– Ты ничего мне не хочешь сказать? – Жознер Курт пытался быть спокойным, но решительным, – я не хочу никого обвинять, но дело принимает серьезный оборот.

– Не представляете, как все серьезно, – невинно хлопала густыми черными ресницами Леда и мило улыбалась, – на меня тоже было три покушения, но я не хотела никого волновать. Пыталась сама разобраться. Не знаете, кто так мог приревновать вас, что объявил мне битву? Не думаю, что это козни Хана Артана? Вы же меня не предали?

– Что? Нет, конечно! Это Атина опять бесится, – Князь ругался, как простой конюх, а прислуга в испуге разбежалась, чтобы не попасть под горячую руку хозяина, – на ее совести два отравления. Зря я ее простил. Не буду спорить, она заслужила это наказание. Пусть отправляется в монастырь к жрецам и там отмаливает грехи. Не снимай с нее проклятье, пока я этого не позволю. Я огласил своим приемником старшего сына, так эта обезумевшая, глупая женщина грозилась отомстить. У нас с ней есть младший ребенок. Я его люблю, и он получит хорошее наследство и дом, но не мой титул. Так гласят законы Империи, а я чту их. Атина никогда не была мне законной супругой, и никто не займет место моей Есении. Самой преданной, верной, любящей и мудрой женщины. Я дал клятву Богам.

– Понятно, – пожала плечами Леонида и скривилась в подобии улыбки, – хорошо, что все разъяснилось. Мне, правда, жаль вашу даму, но вы сами решили ее судьбу. Женщина действительно стала опасной из за больной любви к вам. Это вызывает некоторое уважение, но и тревожит. Не хочется все время чувствовать за спиной такого опасного врага. А, что будет с ее сыном? Он не захочет отомстить, когда вырастит и все узнает? Мать, какая бы она не была, любима ребенком.

– Ни о какой любви с ее стороны ко мне не может быть и речи, – все еще негодовал Князь, – Атина сама из простых поселянок, но обожала украшения, богатую жизнь и власть. Наш мальчик еще мал, и его воспитанием займутся лучшие педагоги. Он скоро забудет мать и ее наставления. У нее больной и развращенный разум. Лучше им никогда не видится. Не знаю, может это и жестоко с моей стороны, но пока не вижу другого выхода. Она должна понести наказания. Пусть Боги вразумят несчастную.

– Она может раскаяться, – Леда не была жестокой девушкой и хотела только напугать женщину. По настоящему она никогда не боялась ее, – будьте милосердны и сын воздаст вам за сострадание к его матери. Я оставлю вашему Магу нужное заклинание, и вы в любое время можете снять заклятье.

– Хорошо. У меня будет время все хорошо обдумать, – уставшим голосом говорил мужчина, – сейчас из дальних поселений, что на границе с оборотнями приезжает мой старший сын Властор и нам нужно с ним переговорить о важных делах. Парень взвалил на себя много обязанностей, но отлично со всем справляется. Он достоин чести быть правителем княжества.

Леонида уже считала дни до приезда мамы и Джакура, она грезила Академией и тренировалась в заклинаниях недалеко от замка в местном леске, в который приезжала на лошади. Она чувствовала, что за ней следят, но опасности не ощущала. Один раз между деревьями мелькнула серая спина животного, но девушка не захотела его преследовать. Он не причинил ей вреда, а скрывать свой дар перед ним уже не имело смысла. Неизвестный, если преследовал ее, то понял, что она маг. Леонида поменяла место тренировок, но все равно чувствовала чье то постороннее присутствие. Скоро она привыкла к тайному обожателю и не обращала на него внимания. Захочет, покажется, тогда и познакомятся. Может это простой волк, а может особь с двумя ипостасями. Ее немного тревожило, но и развлекало такое незначительное приключение, не более того.

– Новая фаворитка отца? – возле конюшен Леду остановил красивый молодой мужчина. Широкие плечи, стройные мускулистые ноги обтянули кожаные штаны. Карие глаза, темные волосы локонами лежали на плечах. Волевое и надменное выражение породистого лица. Он смотрел насмешливо и обидно, – костюм наездницы тебе идет. Юная, красивая, глаза умные. Веришь, что можешь стать княжной или просто хочешь получить дом и золото? Говорят, ты работала на кухне прислугой. Хорошо потрудилась, чтобы перейти в покои Князя? Вкусы отца за последнее время очень изменились. Ты еще совсем дитя.

– Не хочу отвечать вам оскорблениями. Ваш отец гордится вами и очень любит, а я не желаю его печалить, – Леонида действительно не могла обижаться на этот экземпляр мужской красоты и достоинства. Она понимала, что из слов прислуги он сделал не правильные выводы. Она скоро уедет и больше не хочет никаких ссор и проблем, – я в ближайшее время покину замок, и мы больше никогда не увидимся. Желаю вам добра и счастья. Не судите строго женщин, они не все подлые. Многие из них не плохие люди, присмотритесь и проявите уважение.

Девушка, не оборачиваясь, гордо покинула конюшню и услышала за спиной сдавленный и ироничный смешок. Они еще много раз сталкивалась на верховой прогулке с Властором, так звали старшего сына князя, но больше не разговаривали. Мужчина провожал ее таким же презренным взглядом и обидной ухмылкой. Самое странное, что Леде он все равно нравился, и она сама искала с ним встречи. В одну из душных ночей, молодой князь приснился ей. Они целовались, и она позволяла ему делать неприличные вещи. Девушка во сне стонала и проснулась в ужасе от чувства стыда и блаженства. Она даже себе боялась признаться, что Властор завладел ее душой и разумом, а во сне и телом. Он ей больше чем нравился. Как такое могло произойти, она не понимала и ругала себя. Леонида перестала выезжать на прогулки, заперлась в своей комнате и притворилась немного простуженной, что для мага ее силы выглядело, по меньшей мере, глупо. Князь Жознер списал капризы девушки на тоску по матери и посылал ей редкие яства, украшения и книги. Это устраивало затворницу, и она много читала.

Скоро к Леде пришло послание, что мать с Хранителем уже больше месяца, как отправились в Империю. Девушка была счастлива, повеселела и решила снять с себя затворничество. Теперь никакие косые взгляды сына Князя не могли ей испортить настроение. Мечта скоро сбудется и ее ждет удивительная жизнь. Она поступит в Академию, забудет Властора и все будет как прежде. Просто ей тут было скучно, вот она и увлеклась красивым мужчиной. Таких в Империи она еще много встретит.

– Отец, твоя воспитанница, кто она? – решился на разговор наследник княжества, – очень уверенная в себе особа и наглая. Делает вид, что боится меня и скрывается в своих покоях. Маг Нестор рассказал, как она наказала свою обидчицу, но я не мог этому поверить. Твою фаворитку я никогда не любил, но месть изощренная. Девчонка наделена даром? Значит, не из бедных сословий. Почему тогда работала на кухне? Что за тайны от меня?