважительно бросив на стол ее единственное сокровище, мужчина внимательно осмотрел все карманы.

– Пусто! – удивленно сказал он, поворачиваясь к товарищам. – А чего тогда тот торговец орал, что она воровка? Слышь, девонька, чего он на тебя взъелся? Отказала ему во внимании?

Роксана лишь пожала плечами, молясь всем богам, чтобы стражи порядка не нашли ее потайной кармашек. Но, как только она об этом подумала, мужчина перевернул шубу, и наворованные браслеты глухо стукнули о стол.

– Так, а это что там такое? – протянул стражник, раскрывая шубу и ощупывая ее внутреннюю отделку. – Ага! Смотрите, что я нашел!

Девушка закрыла глаза, прошептав ругательство. Ну, все, теперь ей не отвертеться. На стол посыпались браслеты, глухо звякнул, ударившись о стол, перстень со странным камнем. Каждая новая вещь вызывала неодобрительный гул у стражников. А потом наступила оглушительная тишина. Открыв глаза, Роксана увидела, что из потайного кармана выпали золотые браслеты, сослужившие ей такую недобрую службу.

– Это еще что такое? – нахмурился один из мужчин.

– Красивая вещица, – хмыкнул другой, совсем еще молодой парень. – Я бы жене своей такие на Новый год подарил, ей бы точно понравилось.

– Что здесь происходит? – раздался вдруг новый голос.

По тому, как новоприбывший произнес эту фразу, Роксана сразу поняла, что он здесь главный. Стражники, как один, резко встали и вытянулись по струнке.

– Так что здесь за столпотворение? – повторил вопрос командир, подойдя ближе.

– Да вот, воровку поймали, – ответил один из стражников, тот, что постарше. – Даже жалко под суд ее отдавать, ни за что могут руку отнять – награбленного-то всего ничего.

– Это не тебе решать, – сурово ответил командир.

Бросив быстрый взгляд на пленницу, он направился к столу. И тут же сдавленно охнул. Резко повернувшись к темнице, мужчина одним прыжком очутился возле нее, схватившись за прутья решетки.

– Откуда у тебя это? – прорычал он.

Роксана сразу поняла, что он говорит о наручах.