Дверь открылась и снова закрылась. Эльфы... Ну да, конечно. Похоже, я попала на остров к сумасшедшим, и завтра меня преподнесут в жертву какому-нибудь божеству. Что ж, хоть кому-то принесу пользу. Я повернулась на бок, и мир снов забрал к себе моё сознание.

На утро я подумала, что парень Касиллиан приснился, но потом две девушки развеяли мои сомнения. Мне, и вправду, предстояло увидеться с их королем, а милые девушки пришли помочь приготовиться к этой важной встрече. Наблюдая за тем, как они готовят мне ванну, стоявшую за ширмой в комнате, я искала в их облике признаки эльфов и... не находила. Высокая Силанди своей светящейся красотой и грацией возможно и напоминала эльфа. Но вот Руиша, с рыжими волосами и веснушками на щеках, которые заливались румянцем, стоило ей только взглянуть на меня, точно не была похожа на эльфов, которых мы привыкли видеть на экране или на страницах книг. Я покачала головой, отгоняя глупые мысли. Эльфы существуют только в легендах.

Должна признаться, ванну девушки приготовили потрясающую. Я опустилась в теплую воду, и меня окружил приятный запах цветов. Мышцы, которые так долго оставались без движения, с благодарностью расслабились. Лепестки на поверхности были очень нежные на ощупь. Наблюдая за плавающими бело-розовыми сокровищами, я раздумывала о предстоящем разговоре с местным правителем.

После водных процедур я укуталась в мягкий халат, который мне оставили девушки, и стала рассматривать комнату. Я уже, наверно, давно здесь нахожусь, но сегодня первый день, когда понимаю происходящее вокруг. Или, вернее будет сказано, начинаю понимать.Огромная кровать с украшенными росписью, деревянными спинками занимала довольно большую часть комнаты. Остальная мебель тоже была сделана из дерева и украшена резьбой ручной работы. Очень красиво! Я настолько привыкла к практичным, современным вещам, что все вокруг показалось мне сказкой. У изголовья кровати, с двух сторон, стояли низкие тумбочки. На одной из них красовался всё тот же подсвечник, на другой стояли глиняные кувшин и чашка, а рядом ваза с фруктами. Не далеко от двери расположилось кресло, покрытое бархатом бордового цвета. Я подошла и дотронулась до ткани. Нет, это не бархат – материал был намного нежнее. Рука прошлась по чудесной ткани и словно почувствовала ещё сохранившееся тепло парня из ночного разговора. Дверь открылась, и я резко отдернула руку, опустив взгляд вниз, будто меня застали за чем-то неприличным.

– Я принесла вам одежду, мисс, – очень тихо произнес женский голос.

Я подняла глаза и увидела девушку с перекинутым через руку платьем и небольшой стопкой одежды в другой руке. Когда я подошла ближе, Руиша вздрогнула. Встретившись с ней взглядом, я увидела в янтарных глазах страх – она меня боится! Если б верила, что она эльф, то подумала бы, будто девушка боится людей. Но наверно это потому, что я чужачка в этих краях. С натянутой улыбкой на лице я взяла розовые шортики из нежнейшего шелка из стопки и улыбнулась ещё шире – уже искренне.

– Это нижнее бельё? – спросила я девушку. Руиша смущенно опустила взгляд вниз, и её щёки запылали, когда она медленно кивнула.

– Хорошо, – я взяла у неё одежду и направилась за ширму.

– Попробую одеться сама, – сказала я и скрылась от чужих глаз.

С детства нас с Ричардом учили самостоятельности, и теперь мне неловко принимать помощь от чужих людей. Хватило уже с меня ванны. Надев шортики и легкую сорочку, поддерживающую грудь, я взяла в руки платье.

– Ого! – вырвалось из груди.

– Что–то не так, мисс? – донесся голос Руишы из-за ширмы.

– Нет, нет! – отозвалась я. – Все хорошо!

Смотря на платье в моих руках, я забыла обо всём на свете. Нежно-розовое чудо переливалось всеми оттенками от света свечей. Не могу даже представить, как оно было бы прекрасно в лучах солнца. Осторожно надев платье, я посмотрела на себя сверху вниз. Топ обтягивал грудь и талию, держась на кружевных лямках и шнуровке на спине. Ниже струились несколько слоев юбки из очень легкого материала, спускались до колен и открывали мои бледные босые ноги. Платье смотрелось просто, и в то же время очень изящно. С детства не носила такие вещи. Кажется, это было в прошлой жизни. С этой мыслью моя улыбка угасла, я вышла вглубь комнаты и девушка, посмотрев на меня, улыбнулась – кажется, впервые не покраснев. Я выдала легкую улыбку, чтобы вновь не напугать её.

– Можно мне вас причесать, мисс? – спросила Руиша.

Я кивнула, боясь выдать голосом своё состояние, глубоко вдохнув, села на стульчик перед тумбочкой с туалетными принадлежностями. Если мне не изменяет память, такие тумбочки в старину называли подзеркальниками. Из исторических романов, прочитанных мною, всплыли образы девушек, готовившихся к светским приёмам. Меня ожидает что-то подобное? Поверх кружевной скатерти лежали ридикюль и зеркальце с вырезной ручкой. Также стояло множество маленьких флакончиков с разноцветными жидкостями, а ближе к стене разместилась шкатулка обшитая красным бархатом с золотой нитью.

– Вот и все. Теперь вы готовы идти к королю, мисс, – пролепетала за моей спиной Руиша, взяла зеркальце и повернула его ко мне.

Шоколадные волны легли на плечи. Сверху расположились пять маленьких розовых розочек, образуя ободок, и подчеркивая едва заметный румянец на щеках. Но все это не могло скрыть бледность моей кожи и печальный, туманный взгляд. На меня смотрели зелёные глаза, в которых не было жизни. Я резко отвернулась и встала, не желая больше смотреть.

– Идёмте, мисс. Я вас провожу, – тихо сказала Руиша, положив на место зеркало.

Мы вышли в длинный, слабо освещённый коридор и направились вглубь по мягкому ковру. Я заметила, что девушка тоже идет босиком. Интересно, у них тут так принято, или нам, простым смертным, не положено выхаживать перед королем в обуви. Даже смешно как-то. На пути встречались лишь двери и настенные подсвечники. Мне стало интересно, где же мы находимся. Может в замке? Но почему тогда в моей комнате нет окон? Темница? Или пещера? Я вспомнила, о чём думала вчера. Неужели девушка ведет меня на смерть? Я остановилась и посмотрела на Руишу, которая повернулась ко мне. В её янтарных глазах застыл вопрос. Нет! Не может эта милая девушка быть жительницей сумасшедшего племени. Или может? Выбора у меня нет. Надо идти туда, где меня ждут, и все выяснить. И я снова пошла вперед.