– А у нас окна целы, – удивился Фред, показывая на оконный переплёт за спиной.

– У вас «апартаменты», здесь окна застеклены гномьими закалённым стеклом. Его и молотком не сразу разобьёшь.

– Тогда почему все им не застеклили? – не унимается рыжий.

– Дорого! Вы, уважаемый мастер гном, знаете, сколько ваши родичи просят за квадратный метр такого стекла? Нет? Так я вам скажу – золотой. Правда, после вчерашнего мне уже не кажется это чересчур дорогим удовольствием. Итак, с денежным вопросом мы уладили? Администрация отеля возвращает все уплаченные деньги, и вы остаетесь здесь на оговорённые десять дней за наш счёт. Но вы не требуете компенсации. По рукам?

– Господин Реми, вам нет нужды возвращать деньги, мы сам решили поучувствовать, а могли бы и отсидится в номере, – вступил в разговор я.

– Не стоит швыряться деньгами, дорогой барон, и если уж я решили их вернуть, то доля вины все же за мной есть. К тому же Фрерин высоко оценил вашу помощь, а это многого стоит.

– Если так – то по рукам, господин Реми.

Мы пожали друг другу руки под осуждающий взгляд Фредерика. Как только управляющий удалился, Фред преобразился в мгновенье ока.

– Зачем, хозяин?! Можно было ещё поторговаться. Уверен – он бы уступил.

– Скромней надо быть. К тому про нашу вину в нападении ты, как я вижу, позабыл.

– Да нет в этой маленькой войне никакой нашей вины. Не смог бы это мстительный гномий банкир так быстро всё организовать. Да стоит это всё немалых денег – не стал бы это толстый гад выкладывать столько ради мести. Слишком жаден.

– Ну, тогда просвети меня, ради чего здесь такая мясорубка случилась.

Тут Фредерик посмотрел по сторонам, как будто мы были в номере не одни. И изобразил пантомиму. Приложил ладони к уху, словно прислушивается, а потом обвёл все диковатым взглядом. Потом выпучил глаза и кивнул, словно спрашивая, понял ли. Я, так же молча, отрицательно покачал головой. Он с досады саданул себя по лбу кулаком. Соскочив со стула, он подошёл к двери и начал делать вид, что подсушивает. До меня, наконец, дошло, что он хочет мне сказать. Покопавшись в невеликом багаже, извлёк амулет с изображением обезьянки, заткнувший уши. «Полог тишины» был одним из тех амулетов, которыми так щедро нас снабдил лорд Гьеран. Установил её на столе и спросил.

– И с чего такие предосторожности?

– Я кое-что разузнал, хозяин, – хитро подмигнул мне Фред.

– Опять подслушивал.

– Да, нет. Просто одно словечко тут, пара фраз там, часть разговора сям….

– Ладно. Пройдоха. Что разузнал?

– Здесь под зданием, в подвалах хранится казна пиратского братства, и именно за ней приходили.

– А ты ничего не перепутал?

– Нет. Сегодня ранним утром сюда съехалась очень разношёрстная публика, и о чём-то переговаривались с господином Реми. Я подозреваю, что это были пиратские капитаны, что выясняли сохранность их казны.

– Возможно, Фред, ты прав. Слишком серьёзная здесь охрана даже для очень дорогой гостиницы. Мощнейший грузовой портал, договор на охрану с кланом «железной руки», а это самый серьёзный клан наёмников с прекрасной репутацией.

– Который по первому сигналу выслал сюда полностью экипированный штурмовой батальон, – поддержал меня Фред.

– Вот «везёт» нам с тобой на подобные скрытые неприятности: поехали на охоту – угодили в лапы мятежных дроу, решили потрясти гномьих банкиров – нарвались на тайный банк пиратов.

– Зато не скучно, – весело раз улыбался рыжий «гном».

– Меня другое беспокоит, Фред, – перевёл я разговор на другую тему. – Дарен до сих про не вернулся. Не поменялось ли что-нибудь в планах лорда Гьерана в связи с этим нападением?

– Сомневаюсь, хозяин. Лорд дроу привык всё рассчитывать заранее, и у него наверняка имеются запасной план, и не один. Так что, если что и будет – так это лёгкие коррективы в основной план. Впрочем, повторюсь, вся эта заварушка нас никак не касается.

– Возможно, – протяну я.

– Фред, ты как-то обещал поучить меня магии – мол, у тебя знаний на целую академию магии. Вот тот же Дарен в бою ловко маскировали свои атаки под использование магических амулетов.

– Так ловко у тебя хозяин сразу не получится. Но попробовать создать обычный «огненный шар» вполне можно. Это как раз начальная ступень обучения.

– И как это сделать?

– Ничего сложного. Ведь ты по желанию набрасывать и снимать боевую трансформу уже научился. А здесь основа примерна одинаковая, без произнесения сложных магических формул. По сути – сырая мана, управляемая усилием воли мага. Подними руки перед собой так, чтобы ладони смотрели друг на друга, и разведи их чуть в стороны, – начал командовать Фред. – Теперь сконцентрируйся и представь, как из каждого пальца тянутся тонкие огненные нити, постепенно сворачиваясь в огненный же клубок.

Сперва ничего не происходило. Потом тепло начало концентрироваться на кончиках пальцев, и появившиеся язычки пламени, не обжигая, закрутились в небольшой шар.

– Неплохо, – одобрил мной наставник. – Некоторым ученикам для подобных результатов приходится корпеть не один месяц. А теперь попробуй влить в шар побольше энергии и увидишь, как он увеличится в размерах.

Я усилием воли направили во вращающийся между ладонями шар больше энергии. Он резко, скачком, увеличился в размере и приобрёл багровый оттенок, постреливая искорками с поверхности.