УРОК 5

Выбирай противника по силам

От Зноя удалось уйти только после полуночи, когда он успокоился и все-таки лег спать. Я же проворочалась еще часа два. Сон не шел, слишком тревожно было на душе, и от этой тревоги хотелось лезть на стену! А вместо этого лежала и смотрела в черный потолок, думая о том, что приготовил завтрашний день. Стоит ли удивляться, что однокурсникам пришлось меня будить?

– Лучик! – прорвался в сон голос Пушинки. – Лучик, вставай, иначе и сегодня без еды останемся!

Я сонно приподняла голову с подушки, вспомнила, что мы собирались отыскать заместителя ректора, и сползла с кровати.

– Доброе утро, - выглянула за дверь.

– Собирайся! – Пушинка лучилась энергией. Видимо, в отличие от меня, хорошо выспалась. – Встречаемся через полчаса в коридоре и пойдем на поиски лорда Нокса.

– Хорошо.

Оставалось торопливо умыться, найти среди своих вещей подходящее платье бледно-розового цвета, одеться и заплести волосы. Интересно, как здесь ухаживают за одеждой? Понятное дело, в родительском доме я сама не заботилась о своих вещах, а тут, похоже, придется. А может, нам выдадут форму? Так удастся сохранить ту одежду, которую я привезла с собой.

За этими мыслями и сборами полчаса пролетели незаметно. Друзья уже ждали меня в коридоре. С радостью отметила, что Зной тоже присоединился к нашей компании. Да, он все еще выглядел бледным, и щеку перечерчивала царапина, но было заметно: он чувствует себя лучше, чем накануне, и уже этому стоило порадоваться.

– Ну что, вперед, на поиски лорда Нокса? – воскликнула Пушинка, стоило мне появиться в дверях. – Сегодня он от нас не уйдет!

– Пойдемте уже, - пробурчал Клен, косясь на Зноя. Успел ли тот хоть как-то объяснить однокурсникам вчерашнее отсутствие? Не думаю, что ему особо хочется вспоминать о произошедшем, тем более, это обсуждать.

Однако уточнять не стала – стоило поторопиться, если хотим найти заместителя ректора. Конечно же, первым делом прошли к его кабинету. Сейчас, в утреннее время, на пути попадались студенты. Они провожали нас чуть удивленными взглядами. Еще бы! За время закрытия академии они уже изучили каждого, кто тут находится, и новые лица точно вызывали вопросы. Впрочем, напрямую их никто не задавал. Юноши и девушки просто останавливались и смотрели нам вслед. Мы же чувствовали себя экспонатами на выставке, не меньше. Поэтому я порадовалась, когда мы добрались до кабинета лорда Нокса.

На этот раз нам повезло – на стук ответили:

– Входите.

В кабинете за столом сидел молодой еще мужчина – ему было около тридцати пяти – однако весь внешний вид кричал, что с нашим собеседником не все в порядке. Нокс был очень бледен, под глазами залегли жуткие тени. Темные волосы делали лицо еще более белым. Да уж… Потеря близкого человека – это страшно. Наверное, лорд Нокс держался, пока любимая женщина была рядом, а теперь стало сложнее вдвойне.

– И кто вы такие? – задумчиво спросил заместитель ректора, но без особого удивления.

– Первокурсники, - ответил Иней. – Прибыли накануне.

– Первокурсники? – все так же без эмоций поинтересовался Нокс. – И что же заставило императора избавиться от вас пятерых?

– Нас выбрал распределяющий перстень, - с легкой растерянностью ответила Пушинка. – Мы решили, что…

– Что будет разумным приехать в академию, из которой никто не выходил вот уже около трех лет? – Нокс усмехнулся. – Милая девушка, ладно вы и ваши друзья, но о чем думали ваши родители, отправляя вас сюда? А его императорское величество? Ему мало, что тут застряли его родственники? То ли безумие, то ли несусветная глупость.

И заместитель ректора, не стыдясь нас, достал из стола бутылку вина, бокал и наполнил его темно-бордовой жидкостью.

– Лорд Нокс, мы уже здесь, - напомнила я. – Может, вы и правы, но назад мы уехать не сможем, поэтому будьте так добры, распорядитесь хотя бы не выгонять нас из столовой.

– А кто вас оттуда выгнал?

Кажется, нам все-таки удалось удивить невозмутимого лорда.

– Повариха, - ответила я. – И, если честно, за эти сутки мы страшно проголодались, потому что с собой еду не брали.

– А зря, стоило бы взять все, что возможно, - хмыкнул тот. – Ладно, идемте в столовую. Я лично прослежу, чтобы вам не дали умереть с голоду. Занятия начнутся через шесть дней. Тут вообще работы хватает, но раз уж вы первокурсники, готовьтесь к учебе. Запас формы у нас есть, выдадут. Ушьете по фигуре, если не подойдет. С едой дела обстоят на среднем уровне – не голодаем, но и нельзя сказать, что едим до отвала. Раз в месяц через ворота что-то передают, однако этого мало. Может, убедившись, что вы прошли на территорию академии, оставят больше провианта.