Вороны-разведчики обнаружили портал, через который можно попасть в параллельный мир, там звери расселились и начали жить спокойной жизнью.

Мы научились говорить на общем языке, создали Совет Зверей, у нас появилась письменность.

Ворон Гантрам обнаружил золотые самородки в речушке, которую звери назвали золотым ручьём, и было решено наладить торговлю с миром людей. Первыми посредниками были волк Константин, енот Ракун-Баркли, вороны Гантрам и Одо.

Во время путешествия они обменяли золото на талеры, подружились с подростком по имени Джозеф и благополучно вернулись, чтобы показать Совету Зверей свою первую добычу.

И вот члены Совета вертели в лапах полученные деньги.

– Забавная вещица – этот самый талер, – произнёс медведь Хейно. – Такой маленький.

– Это потому, что у тебя лапа большая, – буркнул барсук Анри, почесав за ухом тупым когтем, – в моей лапе эта монета не умещается.

– И как мы распорядимся этим богатством? – спросил орлан Энн.

– Это ещё не богатство, – заявил ворон Корбл. – Вот если у каждого жителя нашего мира будет столько денег – тогда будет богатство.

– И всё-таки, что мы теперь будем делать? – поинтересовался Константин. – Мы свою работу выполнили: золото обменяли на талеры, нашли доверенное лицо – всё сложилось как нельзя лучше. Теперь нам не нужно самим ходить к ювелирам – для этого у нас есть Джозеф. Он, правда, ещё детёныш по людским меркам, но свято верит нам, а мы ему за это платим.

– Один талер в день за выполненную работу, – кивнул Гантрам. – Его семья небогата: отец работает плотником, а мать хозяйничает по дому.

– Кем-кем работает его отец? – спросил Хейно.

– Плотником, – пояснил ворон, – он строит дома. А по воскресеньям поёт в церковном хоре, у него хороший голос.

Звери ничего не поняли, но переспрашивать не стали.

– Давайте обсудим наши дела, – настаивал Хейно. – Что будем делать именно с этими талерами.

– Надо сделать так, чтобы деньги имели хождение в нашем мире, – сказал Корбл. – Пусть звери расплачиваются монетами за услуги.

– У нас услугами никто не занимается, кроме выдр, которые ловят рыбу, поощрения надо начать именно с них, – произнёс Гантрам. – Дадим им по талеру для начала.

– И что они будут делать?

– Пусть закажут что-нибудь в мире людей. То, что им хочется. А мы купим. То есть Джозеф купит, а мы принесём сюда.

– Они даже не знают, чего можно пожелать.

– Мы расскажем. Кстати, пора подумать о домах и плантациях.

– Плант… Что?

– Плантация – это место, где выращивают растения. Овощи нужны всем, и травоядным, и хищникам. Как говорится – не рыбой единой…

– Что для этого нужно?

– Семена. Мы кое-что принесли с собой.

Звери внимательно разглядывали каждое семечко.

– Из этого действительно вырастет вкусная еда?

– Не сомневайтесь.

Затем зашёл разговор о домах, и звери обсудили, что для этого нужно.

– Кстати, Константину в помощь понадобится один крупный зверь в городе и ещё парочка у портала, – сказал ворон Одо.

– Мне? – шмыгнул носом волк. – Да я больше не хочу этим заниматься, я столько страху натерпелся! Эти двуногие, чуть что, начинают носиться за тобой и стрелять из…

– Из ружей, – подсказал Гантрам.

– Вот именно! Такое впечатление, что они только этим и любят заниматься.

– Константин, нельзя бросать это дело, ведь Джозеф тебя уже знает! Вы с ним, можно сказать, работаете в одной связке.

– Ракун-Баркли его тоже знает!

– А вот еноту надо дать отставку.

– Это почему?

– Он, конечно, молодец – делает всё, что от него зависит, но надо наградить его несколькими талерами и оставить в покое.

– Ты не сказал почему.

– Енот, пусть и разумный, в любом человеческом городе будет подвергать себя опасности – уж больно приметный зверь. Пожалейте его.

– А меня пожалеть не надо? – обиделся волк.

– Константин! Подумай – ну кто, кроме тебя? Если мы сейчас бросим это дело, то останемся первобытными дикими зверями. Тебе этого хочется?

Волк долго бурчал, вращал зрачками и делал вид, что жутко недоволен.

– Ладно! – рявкнул он наконец. – Только я хочу свою долю!

– Что? – не поняли члены Совета.