Он остановился возле сосисочника и поболтал со стайкой детей.

Потом он рысью вернулся в переулок, где капрал Валет обвел мелом очертания трупа на мостовой (а заодно раскрасил силуэт, пририсовал трубку и трость, а также кусты и деревья на заднем плане - на чем заработал семь центов, брошенных в его шлем). Морковка внимательно посмотрел на кучу хлама в дальнем конце переулка и присел на дырявую бочку.

– Ладно... Можете вылезать, - громко сказал он в пустоту.
– Я и не знал, что в мире остались гномы.

Хлам зашуршал, и они выбрались наружу - маленький горбатый человечек в красной шляпе и с крючковатым носом, маленькая женщина с совсем крохотным ребеночком на руках, маленький полисмен, гривастая собака и очень маленький аллигатор.

Капрал Морковка сел и начал слушать.

– Он нас вынудил, - сказал маленький человечек на удивление глубоким голосом.
– Он нас бил. Даже аллигатора. Только и знал, что лупить палкой все подряд. А еще он забирал деньги, которые собрал песик Тоби, и напивался. Потом мы убежали, и он поймал нас в переулке. Он набросился на Джуди и малыша, а потом споткнулся и упал, и...

– Кто ударил его первым?
– спросил Морковка.

– Мы все!

– Hо не очень сильно, - заметил Морковка.
– Вы слишком малы. Вы его не убивали. У меня на этот счет есть очень веское заявление. Поэтому я вернулся и взглянул на него еще раз. Он задохнулся. Подавился вот этим. Он показал небольшую кожаную пластинку.
– Что это?

– Пищалка, - сказал маленький полисмен.
– Для голосов. Он говорил, что наши недостаточно смешны.

– Вот так это делается!
– показала Джуди.

– Она застряла у него в горле, - сообщил Морковка.
– Советую вам мотать отсюда побыстрее. И чем дальше - тем лучше.

– Мы думали, что сможем открыть балаган на паях, - заявил главный гном.
– Hу, знаете... Экспериментальная драма, уличный театр, и все такое прочее... Лишь бы не дубасить друг друга палками.

– Вы делали это для детей?

– Он говорил, что это новый вид развлечений. Что народу понравится.

Морковка встал и щелчком отправил пищалку в кучу хлама.

– Люди на такое смотреть не будут, - сказал он.
– Так людей не повеселишь.

– --------------------[*] Который имеет форму диска и путешествует по космосу на спине огромной черепахи, так что - почему бы и нет?..