что крепостные не могли примириться с потерей своей

свободы, не желали отдавать свой труд или продукты

своего труда феодалам. Поэтому классовая борьба за¬

полняет собой всю историю феодального общества, со¬

ставляя ее основное содержание. Крестьяне старались

уменьшить свои повинности феодалам, убегали от своих

господ и, наконец, часто восставали против них. Бывали

времена, когда такие восстания были особенно часты и

охватывали значительные территории. Например, в

XIV веке великие крестьянские восстания прокатились

почти по всей Европе. История этих восстаний далеко

еще не изучена, и изучение их — очередная задача исто-

риков-марксистов.

Отличие феодального общества от предшествующего

ему рабовладельческого строя заключалось в том, что

при рабовладельческом строе раб принадлежал своему

господину наравне с обычной вещью. Он работал на зем¬

ле своего господина при помощи орудий труда и рабо¬

чего скота, принадлежавших господину, и собственного

хозяйства раб не имел. При феодализме же крепостной

и зависимый человек, сидевший на земле своего госпо¬

дина, был самостоятельным мелким хозяином, причем и

орудия его труда и скот принадлежали ему, а не госпо¬

дину. Он сам считался членом общества, а не вещью,

и поэтому господин не имел права его убить, но при со¬

блюдении некоторых условий мог продавать и покупать

крепостного.

Как мелкий самостоятельный хозяин, крепостной был

заинтересован в повышении производительности своего

труда. Поэтому феодальный строй открывал для чело¬

вечества большие возможности развития, несмотря на

то, что «варвары», которые разгромили Рим, были не¬

сравненно менее культурны, чем рабовладельцы Греции

и Рима.

Феодальный строй просуществовал в Европе больше

тысячелетия. Его господствующий класс — феодалы,

сеньоры были военные люди, закованмые в железо и

сталь, и это позволяло им силой сохранять свое привиле¬

гированное положение и заставлять работавших на их

земле людей отдавать им часть своего труда или про¬

дуктов.

Основным эксплуатируемым классом было крестьян¬

ство, находившееся в крепостной зависимости от фео¬

далов.

И вот история этого класса трудящихся феодального

общества еще не написана. А он заслуживает самого

пристального внимания историков. Он был основным

производителем материальных благ, без которых невоз¬

можна никакая культура, никакое движение вперед. Да¬

же несколько позже, когда в Европе стали развиваться

города, а в них ремесла и торговля и наряду с крестьян¬

ством появились ремесленники, тоже эксплуатируемые

феодалами, все же крестьянство продолжало оставаться

основным производителем. Но крестьянин был неграмо¬

тен, суеверен, задавлен тяжелым трудом и забит фео-

далами-крепостниками. Культура была доступна только

господствующим классам. Крестьянин был сам неве¬

жествен и некультурен.

О городе, с его оживленной жизнью, с его торгов¬

цами, ремесленниками, у нас осталось много сведений,

ибо среди горожан было несравненно больше грамот¬

ных людей. В городе даже в раннее средневековье были

и писатели, и поэты, и художники. Деревня же в сред¬

ние века была всего этого лишена, и у нас о быте и жиз¬

ни крестьянства осталось очень мало сведений.

Тысячи безвестных тружеников в течение больше чем

тысячелетия поливали своим потом землю и создавали

те материальные ценности, на основе которых выросла

вся современная европейская цивилизация, а о подлин¬

ных творцах и создателях этой цивилизации мы ничего

или почти ничего не знаем. Советские ученые должны

восполнить этот пробел и возвести этим труженикам па¬

мятник, которого они достойны, — написать историю

крестьянства.

История средних веков важна и интересна еще и по

многим другим причинам. Это было время создания со¬

временных европейских и многих азиатских государств.

В это же время существовали крупные государства и в