Я решительными шагами преодолевала скользкие участки дороги, по которой мы шли. Все бы раньше не подумали бы падать около дома-коммуналки, лишаться тела, и плыть в загадочном месте в поисках обратного пути. Однако же так произошло. Если бы они могли помочь, но нет - существа, против которых им следовало бороться, хотели запутать пришельцев, атаковать и уничтожить.

Наконец, мы разорвали заросли деревьев с шипами, прошли тьму насквозь, увидели яркое поле, дом и площадку, на которой почему-то стоял стол. Там явно кто-то собирался пить чай. Оттуда разносились радостные голоса.

4 глава

Я оказалась среди знакомой Кэрролловской компании: Безумного Шляпника, Мартовского зайца и мышки Сони. Но здесь был ещё и Белый рыцарь. Сидел он рядом с Чёрной королевой...»

– Смотрите. Вот та, которую мы все ждём!
– выкрикнул, вставая со стула Шляпник, - Садись, выпей горячего чаю. Сейчас должен ещё Чешир прибыть.

– Вы меня ждёте???
– послышался голос.

Я пригляделась. Это был мистер Чешкерстон - фокусник, который давал представление в нашей школе. Но его тело стало меняться: уши обострились, его лицо обросло шерстью, а руки и ноги укоротились, и появился хвост.

– Элизабет, я очень рад вас видеть. Астрал-место, где я могу быть самим собой, а не человеком. Вы уж простите, но в человеческом облике совершенно невозможно двигаться, а ещё эти собаки. Вы знаете, какая у нас к ним антипатия?

– Знаю. Но я не думала, что вы действительно...

– Кот?!
– перебил он.
– Это формальность! Я и все остальные должны были уберечь тебя. В двенадцать лет ты пыталась прийти сюда, но слава богу Белый рыцарь остановил вход.

– Мистер Бледхейм? Вы Белый рыцарь?

– Да, Элиза. Сказки, которые ты читала, - не выдумка!

Внезапно послышался голос за моей спиной. Это оказался человек, которого я раньше видела, но не смогла его узнать.

– И самое важное, что мисс Редхем, которую ты невзлюбила - это Дама Червей. Мне кое-как удалось остановить её! Как дела у её Белого величества, Время?
– спросила птица До-До.

– Она еле тикает. Сила страны Чудес ей необходима. Я делаю всё, что в моих силах.

– А что произошло?
– спросила я.

– Тебе пока знать рано. Но скажу одно, милочка: ты наша надежда.

Я услышала шум копыт. Это была армия из карт.

– Бежим! Это Валет. Если нас поймают, то не видать нам голов!
– со страхом сказал Заяц.

– Элизабет, Королева, Шляпник и Время - все за мной!
– сказал Рыцарь.
– Остальные должны сбить их с толку.

Я испугалась, но виду не подала. Мы побежали через лес.

За нами скакали лошади. Нас несло неизвестно куда. Неожиданно мы оказались у ямы.

– Прыгайте!
– крикнул Рыцарь.

Сделав глубокий вдох и закрыв глаза, я прыгнула. За мной во тьму нырнули остальные. Сверху донёсся взрыв. Не знаю, сколько я падала, но помню, что я упала на матрас. Я быстро отошла и сделала это как раз, когда появилась "куча мала".

– И так, - сказал Шляпник, стряхнув со своего цилиндра пыль.
– Мы в тёмном тоннеле. Что нам делать?

– Это старая железная шахта. Если мы пойдём по тропе, то можем быть у фабрик...
– сказало Время

– Держи фонарь!
– сказал из ниоткуда Чеширский кот.
– Предстоит долгая дорога.

Мы шли вперёд, не зная, что нас ждёт...

5 глава

Мы шли по заброшенному руднику. Моё сердце бешено колотилось. Чувство страха было не только у меня-остальные тоже боялись лишиться голов. Вскоре я увидела лунный свет.

– Это выход! Скорее!
– сказал Рыцарь и прибавил ходу.

Мы оказались у какого-то здания. Механизмы, которые были разбросаны, следы огня и тела карт намекали на то, что здесь была битва.

– Где мы?
– спросила я.

– В старой фабрике. Её нам удалось отвоевать при помощи Бармаглота. Это было ужасно...
– сказал Шляпник.

– Валет тоже участвовал, но мы думали, что он погиб. Но Дама Червей его подлатала...
– добавил Рыцарь.

– Я ничего не понимаю. Что здесь случилось?
– спросила я.