– Не волнуйся, сладенький. О докторах не думай, я все равно буду заботиться о тебе. И все у тебя будет хорошо.

– Застрелишь Ифетао, если выяснится, что она напустила на меня порчу?

– Да, - со всей серьезностью ответила Луиза.
– Она не сможет обидеть тебя.

– Расслабься.
– В голосе Дэнни прибавилось бодрости.
– Я не нанимал тебя в телохранители.

– Но я тебя люблю. Очень люблю.
– Луиза замялась.
– Разве ты меня не любишь?

Дэнни чуть помедлил с ответом.

– Ты мне очень нравишься. И я благодарен тебе за то, что ты для меня делаешь.

– Но ты меня не любишь?

В голосе послышались резкие нотки.

– Может, и полюблю. Дай мне время. Его ответ Луизу не устроил.

– Не тяни слишком долго, Дэнни.
– Она встала и прошла в маленькую ванную. Закрыла за собой дверь. Дэнни показалось, что оттуда донеслись всхлипывания. Но вернулась она с сухими глазами, улыбаясь.

– Есть будем в ресторане. Надо отпраздновать.

– Отпраздновать что? Я, знаешь ли, не в форме.

– Отпраздновать нашу любовь. Ни о чем не беспокойся, я все сделаю сама.
– Она надела на него чистые носки и кроссовки. К ним добавились боксерские трусы и длинное пальто С немалым трудом ей удалось всунуть его руки в рукава.

– Если кто-нибудь заглянет под пальто, то решит, что я - извращенец, направляющийся на школьный двор.

– Положись на меня.
– Луиза усадила его в машину и привезла в полутемный ресторан, где они выбрали столик в дальнем углу. С ее помощью он заказал суп, пудинг и кофе. Блюда выстроились перед ним, словно солдаты, каждое с толстой соломинкой.

Он не ожидал, что эта вылазка в город ему понравится. Однако настроение его значительно улучшилось.

Правда, по возвращении домой вновь навалилась тоска. На определителе высветился телефон Ифетао.

– Не отзванивай ей, - сказала Луиза.

– Это мой дом, - ответил Дэнни. И едва не добавил, что живут здесь по его правилам. Когда же он набрал ее номер, механический голос ответил, что "этот номер временно не работает".
– Надо бы к ней съездить.
– Дэнни повернулся к Луизе.
– Возможно, она звонила по делу.

– Нет, - покачала головой Луиза.
– Не надо тебе к ней ехать - Ты меня отвезешь?

– Нет.

В голосе слышалась злость, и он дал задний ход.

– Может, завтра.

– Нет. Никогда.

Они еще немного поговорили, а потом он решил, что пора спать.

На этот раз Ифетао к нему не пришла.

***

Дэнни проснулся, слыша, чувствуя, как ломаются пальцы на ногах. Сначала мизинцы изогнулись, дернулись и переломились, как сухие ветки под тяжелым сапогом. Потом вторые пальцы, третьи, боль все нарастала, очередь дошла и до больших.

Хрясть!

Он закричал во сне.

Только это был не сон.

Начали вибрировать кости стопы правой ноги, затем согнулись, словно на них что-то давило. Боль все усиливалась. И в животе у него что-то начало рваться. Он попытался дотянуться до ног, помассировать их. Ничего не вышло: руки по-прежнему его не слушались.

Он все кричал, а под его крики ломались и ломались тоненькие косточки стоп.

Появилась Луиза с теплыми полотенцами, вытерла его потное лицо, завязала стопы, чтобы смягчить боль.

– Ничего, ничего, - шептала она.
– Все будет хорошо. Мы справимся и с этим.

– За что?
– стонал он.
– За что, за что, за что...
– Он замолчал: перехватило дыхание.

– Больше она тебя не тронет.

В конце концов до него дошел смысл ее слов.

– Ифетао?

– Конечно.
– Луиза вновь вытерла с его лба пот.
– Отдыхай. Старайся ровнее дышать. Какое-то время ты не сможешь ходить. Но не волнуйся. Я обо всем позабочусь. Я тебя люблю.

Его словно пронзило молнией.

– Уиззи, та штуковина, которую Иффи оставила на крыльце. Которую ты положила в укромное место. Я думаю, ее лучше уничтожить.

– Я это уже сделала, любимый.

– Хорошо.
– Он покачал головой. Мысли путались, он никак не мог найти нужных слов.
– Я никогда не верил в черную магию.

– И не надо в нее верить. Но иногда она срабатывает. Он начал проваливаться в темноту, надеясь там обрести спасение от боли. Луиза что-то сказала.

– Что?
– переспросил он.

– Река Стикс широка и глубока, - повторила она.
– В ней очень много ненависти.
– И тут же словно переключила телевизионные каналы.
– Коты вылезли. Я их покормила. Кажется, я им понравилась.