— Вариант для скрытого проникновения очень даже неплохой, — согласился я. — Но ты-то откуда обо всём знаешь?

— Эту информацию мне любезно предоставило Сопротивление.

Я почесал макушку и с сожалением произнёс:

— Сколько же всего интересного было в той части разговора с Председателем, которую я пропустил.

— А вот и не угадал. Информация о Луне и её укромных местечках попала ко мне значительно раньше. Так давно, что наш общий знакомый ещё даже не появился на свет. Я здесь частенько бывал много лет назад.

— Что ты тут забыл?

— Я возил сюда разнообразные грузы для подпольщиков. Незаметно попасть на Землю, после её присоединения к Коалиции, стало проблемой, сам понимаешь. Вот, местом встречи Сопротивление и выбрало заброшенные шахты, к которым мы сейчас движемся. Оставлял там товар, забирал оплату и новые заказы, уходил в очередной рейс. Пару раз наведывался по тоннелю в саму колонию, посмотреть, что да как там у вас устроено.

— Ты был контрабандистом! — воскликнул я.

— Совмещал приятное с полезным, — кивнул Барсик. — Вредил акридианам, и одновременно зашибал копеечку. Денег тогда было в обрез, а моя птичка требовала дорогого обслуживания. Мало кто способен чинить технику исчезнувшей расы и держать при этом язык за зубами. Но, несмотря на все сложности, ни на что другое я данный звездолёт не променяю.

Он ласково похлопал лапой по свободному от кнопок участку пульта управления.

— Где-то через полчаса будем на месте. Ты не хочешь вернуться в салон, к своим соплеменникам? — спросил меня кот.

— Зачем?

— Например, поделиться с ними полезными мыслями по поводу выбора лучшей тактики боя с солдатами Коалиции.

— Если я последую твоему совету, то ребята поймут, что мне известно о Легионе куда больше, чем им самим. Они и так недоумевают, почему новобранца-первогодку взяли на эту миссию. Нет, останусь-ка я тут, обойдусь без лишних подозрений.

— Ты просто сядь рядом с Председателем, намекни ему телепатически, он и перескажет твои мысли.

— Обо всём полезном, что я узнал на службе в Легионе, Председатель уже подробно рассказал на общем брифинге у Марса, — покачал головой я. — Из всех тактических советов, в бою может пригодиться только этот: огонь надо концентрировать на одной цели, чтобы перегрузить энтропийный щит. Справедливо как для космического сражения, так и в случае стычки с солдатами. Десантники в курсе этого нюанса, мне более нечем их удивить.

— Вот зря ты так считаешь. Внешность большинства легионеров способна вызвать шок с непривычки. Надо рассказать тамплиерам про тот космический зоопарк, в котором ты служил. А то мало ли, увидят носорога вроде капитана Зубу и позабудут о стрельбе.

— Председатель способен прочитать мои мысли прямо отсюда… Так, кажется, я понял зачем ты меня выгоняешь, — вздохнул я. — Ты огорчён тем, что мне никто не поверил. Так ведь?

Кот промолчал.

— Я сейчас выйду в салон, и пока буду находиться там со всеми, а не на месте пилота, ты посадишь корабль. Думаешь, во второй раз шутка «мой кот сегодня за штурвалом» выстрелит?

— Выходит, я её зря готовил, — буркнул Барсик.

— Тамплиеры подумают, что мы сели на автопилоте.

Кот выглядел огорчённым.

— Знаешь, когда до них дойдёт? — решил я его подбодрить. — Едва начнётся бой, и ты станешь стрелять по врагу.

На морде кота сразу же появилась довольная улыбка.

— Тоже неплохо. Ладно, никуда не ходи. Лететь осталось совсем немного, — сообщил он.

Действительно, прошло не более двадцати минут, а Барсик уже сажал клипер на широкую площадку, выкрашенную косыми полосами в чёрно-жёлтый цвет. Справа от неё я заметил огороженный участок, где находилась заброшенная техника: парочка грузовых луноходов, у которых отсутствовали колеса, и один тяжёлый кран-погрузчик, с заломленной вбок стрелой.

Кот не спешил отключать двигатели, мы продолжали снижаться. Площадка под нами оказалась не посадочной платформой, а створками шлюза, которые медленно разошлись, пропуская наш корабль в тёмные глубины горнодобывающего подземного комплекса.

— Ты уверен, что с момента твоего последнего посещения тут всё работает по-прежнему? — спросил я, вглядываясь в кромешную темень.

— Надеюсь на это.

— Где же тогда свет?

— Его тут не было и во время прошлых визитов, — успокоил меня кот. — Главное, что пригодная для дыхания среда никуда не подевалась. Все показатели в норме.

Он ткнул в сторону голограммы со столбцами каких-то данных.

— Атмосферные генераторы исправно работают, значит и магнитная дорога должна быть в порядке, — заявил кот. — Всё. Приехали.

Сразу после его слов произошло касание с поверхностью. Гул двигателей затих. Корабль вздрогнул, перенося нагрузку на посадочные опоры.

Я отстегнул ремни и с трудом выбрался из тесного кресла второго пилота, в котором провёл весь полёт. Несмотря на заверения Барсика в том, что сиденья способны адаптироваться к большинству форм и размеров, наверное, он всё-таки имел ввиду габариты представителей своей расы.