Первый солдат . Иудеи молятся Богу, которого нельзя видеть.

Каппадокиец . Я не могу понять это.

Первый солдат . Словом, они верят только в то, чего нельзя видеть.

Каппадокиец . Мне это кажется очень смешным.

Голос Иоканаана . За мною придет другой, кто сильнее меня. Я не достоин развязать ремни сандалий Его. Когда Он придет, пустыня возликует. Она расцветет, как лилия. Глаза слепых увидят свет, и уши глухих раскроются. Вновь рожденный положит руку на логовище драконов и поведет львов за гриву их.

Второй солдат . Заставь его замолчать. Он всегда говорит вздор.

Первый солдат . Ну нет, это святой человек. И очень кроткий. Я каждый день ношу ему пищу. Он меня всегда благодарит.

Каппадокиец . Кто он такой?

Первый солдат . Он пророк.

Каппадокиец . Как его зовут?

Первый солдат . Иоканаан.

Каппадокиец . Откуда он?

Первый солдат . Из пустыни, где он питался акридами и диким медом. На нем было платье из верблюжьей шерсти, а на чреслах кожаный пояс. Он был очень дикий на вид. Большая толпа следовала за ним. У него были даже ученики.

Каппадокиец . А что он говорит?

Первый солдат . Мы этого никогда не знаем. Иногда он говорит ужасные вещи, но понять его невозможно.

Каппадокиец . Можно его увидеть?

Первый солдат . Нет. Тетрарх не позволяет.

Молодой сириец . Царевна спрятала лицо свое за веер! Ее маленькие белые руки движутся, как голубки, что улетают к своей голубятне. Они похожи на белых бабочек. Они совсем как белые бабочки.

Паж Иродиады . Но что́ тебе до этого? Зачем ты смотришь на нее? Не надо так смотреть на нее. Может случиться несчастье.

Каппадокиец (указывая на водоем). Какая странная тюрьма!

Второй солдат . Это старый водоем.

Каппадокиец . Старый водоем! Там должно быть очень нездорово.

Второй солдат . Нет. Брат тетрарха, например, его старший брат, первый муж царицы Иродиады, был заключен там целых двенадцать лет. И не умер. Его под конец пришлось задушить.

Каппадокиец . Задушить? Кто же осмелился это сделать?

Второй солдат (указывая на палача, большого негра). Вон тот, Нааман.

Каппадокиец . Он не побоялся?

Второй солдат. Нет. Тетрарх послал ему перстень.

Каппадокиец . Какой перстень?

Второй солдат . Перстень смерти. Так что он не боялся.

Каппадокиец . Все же ужасно задушить царя.

Первый солдат . Почему? У царей такая же шея, как у других людей.

Каппадокиец . Мне кажется, что это ужасно.

Молодой сириец . Царевна встает! Она выходит из-за стола! У нее очень скучающий вид. А! Она идет сюда. Да, она идет к нам. Как она бледна! Я никогда не видел, чтобы она была так бледна.

Паж Иродиады . Не смотри на нее. Я прошу тебя, не смотри на нее.

Молодой сириец . Она как голубка, которая заблудилась… Она как нарцисс, колеблемый ветром… Она похожа на серебряный цветок.

Входит Саломея.

Саломея . Я не останусь там. Я не могу там оставаться. Что́ он все смотрит на меня, тетрарх, своими глазами крота из-под дрожащих век? Странно, что муж моей матери так на меня смотрит. Я не знаю, что это значит… Впрочем, нет, я это знаю.

Молодой сириец . Ты покинула пир, царевна?

Саломея . Какой свежий воздух здесь! Наконец здесь можно дышать! Там внутри – иудеи из Иерусалима, которые рвут друг друга на части из-за своих глупых обрядов, и варвары, которые пьют, не переставая, и льют вино на пол, на плиты, и греки из Смирны со своими накрашенными глазами, нарумяненными щеками, с завитыми колечками волосами, и египтяне, молчаливые, хитрые, с ногтями из зеленчака, в коричневых плащах, и римляне, грубые, тяжеловесные, ругающиеся. Ах, как я ненавижу римлян! Самые последние люди, а изображают из себя знатных господ.

Молодой сириец . Не хочешь ли ты сесть, царевна?

Паж Иродиады . Зачем говорить с нею? Зачем смотреть на нее? О! Случится несчастье.

Саломея . Как хорошо смотреть на луну. Она похожа на маленькую монету. Она совсем как маленький серебряный цветок. Она холодная и целомудренная, луна… О, наверное, она девственница. У нее красота девственности… Да, она девственница. Она никогда не была осквернена. Она никогда не отдавалась людям, как другие богини.