человек, который убил Таймуса. И это не Анри.

– Почему вы так решили, Полина?
– Герцог не смотрел на меня, признавая, что в чем-

то права.

– Да потому, что вред ли по столице бродят десятки безумцев-смертников, желающих

погубить магистра. Не правда ли?

– Не знаю, меня там не было.

– Когда погиб Таймус, вы были там. И все-таки, Этьен, кто помешал вам расследовать

его смерть, как надо?

Дареаль молчал. Это могло означать только одно - магистрат. Магистрат, который

был высшей властью Гарандии.

– Согласен, невиданный случай. Представьте, что было бы, если бы мы лишились и

Кернера. На одной пустоте долго не продержаться, да и от Эйлеана приходят вести, что

пустота нестабильна.

– Что это значит?
– вздрогнула я.

– Как знать?

И Дареаль снова замолчал. Я уже жалела, что говорила с ним резко. За эти недели мы

с Этьеном постепенно становились друзьями. Нет, я не забыла, что он способствовал

обвинительному приговору для Анри. Но как бы поступила на его месте, если бы речь шла

о безопасности семьи? А в том, что было именно так, сомневаться не приходилось.

– Поеду спать, - поднялась первой, надеясь, что герцог последует моему примеру.

Именно так он и сделал: проводил меня до спальни и пожелал доброй ночи, а затем пошел

к сыну, проверить, спит ли он и как себя чувствует. Это был ежевечерний ритуал, быстро

вошедший в привычку. И я знала, что затем Этьен проедет в свой кабинет и останется там

почти до рассвета.

Вскоре действительно послышались его шаги. Замечательно! Я переоделась в

домашнее платье - кстати, вопреки возражениям, герцог занялся моим гардеробом,

слишком скудным после бегства от матери. Затем взяла со стола припасенную книгу

легенд и тихонечко вышла в коридор. Встречный слуга не спрашивал, куда еду, просто

поклонился и прошел мимо, а я добралась до двери в спальню Вильяма и тихонько

приоткрыла её. Кровать была пуста! Что за шутки? Мальчик ведь не встает уже который

день. Даже в ванную и по нужде его водит слуга. На всякий случай, заглянула в уборную

– пусто. Может, его похитили? Но ведь не из прекрасно защищенного замка! Лучше

подождать?

Притаилась в углу спальни. Прошел почти час, а Вильям так и не появился. Оставила

книгу на столике, подошла к распахнутому окну. Окно! Но неужели...

Быстро спустилась к двери в парк. Снаружи завывал ветер и снова полил дождь. Это

безумие: думать, что маленький мальчик вылез в окно и отправился гулять по такой

погоде, но иначе куда он мог подеваться? Я шла вдоль аллеи. Платье безнадежно

промокло, как и волосы. Уже собиралась повернуться назад, как вдруг услышала слабый

скулеж. Сразу вспомнился мой знакомый - белый волк, встреченный в первую ночь в

замке. Я побежала через кусты и остановилась на краю глубокой ямы. Наверное, туда

скидывали листья, чтобы получить удобрение для сада весной, но сейчас края ямы размыло

дождем, а на листьях лежал тот самый волк, только шерсть его была в грязи. Он тихо

поскуливал. Поранился? И если я спущусь в яму, сможем ли мы вдвоем выбраться оттуда?

– Эй, - позвала я, - волчок.

Волк приподнял морду и жалобно заскулил. Готова поклясться, что на его глазах были

слезы!

– Что случилось?
– спрашивала ласково.
– Ты можешь подняться? Иди ко мне, волчок.

Я тебя вытащу.

Но животное не шевелилось, только скулило. Что же произошло? Я огляделась по

сторонам и увидела лестницу у одной из яблонь. То, что надо! Она как раз доставала до