Мустанг был быстрым. Он проскочил в проем, несмотря на то, что стреляющие могли попасть в него и его хозяина. Затем жеребец встал на дыбы, а Глаза Ястреба вновь издал клич, потрясая над головой ружьем, после чего три раза метко выстрелил, убив трех американцев. Виктор схватился за револьвер (ружейные пули были потрачены). Но от глаз и проницательности индейского вождя его движения не ускользнули. Он направил ружье на белого и повелительным тоном сказал:

– Не смей, бледнолицый! Если ты воин, то ты будешь драться честно и не позволишь больше гибнуть своим людям.

Черный Виктор посмотрел вокруг. Здесь творился хаос. Две группы людей разных рас стреляли друг в друга, старясь нанести ощутимые ранения или убить. После недолгих раздумий белый решил, что предложение вождя было разумным.

– Если ты пощадишь моих людей, я принимаю твой вызов!

– Клянусь Маниту: если твои люди не проявят враждебности, я пощажу их!

– Остановить огонь!

Привыкшая к послушанию, банда Черного Виктора тут же прекратила стрелять. Глаза Ястреба встал с коня и спросил:

– Какое выберешь оружие?

Не взирая на свое ремесло, Виктор был знаком с честью, особенно если дело доходило до драки.

– Томагавк!

Вождь был удивлен.

– Я ненавижу белых, но должен признать, что ты честен в этом случае. Я еще не встречал ни одного белого, который выбирал бы такой вид оружия для поединка с индейцем. Вручите ему томагавк!

Высокий Утес выполнил приказ. Через короткое время соперники заняли свои позиции. Не желая тратить время, белый атаковал первым. Глаза Ястреба отбил его первые выпады, после чего молниеносно нанес свои. Некоторое время Виктор мог с легкостью блокировать удары противника, но постепенно он уставал, а жаждущий мести вождь только учащал свои сильные удары, заставляя белого отступать и пятиться все дальше. Через десять минут битва завершилась. Зацепив топор Черного Виктора за лезвие, Глаза Ястреба всадил свой ему в голову. С душераздирающим криком белый замертво пал на землю. Одержав победу, вождь оскальпировал побежденного и сел на лошадь, велев своим людям готовится продолжить путь. Но едва он повернулся, как услышал звук взводящегося курка.

– Я пообещал сохранить вам жизни при условии, которое вы не исполнили. Я не виновен в этом!

Все члены шайки покойного Черного Виктора погибли в тот день на ранчо Саймона Бриджера.

Глава 16

Мигель остановился. Долгожданный момент наконец наступил. Теперь чаша весов должна была склониться в его сторону. Впереди - граница. Облегченно вздохнув, мексиканец обернулся. Картина почти не изменилась. На фоне безграничной пустыни - лица равнодушных пленников и переполненных ожиданием бандитов.

– Чего глазеть та?
– словно у самого себя спросил Мигель - Вперед. Пора закончить путь по враждебной земле!

Они переходили границу в том месте, где она являла собой реку, отделяющую США и Мексику. Река была не глубокой, так что ее миновали быстро. В последний раз взглянув на вражескую землю, Хаэнада сказал про себя:

"Оставайтесь здесь, треклятые американцы. Иди сюда, мерзкий краснокожий. Пришло время принять тебе смерть от моей руки!"

Словно узнав его мысли, посмотрев на красноречивый вид лица, Утренняя Роса вновь внутренне усмехнулась, одновременно поразившись глупой наивности бледнолицего. Пока весь отряд переправлялся, Злой Дух Тьмы злобно смотрел назад, все думая о том, что осталось позади, и думая о том, что ждет впереди.

Наконец переправа закончилась. Мигель повернулся, поглядев теперь пустыню родной земли. Предвкушая скорую победу, он дал шенкелей лошади и скоро обогнал весь отряд, стремясь всем сердцем к каньонам, где решил устроить индейцам засаду. Поравнявшись с ним, Диего сказал:

– Теперь то мы сможем вернуться туда, где будем продолжать наши делишки. Я давно уже задумал ограбить один прибыльный банк у нас, в Дуранго.

– Не спеши так, приятель. Наше общее дело еще не закончено.

– Но ведь мы уговорились, что после того, как ты возьмешь в заложники семью индейца, мы будем в праве выбирать, что делать дальше, не так ли?

Мигель резко осадил коня, с быстротой молнии вынул револьвер и направил его на главного помощника. Грозясь выстрелить, он стал говорить:

– Теперь планы поменялись, Диего. Пока я не убью Высокого Утеса, ты и шайка, набранная тобой, меня не бросите! Или у тебя есть возражения по этому поводу?

Понимая, что настало время прекратить и без того далеко зашедший спор, Диего ответил:

– У меня нет возражений...Босс.

Мигель вложил пистолет в положенное место и продолжил:

– Я не хочу терять твоей поддержки, друг. Так что не вынуждай меня сделать это, или сильно об этом пожалеешь... Причем уже в той жизни.

Диего послушно кивнул. У него не было другого выбора. Дабы не лишится жизни - единственного, что у него еще осталось и чем ему стоило дорожить, - сбитый с толку преступник с этого момента стал исполнять все прихоти босса, ставшего во всех смыслах слова, хозяина, как привыкший к послушанию пес.

– Довольно тратить время на всякую чепуху. Пора заканчивать это дело. Каньоны уже не так далеко. Достигнув их, мы пошлем кого-нибудь из банды с посланием к нашим индейским "друзьям". Место там непроходимое, так что шансов на успех задуманного больше, чем ты себе представляешь. А теперь вперед!