Все признаки условно разделяются на количественные (интенсивность окраса, количество пальцев, длина хвоста) и качественные (форма и цвет глаз, ушей, лап и т. д.).

Под воздействием различных факторов (биологических, физических, химических) в природе периодически происходят различные мутации. Сходные мутации могут возникать одновременно в нескольких местах. Например, в разных областях почти одновременно обнаруживали кошек с мягкой закрученной шерстью без остевых волос.

Таким образом, выведение новых пород происходит путем обнаружения природных мутаций (естественное) или путем использования известных пород (искусственное).

Для выведения новых пород кошек используют метод индивидуального искусственного отбора. При этом отбираются особи, имеющие хорошие качества. Для метода индивидуального искусственного отбора подбираются производители с желаемыми признаками. Для дальнейшего разведения отбираются только те котята, которые имеют признаки, сходные с родителями. Таким образом проводится отбор по нужным признакам. Основными методами являются чистопородное и межпородное скрещивание.

В настоящее время для разведения кошек используют чистопородное скрещивание.

Чистопородное скрещивание подразделяют на аутбри—ндинг, инбридинг, ауткроссинг и линейное скрещивание.

Процесс аутбридинга близок к естественному, для скрещивания подбираются чистопородные животные, не имеющие общих предков. Однако потомство таких пар имеет непредсказуемую наследственность. Она не гарантирует четких признаков в дальнейших поколениях. Для аутбридинга подбирают кошек из двух линий с одинаковыми качествами. Первое поколение потомства обладает большим запасом сил.

Процесс скрещивания родственных особей называется инбридингом. Этот метод применяют только профессионалы, которые знают генофонд производителей.

При подборе производителей рассматривают их родословные и обозначают общих предков римскими цифрами. Если повторяющиеся ряды предков встречаются только со стороны одного из производителей, эти цифры разделяют запятыми, а если в обеих сторонах – тире.

Существует несколько степеней инбриндинга.

Тесный инбриндинг:

I–II – сын х мать;

II–I – отец х дочь;

II–II – полубрат х полусестра;

II–II – брат х сестра;

I–III – внук х бабка;

III–I – дед х внучка.

Близкое родство:

III–III;

III–II,II–III,II–IV,IV–II, I–IV,IV–I.

Умеренное родство

IV–IV,IV–III,III–IV,I–V,V–I, VI–I,I–IV.

Процесс скрещивания особей, находящихся в отдаленном родстве через общего предка называется лайнбридингом (линейным скрещиванием). Для этого способа необходимо, чтобы предок—производитель был хотя бы третьего поколения с хорошими генотипом, фенотипом и устойчивой передачей важных наследственных качеств.

Мутация – изменения в генах или хромосомах.

Метод скрещивания пар без общих предков в 4–5 поколениях называется ауткроссингом. Производители должны быть получены с помощью линейного скрещивания. Их выбор производят с учетом недостатков, присущих каждой линии.

Ауткроссинг применяют для пополнения племенного фонда котом или кошкой с нужной характеристикой. Это вспомогательный метод разведения.

Чтобы убрать плохие генетические комбинации из дальнейшего воспроизведения, дефективных и слабых котят выбраковывают. Оставляются для закрепления породных признаков только особи, имеющие хорошие комбинации генов.

Иногда при использовании метода индбридинга снижается жизнеспособность потомства. Такое явление называется ин—бредной депрессией.

В селекционной работе с породой самым оптимальным является сочетание имбридинга и лайнбридинга. При линейном скрещивании производителей у потомства повышается жизнеспособность. Тогда можно наблюдать явление, обратное инбредной депресии, – гетерозис. Вредные мутации находятся в рецессивном состоянии, и происходит сохранение гомо—зиготности обеих линий по необходимым признакам.

Для разных пород кошек характерны разные сроки полового созревания, поэтому всегда нужно знать точную дату и время рождения кошки.

В возрасте от 7 до 9 мес многие представители семейства кошачьих становятся полово—зрелыми, то есть способными вырабатывать зрелые яйцеклетки и сперматозоиды и воспроизводить потомство. Конкретные сроки зависят от нескольких причин, в которые входят условия содержания, количество, качество и состав потребляе—мой пищи, пол животного (у самок возраст половой зрелости наступает в 6–8 мес, у самцов – в 8–10 мес) и др.