Биологическая функция волос – защитная. Волосы на голове предотвращают её перегрев и защищают от холода, а также от механического воздействия (удара). Ресницы защищают глаза от попадания инородных тел (пылинок, грязи), а волосы в ноздрях и ушах перехватывают инородные тела и препятствуют их попаданию внутрь тела. Брови предохраняют глаза от пота.

Волосы в течение всей жизни человека постоянно воспроизводятся, но во время болезней этот процесс нарушается. Также нарушается это и в пожилом возрасте.

Учёные выяснили, что у людей с разным цветом волос их разное количество на голове. В среднем у блондинов 140 тысяч, у шатенов 109 тысяч, у брюнетов 102 тысячи, у рыжих 88 тысяч.

Здоровый волос содержит 78–90 % белка (кератина), 6 % липидов (жирные кислоты), 3—15 % воды, 1 % пигмента. Основные химические элементы в составе волос: углерод (49,6 %), кислород (23,2 %), азот (16,8 %), водород (6,4 %), сера (4 %). Ещё в них есть магний, мышьяк, железо, фосфор, хром, медь, цинк, марганец, золото.

Волос состоит из двух частей:

– стержень – наружная, видимая часть волоса, выступающая над поверхностью кожи;

– корень (фолликул) – часть волоса, расположенная внутри тканей кожного покрова с окружающими его тканями и включающая волосяно-железистый комплекс (сальная и потовая железы; мышца, поднимающая волос; кровеносные сосуды и нервные окончания).

Толщина волос зависит от их цвета, расовой принадлежности и возраста человека. Самые жёсткие и тяжёлые обычно встречаются у представителей монголоидной расы. Для негров характерны более тонкие стержни.

Толщина меняется с возрастом: например у младенцев этот показатель составляет 20–40 микрон, что в 2–3 меньше, чем у взрослых (70—100 микрон). К старости волосы снова становятся более тонкими: у пожилых людей их толщина колеблется в диапазоне 50–70 микрон.

По цвету обладателями самых толстых волос оказываются рыжие (100 микрон), второе место занимают брюнеты (75 микрон), затем следуют шатены и блондины (у последних толщина составляет в среднем всего 50 микрон).

Волос живёт от нескольких месяцев до нескольких лет в зависимости от общего состояния организма и волосяного покрова. Средняя продолжительность жизни волоса – около пяти лет. После этого волос выпадает, а через несколько месяцев на его месте возникает другой. Нормой считается выпадение до 30 волос в день, а осенью и весной – до 100.

Срок жизни волос у мужчин 2 года, а у женщин 4–5 лет. Теряют волосы женщины и мужчины тоже по-разному.

Каждая волосяная фолликула живёт по своему графику, они не синхронны, иначе человек раз в 2–5 лет полностью бы лысел, а потом вновь обрастал волосами.

Каждая фолликула даёт жизнь новым волосам 25–29 раз, и всё зависит от индивидуальных показателей. Потом фолликула «засыпает» навсегда. Поэтому парикмахеры категорически против вырывания седых волосков. Это приведёт лишь к раннему облысению.

Первые волосики появляются у ребёнка ещё в утробе матери, примерно на 4–5 месяце беременности. Самые крепкие волосы у человека вырастают в 14–25 лет. После этого возраста при каждой смене волос они всё тоньше и слабее.

На голове волосы растут неравномерно – на темени более плотно, а на висках и лбу реже. Волосы вырастают в среднем за три дня на 1 мм (т. е. за месяц на 1 см). В летнее время и во время сна волосы растут быстрее. Норма выпадения волос – от 60 до 120 в сутки.

Когда волос практически сформировался, в нём образуется пигмент под действием мелатонина. При этом если человек постоянно находится на солнце, пигмент осветляется и происходит так называемое «выгорание волос на солнце», то есть верхние части волос получают более светлый пигмент.

Выпадение волос зависит от разных факторов:

? у людей с рыжими волосами сами волосы толще и выпадают в меньшем количестве, чем, например, у блондинов;

? волосы быстрее выпадают при резкой смене рациона, пока организм приспосабливается к новой пище;

? после сильных психоэмоциональных стрессов у человека может выпасть в 2–3 раза больше волос, но это явление длится всего 1–2 дня;

? подсчёт выпадения волос лучше делать утром во время обычного расчёсывания, так как после мытья головы за один раз обычно выпадает больше волос и результат будет необъективным;

? подсчёт выпадения волос не стоит делать в период приёма антибиотиков или других сильнодействующих препаратов;

? зимой в сильный мороз или летом в жару волос может выпадать больше;

? покраска волос, выпрямление, завивка или регулярное затягивание их в тугой пучок или хвост также могут разово ускорить выпадение;

? после родов суточную норму потери волос увеличивают до 400–500, и длиться это может несколько недель.

Волосам требуются витамины A, группы B, C, D, E и К.