Пришел покупатель – молодой парень, спросил джинсы, и мы с Пауком ненадолго остались одни.

– Так… – сказала я и протянула руку, – вот сюда, пожалуйста, складывай все свои колечки.

– Ни за что! – Он топнул ногой.

– Тогда я немедленно ухожу! – Я тоже топнула ногой.

– Я не могу, я привык…

– Ну Авдик, – я приникла к нему и аккуратно начала вытаскивать колечки из ушей, – ну это же временно, я все верну тебе завтра в целости и сохранности…

– Что еще за Авдик, – ворчал он, сдаваясь, – что я тебе – пудель, что ли?

Ей-богу, с пуделем было бы легче договориться!

Принесенный костюм был чуть помят – долго лежал, сказала девушка, никто не брал, потому что нестандартный. Но сидел костюм отлично, просто как на Паука сшит.

– Берите… – прошептала продавщица, – на него скидка большая.

Я взглянула на часы и заторопилась.

Ботинки удалось купить легко, всего четыре пары перемерили, а пока Паук топал ногами и возился со шнурками, я углядела в магазинчике напротив дивной красоты сумку. Тут все дело было в цвете – ярко-синяя, но не банального василькового цвета, а с благородным стальным оттенком, очень хорошей кожи…

Покажите мне женщину, которая не любит красивой одежды. Таких не бывает. А если бывает, то это ненормально. Однако по улицам ходит множество женщин, одетых не то чтобы плохо, но как-то безлико, что называется, «как все», или вот еще выражение – «не хуже людей». Тому есть множество причин – крайняя бедность, отсутствие вкуса, элементарная лень наконец.

Когда я была замужем, то положение мое было весьма двусмысленным. С одной стороны, муж требовал, чтобы я выглядела соответственно – то есть как жена преуспевающего бизнесмена средней руки. С другой – весьма неохотно расставался с деньгами. Поэтому я убедила себя, что не люблю наряжаться. Как твердила свекровь (у меня ведь была еще и свекровь, как у всех), так вот, свекровь, понятное дело, вечно меня воспитывала и учила жить. Среди ее незабываемых сентенций были, например, и такие: для того чтобы быть элегантно одетой, женщине вовсе не нужно иметь три шкафа одежды. Достаточно пары костюмов, юбки, брюк и одного платья – на выход. Главное, чтобы вещи сочетались между собой… Сегодня ты надеваешь эту блузку с юбкой, а завтра – тот жакет с брюками, а потом наоборот.

Тогда я была образцовой женой и хорошей невесткой, поэтому со свекровью не спорила, но сегодня меня при этих воспоминаниях разбирает смех. Одно платье – на выход! Бред какой-то!

Одежды у уважающей себя женщины должно быть много, это аксиома. Другое дело, что мне сейчас требуется одежда в основном спортивная и повседневная. Но это вовсе не значит, что я не люблю одежду красивую. И обувь. И сумки…

Я остановилась перед витриной как зачарованная и застыла, едва ли не открыв рот. Сумка была великолепна.

– Купи, – раздался рядом голос Паука, он вышел с коробкой под мышкой.

– Да зачем она мне? – Я пожала плечами и отвернулась.

– Купи, – твердо сказал он, – я прошу.

В результате мы потратили еще минут двадцать.

И возле выхода я свернула в магазинчик, где изображены были кот и пес, которые сидели рядышком и смотрели телевизор. По телевизору, кстати, показывали мультфильм про енотов.

– Это зачем? – Паук встал в дверях, как осел на перевале – твердо и непоколебимо.

– Это для Шушары.

– Да покормится она чем-нибудь, она все ест – сухари, сыр, котлеты даже…

– Не сомневаюсь, – холодно ответила я, – твоя крыса с голоду не пропадет. Девушка, вон ту клетку, пожалуйста.

– Эт-та чего? – возмущенно завопил Паук. – Эт-та зачем еще? Моя девочка к клеткам не привыкла, она по всей квартире ходит куда хочет. Шушара – гордое и свободолюбивое животное, она не любит, когда ограничивают ее свободу!

– Это она пускай у тебя в квартире ходит где вздумается и гуляет сама по себе, – возразила я, – а у меня в доме я хозяйка!

– Не знал, что ты – тиран и деспот, – надулся Паук, – надо же, Шушару – в клетку!

– Дело не во мне, – я решила быть терпеливой и сдержанной, в конце концов, как говорила моя бабушка, Бог терпел и нам велел. – Дело в Бонни.

– Ах да, у тебя ребенок…

– Мальчик… – застенчиво призналась я.

– Шушара детей не обижает, так что если он не станет дергать ее за хвост… Слушай, а почему такое имя странное?

– Узнаешь, – вздохнула я, предчувствуя неприятности.

– Что, он не любит животных? – забеспокоился Паук. – Давай тогда возьмем Шушару с собой…

– Ни за что! – твердо сказала я. – Ты хочешь избавиться от своей бывшей? Тогда слушай меня!

Мы влетели ко мне домой, когда до встречи в ресторане оставалось полтора часа, а ведь еще надо было отмыть Паука и кое-как причесать. Да и мне навести красоту.

Еще за дверью мы услышали вой Бонни.

– Это что – соседи ремонт делают? – осведомился Паук.

– Да нет, это Бонни меня ждет. Слушай, у тебя вообще нервы крепкие? В обморок не падаешь?

– Да вроде нет…